清華國學院“四大導師”的盛名可謂盡人皆知，而有本事把他們都聘請來的人，自然也不是凡俗之輩。
這個人，就是吳宓：陳丹青作品《清華國學院》，自左至右：趙元任、梁啟超、王國維、陳寅恪、吳宓
吳宓原本是清華外文系的教授，擅長將中國與西方的文化進行對比，是第一個將比較文學引入中國的人，被譽為“中國比較學之父”。1925年，清華大學籌建國學研究院，校長曹雲祥點將吳宓，因為吳宓曾在哈佛大學留學，還被譽為“哈佛三傑”之一（另兩傑為陳寅恪、湯用彤），所以曹雲祥想讓他用哈佛的模式來籌建國學院。
國學對於吳宓來說，並不是很擅長，但他並沒有退縮，而是迎難而上，短短几個月時間，就把梁啟超、王國維、陳寅恪、趙元任這四位頂尖級的大師給請來了，轟動了整個學術界。
尤其是聘請王國維最見功力。王國維曾是末代皇帝溥儀的老師，在學界地位極高，而且當時剛從北大辭職，因為他不習慣大學的教學方式，任憑蔡元培百般挽留也堅決辭職。可想而知，清華想聘請他，難度有多大。
這個問題把吳宓也難住了，論學校的名氣和實力，當時的清華遠在北大之下；論邀請人的身份和地位，自己跟學界領袖蔡元培相比更是望塵莫及，怎麼才能讓王國維心甘情願地來清華呢？
吳宓想了整整三天，最後橫下一條心，什麼計謀都不用，就用自己的誠心去打動他！
那天，吳宓換上一身乾淨的衣服，離王國維家遠遠的就下了車，步行走到門口，輕輕地敲了三下門，畢恭畢敬地站在旁邊等著。等王家的下人把他領進去，吳宓又衝著王國維畢恭畢敬地鞠了三個躬，這才把來意說了一遍。王國維考慮了幾分鐘，很快就答應了。
後來王國維說，自己之所以答應來清華，很大程度上就是因為吳宓的態度。
吳宓雖然貴為國學院主任，但他卻把自己定位為一個“秘書”，心甘情願地為各位教授們服務。正如馮友蘭所說：“雨僧（吳宓字雨僧）一生，一大貢獻是負責籌備建立清華國學研究院，並難得地把王、梁、陳、趙四個人都請到清華任導師，他本可以自任院長的，但只承認是‘執行秘書’。這種情況是很少有的，很難得的！”
在當時，吳宓以助人為樂而著稱，朋友有了困難，只要跟他說，他絕不會推辭，如果幫不上忙，他會比求他的人還著急。據有人回憶，吳宓每到發工資的時候都特別忙，因為求他的人太多，他得去郵局給各種各樣的人寄錢。有一個學生考取了去美國留學的名額，卻因為家裡沒錢，想放棄。吳宓聽說後，一下子就給了他三百大洋，還說，這是送給你的，不用還。
不過吳宓並不是毫無原則地幫人，有一次，一位老師借了他五塊錢，說一週之內就還，可一週過去了，還沒見他還錢，吳宓就專門跑去他家裡要。很多人不理解，說你平時那麼大方，經常白送別人很多錢，怎麼這次又斤斤計較起來了呢？吳宓說：“給就是給，借就是借，這不是五塊錢的事，而是信用的問題。”
吳宓對《紅樓夢》研究極深，是國內屈指可數的“紅學”大師，而且他的講課方式也極有特點，邊講邊演，惟妙惟肖，學生們都說：“聽吳先生的課，不是聽報告，簡直是看演出！”
在上世紀40年代，“看”吳宓講《紅樓夢》幾乎成了流行的時尚。1947年，吳宓到西安講學，當地的一些權貴想請他講《紅樓夢》，吳宓起初沒答應，後來權貴們又找到他的父親，讓他的父親來說情，吳宓這才勉強答應了。到了會場，吳宓往臺下一打量，個個交頭接耳，嬉皮笑臉，頓時沒了興趣，簡單說了一陣就回家了。他的父親問怎麼這麼快就講完了，他說：“對著他們講紅樓，就像對著牛彈琴一樣，可惜了一把好琴。”
因對《紅樓夢》極為痴迷，向來好脾氣的吳宓還當了一回“惡霸”。
抗戰時，吳宓在位於雲南昆明的西南聯大教書。有一天，昆明街上出現了一家牛肉館，名為“瀟湘館”，因這家店的主人是湖南人，湖南又叫瀟湘，所以起名“瀟湘館”倒也合情合理。但壞就壞在“瀟湘館”還是林黛玉在榮國府時住的地方，結果把吳宓給惹火了——牛肉館竟然叫“瀟湘館”，真是豈有此理！當即拿著根棍子去把人家的店給砸了，還非要讓老闆把店名改了。
老闆知道他是西南聯大的，就去找校長理論。可吳宓這回是真生氣了，死活不認錯，非要逼著老闆把店名改了。真是“流氓有文化，什麼都不怕”，老闆一看惹不起，只得把“瀟湘館”改成了“瀟湘”，吳宓這才勉強同意了。
說起來，吳宓還真是有點倔脾氣。在武漢大學教書時，駐武漢的法國總領事對他仰慕已久，經常請他赴宴。但吳宓對他沒興趣，每次都找藉口婉言謝絕。後來，總領事聽說吳宓喜歡外文書，就特地買了一套，派一箇中國僕人去給他送去。這個僕人平時傲慢慣了，對中國同胞愛搭不理的，這次總領事讓他給一箇中國人送東西，心裡就很不痛快。到了吳宓家門口，僕人衝著門“咚咚咚”砸了幾下，叫道：“哪個是姓吳的，快出來拿東西，我是法國總領事派來的！”
吳宓正在家裡跟朋友聊天，一聽這話，微微不悅，但也沒說什麼，就打開門，讓他進來了。那人打量了一圈，輕蔑地哼了幾聲。吳宓突然火了，用手杖重重地敲了一下桌子，指著那人道：“你再敢對中國人這麼沒教養，看我不好好教訓教訓你！”
那人嚇了一跳，還嘴硬說：“我可是法國總領事的人，你敢打我？”
吳宓騰地跳起來，舉起手杖就衝了過去，那人一看，連忙扔下書就跑了出去。
旁邊的朋友問他：“你這麼瘦小，他那麼粗大，萬一他跟你動手怎麼辦？”
吳宓說：“這種人是不敢動手的，凡是靠著別人狐假虎威的人，其實都是非常膽小的，你只要比他硬，他就會怕你。”
（圖：年輕時的錢鍾書與楊絳）
吳宓有一個比他還有名的徒弟，叫錢鍾書。對這個徒弟，吳宓是寵愛有加，上課的時候，每次講完一個問題，他都會問錢鍾書：“你有什麼意見？”錢鍾書博覽群書，又年輕氣盛，每次都是指出一大堆問題，吳宓也不生氣。
錢鍾書在清華畢業時，馮友蘭告訴他學校準備讓他留校讀碩士，算是破格錄取，面對這樣的好機會，錢鍾書卻斷然拒絕了，並口出狂言：“整個清華，葉公超太懶，吳宓太笨，陳福田太俗，沒有一個教授有資格充當錢某人的導師！”
後來有人把這句話告訴了吳宓，吳宓笑笑說：“鍾書的狂，並非孔雀亮屏般的個體炫耀，只是文人骨子裡的一種高尚的傲慢，這沒啥。”
吳宓對毛彥文的苦戀也堪稱絕唱。
吳宓跟毛彥文很早就認識了，在清華讀書時，吳宓的同桌好友朱君毅就是毛彥文的未婚夫，而且他後來的妻子陳心儀也是毛彥文的好友，說起來，毛彥文還算是吳宓跟陳心儀的媒人。不過，當再次遇到毛彥文的時候，吳宓卻突然像發了瘋，不惜拋棄妻子和三個可愛的孩子，像飛蛾撲火一樣地去追求毛彥文，連他的父親都痛罵他“無情無禮無法無天”。
然而，更悲劇的是，其實毛彥文並不愛他，對他一點感覺都沒有，面對吳宓的火烈攻勢，毛彥文能躲就躲，能不見就不見，連他寫的信也是原封不動地退回。後來被逼無奈，毛彥文還嫁給了大她28歲的大佬熊希齡。
吳宓仍然心有不甘，一連寫了38首詩，還公開在報紙上發表，甚至在課堂上也給學生們讀，讓學生們一起體驗自己的痛苦，其中最有名的一首為：“吳宓苦愛毛彥文，三洲人士共知聞。離婚不畏聖賢譏，金錢名譽何足雲。”
好友金嶽霖還專門勸他說：“你的詩好不好我們不懂，但其中涉及毛彥文，這就不是公開發表的事情。這是私事情，不應該拿到報紙上宣傳。我們天天早晨上廁所，可我們並不為此宣傳。”結果遭到吳宓的大罵，聲稱：“我的愛情不是上廁所！”
金嶽霖也正因苦戀林徽因而苦惱，知道好友的苦處，就再沒吱聲，乖乖地讓他罵了個痛快。
建國後，吳宓雖然又娶了鄒蘭芳為妻，但他對毛彥文的感情仍然極深，還請人畫了一幅毛彥文的畫像，掛在書房裡，天天欣賞不已。
1999年，有人在臺北採訪毛彥文，說：“大陸出版了《吳宓日記》，裡面有很多關於您的內容，表達了吳宓先生對您的愛慕之情。您有什麼話要說嗎？”已是百歲高齡的毛彥文想了一會兒，最後說了一句：“好無聊。他是單方面的，是書呆子。”
不知道吳宓在天上聽了這話，會作何感想。
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