作為古老都城的北京，橋多、門多、古蹟多。其中很著名的古橋有三座，分別是盧溝橋、朝宗橋和八里橋。而今年數次登上媒體新聞的是其中的“八里橋”。
報道說，北京的八里橋新橋主體工程於2019年三月已經完工，五月份開始投入使用。而已經有573歲橋齡的古橋正式退出“現役”，從此禁止機動車通行。
一座石砌拱橋使用了近六個世紀，不能不感嘆古人造橋質量之精湛。套改那句古詩來形容，可謂：“古人不見今時車。今車曾經過古橋”。
（新八里橋與老八里橋雙橋同臥通惠河效果圖）
北京的盧溝橋，是建於永定河上的一座壯觀的大型石造聯拱古橋，橋全長266.5米，寬7.5米，更因它是見證抗日戰爭爆發的地點而聞名世界。
朝宗橋又名沙河北大橋，位於昌平南10公里。明正統十二年（公元1447年），朝廷拆掉南北沙河水上的木橋建石橋，北曰“朝宗”，南曰“安濟”。朝宗橋為七孔石橋，全長130米，寬13.3米，七孔聯拱結構，是明朝帝后、大臣謁陵北巡的必經之路，又是通往塞北的交通紐帶。
相比之下，雖然八里橋的建築規模要遜色於前兩座橋，但其承載的厚重歷史卻毫不遜色。晚清年間，咸豐、慈禧先後兩次從北京棄宮逃跑，都與此橋的失守相關。
“八里橋”位於北京通州西，又叫“永通橋”。它是通州至北京的必經之處，因距通州八華里而得此名。
“八里橋”始建於明代，是一座橫跨在通惠河上的三孔石拱橋。在明正統十一年(公元1446年)竣工時，定名為“永通橋”，後因它距離通縣八華里，逐漸被通俗稱作為“八里橋”或八里莊橋。
《明英宗實錄》記載：“正統十一年八月，建通州八里莊橋，命工部右侍郎王永和督工。”《通州志》也記載：“八里莊橋即永通橋，在普濟閘東。正統十一年敕建，祭酒李時勉作記。”
李時勉的永通橋記寫道：“通州城西八里河，京都諸水匯流而東。河雖不廣，每夏秋之交雨水氾濫，常架木為橋，比舟為梁，數易輒壞。內官監太監李德以聞於上，欲與其地建石橋，乃命司禮監太監王振往經度之。···”
作為帝都古建築，八里橋與盧溝橋、朝宗橋齊名，是北京三大古橋之一，也是昔日通州八景中的“長橋映月”所指。
古“八里橋”長30米，寬16米，作為三孔橋，其中最高的孔高達8.5米，寬6.7米，兩次孔僅高3.5米，相差懸殊。這種特殊構造，是當年專為漕運的需要設計的。
明清時期，北京通惠河的運糧船多為木帆船，如建造普通形式拱橋，勢必阻礙漕船航行。八里橋建造工匠將中孔建造得如此高聳，可使來往帆船直接通過。也因此留下了“八里橋不落桅”的美譽。
“八里橋”曾是京城東至山海關、南至天津陸路交通咽喉，歷史上此處曾發生過兩次大規模的中外戰爭。
第一次為咸豐十年（1860）英法侵略軍攻陷天津、通州後，清政府為保衛北京在這裡阻擊侵略軍，進行了“八里橋戰役”。
第二為光緒二十六年（1900）八國聯軍入侵北京，義和團勇士曾在八里橋搏擊過外國強盜。
兩場戰役雖然都以失敗而告終，卻也嚴厲打擊了侵略者的囂張氣焰。
1860年，發動了第二次鴉片戰爭的英法聯軍，在攻佔天津大沽口後，一路入侵至通州張家灣，並沿著京通大道向北京進攻。八里橋是京城最後一道屏障，這年9月21日，清軍和英法聯軍在八里橋頭展開了一場血戰。
三萬清軍在王爺僧格林沁及勝保、瑞麟等人統率下，手持大刀長矛等落後的冷兵器，冒著英法聯軍洋槍洋炮的猛烈轟擊，奮不顧身，前赴後繼，橋上的將士中彈倒下，後面的將士又衝了上來，但終因傷亡慘重，致使八里橋失守。
聽聞清軍在八里橋大戰失敗，住在圓明園的咸豐皇帝藉口圍獵，狼狽逃往熱河避暑山莊。最終侵略者迫使清政府先後簽訂了喪權辱國的《天津條約》、《北京條約》和中俄《璦琿條約》等和約。
在八里橋這場惡戰中，石橋的石欄板被炸得粉碎，許多裝飾石獅子也被毀壞。戰後，清政府對傷痕累累的八里橋重新進行了修復，但仍留下了一些炮彈造成的創傷。
（畫家筆下的八里橋之戰）
光緒二十六年（公元1900年）前後，中國北方爆發了大規模的義和團反帝愛國運動，波及全國。西方列強見清政府鎮壓無效，極其恐慌。這年6月，英、俄、日、美、德、法、意、奧八國聯軍藉口清政府排外，聯合派兵入侵中國。八國聯軍6月攻佔大沽炮臺；7月攻陷天津。8月4日，八國聯軍約18000人由天津出發，進犯北京。
當時，清軍直隸提督馬玉昆率武衛左軍、前軍及練軍10000餘人駐守在京津間的北倉鎮。侵略軍一路由日、英、美三國軍隊沿白河右岸進發，一路由俄、法、德、奧、意國軍隊沿白河左岸進擾。
8月5日，侵略軍合圍北倉，清軍以劣勢裝備頑強抵抗。雙方激戰數小時，清軍潰敗撤退楊村，北倉失守。在這次戰鬥中，侵略軍軍傷亡300多人。8月12日，北京的東大門通州陷落。 8月13日八國聯軍從通州進犯北京。慈禧太后聞訊，急忙挾持光緒帝和部分皇族大臣倉惶從北京逃往西安。
敵人兵臨城下，北京城內一片混亂。但京郊一帶的義和團勇士並沒有坐以待斃。
八里橋周邊，從大通閘到普濟閘，通惠河五閘的人民，歷來都有撂跤練武強身的傳統。漕工家庭中，既有皇廷布庫營的皇家摔跤手，也有民間自練成師的撂皮高手。
聽到通州陷落，八國聯軍進攻北京的消息，通惠河兩岸的義和團的師兄弟們手持大刀，和其他地區的壇友們一起趕往八里橋迎戰。
八里橋東北角有一座真武廟，三重大殿，平時為八里橋義和團練兵場所，這時成了指揮所。手握大刀的團民們並非刀槍不入，他們勇敢衝殺，血染橋頭，終究難以抵擋握有現代武器的外國侵略軍炮火。
八國聯軍再次跨過八里橋，攻陷北京。
最終，腐敗無能的清政府與以簽訂《辛丑條約》、賠銀4億5千萬兩屈服外辱。從此，北京使館區及北京至山海關鐵路沿線交由外國駐軍；禁止中國人民組織反帝組織。《辛丑條約》保住了慈禧太后的權位，卻加強了帝國主義對中國人民的壓榨，清朝廷由此蛻變成為帝國主義的傀儡。
歲月滄桑，國土破碎。留有英法聯軍洋槍洋炮彈痕的八里橋，一直以不朽的身姿橫跨在古老的通惠河上，訴說著落後捱打的恥辱。
1938年，京通柏油路開修，八里橋被改變了原貌。當時為了降低了石橋的坡度，將橋兩端引橋墊土方抬高，改變了石橋高拱的巍峨。新中國成立後修路時，又把橋面鋪上了瀝青。後來，為保護古橋的歷史風貌，減少洪水對橋的衝擊，在橋南北兩端開道引河，各建三洞水泥橋一座，用來洩洪分流，橋間以水泥構成分水泊岸。
在2019年3月之前，已經573歲的“八里橋”仍在服務於市政交通。
目前，作為古橋“接班人”的新八里橋已經建成通車。老橋在禁止機動車通行的同時，開始進行修繕保護。
新建的八里橋全長81米，寬26.6米，展示的是新世紀新時代的建築風貌。
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