在《 》裡，我們梳理了宰相的起源，發現秦漢的宰相併非一直是“三公”。
在《 》一文中，我們又發現，在“三省六部”制體制下，宰相也不僅僅是三省長官，而是一群人，史稱“群相”。
然而現在這篇要說的是，在朱元璋廢掉中書省和宰相之前，三省六部的“三省”，其實早就開不下去了……這個制度並不是在唐宋元一直都在用。
而“宰相”這一稱呼，也在遼朝成為了正式的官職名稱，但神奇的是——遼朝的宰相官職，根本就不是宰相……
唐後期至北宋前期：從宰相到二府宰執
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【唐後期、五代、北宋前期】
中書令；
侍中；
同中書門下三品（同三品，後改為二品）；
同中書門下平章事（同平章事）。
唐代三省制衍生出了“群相”，群相自然也帶來了很多困擾，一方面是宰相太多，必然影響效率。比如唐中宗的時候居然出現同時有10多個宰相共秉朝政的局面。
另一方面，三省制基礎上的宰相格局，馬上被打破了。首先是從唐睿宗景雲二年（711）年開始，尚書左、右僕射不加同中書門下三品的稱號，不再是宰相，而此後鮮有僕射加號。也就是說，作為三省長官之一的尚書僕射，被踢出了兼職宰相群。
與此同時，中書、門下兩省也出現了變化。作為“宰相會議室”的政事堂，在武后執政之初遷到了中書省。唐玄宗開元十一年（723年），宰相張說又改政事堂為中書門下，改組中書門下的秘書機構，中書、門下二省有合為一省之勢。中書門下隨即也從“宰相會議室”變為了“宰相辦公室”，過去由三省長官兼職擔任的宰相，至此又成為了專職宰相。
唐後期、五代、北宋前期宰相制度（點擊看大圖）
兼職宰相的名稱也隨即發生了變化。中書令、侍中（皆為正三品官）仍然位列宰相，但養老打醬油的多，實際管事兒的少。而之前眾多的宰相加號中，同中書門下三品（簡稱同三品）、同中書門下平章事（簡稱同平章事）脫穎而出，成為了新的宰相正式名稱。同三品的地位要略高於同平章事。唐代宗大曆二年（767年），升中書令和侍中為從二品，同中書門下三品也改名為同中書門下二品。此後，同二品與同平章事漸趨合流，一般任同平章事，只有遇到有家諱時才任同二品（比如五代的馮贊、吳廷祚本應任同平章事，皆因犯父名諱而改任同二品）。當然，任同平章事的可以是一個人，但是大多數時候都是多人擔任。
人多了，就要有個順序，這個順序通常以“館職”來區分。當時設有圖書機構弘文館（宋改成昭文館）、史館、集賢院，合稱三館，並在三館設立大學士、兼修國史等官職。宰相例先兼集賢院大學士，稱為“集賢相”；升級至亞相後改兼修國史，稱為“史館相”；最後榮升首相，則兼昭文館大學士，稱為“昭文相”。
這樣，從唐朝中後期，歷經五代，一直到宋神宗元豐改制之前，宰相的主要名稱一直是中書令、侍中、同平章事或同二品這四個，始終沒有改變。
不過也有特列。一個是唐宋時期，經常給地方一把手節度使加宰相銜，稱為“使相”。比如我們所熟知的《楊家將》裡的楊業，被稱為“楊令公”，就是因為楊業在死後被追封為“中書令”，而“令公”即是對中書令的稱呼。但這個中書令，只是使相，而不是宰相，理解成“宰相級待遇”就好。
“楊老令公”的稱呼也是有淵源的
另一個，就是皇帝的秘書班子又開始崛起了。就像漢魏晉南北朝時期，作為宰相的丞相和三公逐漸被架空，作為秘書的尚書、中書、門下諸官日益壯大並最終取而代之一樣；當三省長官正式成為宰相以後，新的秘書班子又準備壯大起來取而代之了。
這次的秘書班子，一個叫樞密使，最初由皇帝的私人奴僕宦官擔任，執掌樞密院，五代以後改用士人和武人，成為凌駕於宰相之上的決策者，甚至皇帝也要讓他們三分。在周宋之際，經過周世宗郭榮、宋太祖趙匡胤的努力，樞密使的權力才重新被壓制下來，但依然分割宰相權力，成為主管軍事的最高長官。另一個秘書班子叫翰林學士院，供職其中的翰林學士負責起草詔書，其中的首席稱為翰林學士承旨，有“內相”之稱，往往也參與大政決策。
此外，宋初太祖趙匡胤在位時，曾任趙普為獨相，為了協助趙普辦公，設立了參知政事。“參知政事”本來是唐朝宰相的加號，到了宋初卻成為宰相秘書、宰相助理。不過在開寶六年（973年），隨著趙普權力漸重，趙匡胤將參知政事改為副相，
這一次不僅皇帝的秘書班子要上臺，連宰相的秘書班子也被抬出來制衡宰相。趙普後來罷相，但參知政事作為副宰相，卻留在了宋代的制度框架中。
讓宰相的秘書來分割宰相權力，算是趙匡胤的一個“創舉”
參知政事簡稱“參政”，太宗末年，寇準擔任參政，權力一度與宰相相當。不過絕大多數時間，參政只是副宰相，宰相缺位的時候，可以暫時代行宰相職權。
這樣，宋代的宰相雖然仍然是中書令、侍中、同平章事或同二品，但在宰相之外，既有副宰相參知政事，又有主管軍事部門樞密院的樞密使、樞密副使、知樞密院事、同知樞密院事、籤樞密院事等，參知政事與樞密院諸官合稱“執政”，執政又與宰相合稱“宰執”。但執政畢竟不是宰相。
北宋後期至南宋：三省終於合併為一省
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【北宋後期至南宋】
總治三省事（“公相”）
尚書左僕射兼門下侍郎（太宰兼門下侍郎、尚書左僕射兼同中書門下平章事、左丞相）
尚書右僕射兼中書侍郎（少宰兼中書侍郎、尚書右僕射兼同中書門下平章事、右丞相）
北宋元豐改制後的宰相制度（點擊大圖）
宋神宗元豐五年（1082年）改革官制，撤銷中書門下，恢復唐初三省，設三省長官尚書令、中書令、侍中。不過這三省長官都是虛設，並不授人，實際仍以次官尚書左右僕射、中書侍郎、門下侍郎管理三省。與此同時，又規定尚書左僕射兼門下侍郎，尚書右僕射兼中書侍郎。這樣，左僕射兼門下侍郎、右僕射兼中書侍郎就成為了新的宰相名稱。
同時，又撤銷了參知政事，以門下侍郎、中書侍郎、尚書左丞、尚書右丞為副相（作為副相的門下侍郎、中書侍郎是不兼尚書僕射的）。
宋神宗的本意是恢復三省制，但與唐朝一樣，三省制維持不下去，最終又再次向一省制發展，相應的又出現新一輪的宰相改名大潮。
徽宗政和二年（1112年），廢除了此前的榮譽性官職“三公”，即太尉、司徒、司空，改以太師、太傅、太保為“三公”，少師、少傅、少保為“三少”，稱三公為“真相之任”，三少為“次相之任”。同時又對三省長官改名字，尚書令廢而不置，左僕射改稱太宰，右僕射改稱少宰，侍中改稱左輔，中書令改稱右弼。當然，如同侍中與中書令從來不授人，左輔、右弼也是虛位。於是，
宰相的正式名稱，就變成了太宰兼門下侍郎（首相）、少宰兼中書侍郎（次相）。
北宋政和改制後的宰相制度（點擊大圖）
除此之外，還有一個號稱凌駕於一般宰相之上的“總治三省事”。著名的“六賊”之中，蔡京便以太師總治三省事，王黼以太傅總治三省事，均在太宰之上。由於太師、太傅屬於三公，所以蔡京、王黼又被稱為“公相”。此後，又把“三公”重新改成了榮譽頭銜，嗯，瞎折騰。
欽宗靖康元年（1126年），宰相恢復元豐舊名，即尚書左僕射兼門下侍郎，尚書右僕射兼中書侍郎。
南宋高宗建炎三年（1129年），三省正式合一，宰相名稱又改為尚書左僕射兼同中書門下平章事、尚書右僕射兼同中書門下平章事（即宰相同時兼任尚書省、中書省、門下省三省實際負責人），副相複名為參知政事。
南宋高宗三省合一後的宰相制度（點擊大圖）
孝宗乾道八年（1172年），又將宰相改名為左丞相、右丞相，後來又兼任樞密使；副相仍名參知政事，虛設的尚書令、中書令、侍中正式廢除。
孝宗以後，左、右丞相的名稱一直用到南宋滅亡。不過從寧宗開禧元年（1205年）開始，宋廷又屢設平章軍國事、平章軍國重事，獨攬軍政大權，位在宰相之上；宰相的實際地位，反而等同於副相。即便如此，南宋法理上的宰相仍然是左、右丞相。
南宋孝宗以後的宰相制度（點擊大圖）
遼夏金理：史上唯一稱“宰相”的官職，壓根不是宰相
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【遼】
北面官系統：北樞密使（契丹樞密使）
南面官系統：南樞密使（漢人樞密使）、大丞相、政事令（中書令）、同政事門下平章事（同中書門下平章事）、參知政事
【金】
領三省事、尚書令、左丞相、右丞相、平章政事
【西夏】
國相、中書令、尚書令
【南召、大理】
清平官、布燮
遼、大理、西夏和金朝，先後與宋朝並立，他們也有自己的宰相制度。
遼朝針對契丹人和漢人的不同習俗，實行北面官、南面官的“一國兩制”。 北面官管理契丹人等少數民族生活的區域，設有北樞密院（契丹樞密院），北樞密使統領軍政，是北面官系統實際上的宰相。與此同時，北面官系統還有“北面宰相”，設有北宰相（北府宰相）和南宰相（南府宰相）。這是中國曆代王朝中，唯一正式以“宰相”命名的官職。然而可惜，此宰相非彼宰相，屬於“北面宰相”的北宰相和南宰相，只是統帥部族的高級官員，並非宰相之任。
有點拗口，再說一次：屬於“北面宰相”的北宰相和南宰相不是宰相……
遼朝宰相制度（點擊大圖）
再來看南面官。與北面官相同，南面官中最高統治機構也是樞密院，即南樞密院（漢人樞密院），南樞密使是南面官系統實際上的宰相。兩個系統的樞密院均設置於大同元年（947年），遼滅後晉前後。
南樞密院是南面官系統的實際宰相機構，但南面官系統還有名義上的宰相機構，即相對於“北面宰相”的“南面宰相”。
南面宰相中，最高者是大丞相，不過往往為權臣擔任，也不常置。遼朝早年，曾以同政事門下平章事（政事令）、中書令、同中書門下平章事作為“南面宰相”的名稱，但也經常是徒有虛名而已。
直到遼世宗天祿四年（950年）建立政事省，遼朝“南面宰相”才正式建立起來。宰相稱政事令，或同政事門下平章事。興宗重熙十三年（1043年）改政事省為中書省後，宰相名稱也改為中書令、同中書門下平章事。另外，聖宗統和十二年（994年）開始，遼朝設參知政事，其地位也與宰相相當，比宋朝的副相參知政事要高。
一句話，屬於“南面宰相”的政事令（中書令）、同政事門下平章事（同中書門下平章事）、參知政事都是宰相。
金朝宰相制度（點擊大圖）
金朝設有三省，熙宗天會十四年（1136年）時設“領三省事”，作為宰相；天眷元年（1138年）又設平章政事。海陵王篡位以後，罷廢中書、門下，只留尚書省，一度不設平章政事；但隨後又恢復了平章政事。此後，金朝制度逐漸走上正軌，以尚書令、左右丞相、平章政事為宰相，左右丞、參知政事為副相。
西夏早年百官無首，國相、中書令職能接近宰相。天授禮法延祚二年（1039年），李元昊又設尚書令總理國政，是為宰相。
大理國祚繼承自南召及其後諸國，南召宰相名清平官，大理宰相名布燮。
元明：最後的宰相
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【蒙古】
也可札魯忽赤（大斷事官）
【元】
中書省：中書令（虛銜）、右丞相（“大丞相”）、左丞相、平章政事
尚書省：右丞相、左丞相、平章政事
太祖元年（1206年），成吉思汗建立大蒙古國，當時官制樸素，並沒有嚴格意義上的宰相。不過倒是有一些官職被視為宰相。比如成吉思汗時期的也可札魯忽赤（大斷事官），就是當時的最高行政長官；窩闊臺時期的中州斷事官，甚至被直呼為“丞相”。與此同時，主掌文秘工作的必闍赤也逐漸獲得了一些行政權。
太宗二年（1230年），窩闊臺又任命耶律楚材為中書令，鎮海、粘合重山為右、左丞相，看起來很像是宰相，但當時蒙古並沒有中書省，耶律楚材等人本身還擔任著必闍赤。這時期的中書令、右丞相、左丞相更像是尊號，而非宰相稱號。
蒙古帝國疆域遼闊，早期制度也相當粗獷
直到中統元年（1260年），忽必烈在開平建立中書省，任命了中書省平章政事1名、左丞1名；同時建立了燕京行中書省，設1名丞相，2名平章政事，1名參知政事。次年，忽必烈又將宰相員額調整為右丞相2人、左丞相2人、平章政事4人、右丞1人、左丞1人、參知政事2人，
實際是兩套班子，一半留在開平的中書省（都省），一半留在燕京的行省。如果忽必烈去了燕京，那麼燕京的中書省就是都省，開平的則為行省。這時的宰相既有蒙古人，也有契丹人、畏兀兒人，但最多的還是漢人，佔了一半以上。到了中統三年（1262年），兩省正式合併為一省。與此同時，中統二年（1261年）十二月，忽必烈以嫡長子真金為燕王、中書令，後來真金又被封為太子。自此以後，以太子兼任中書令成為蒙元的制度，太子位缺則中書令成為虛銜。不過太子兼中書令，也只是名義上的中書省長官。
此外，蒙古和元朝初期還曾在至元七年（1270年）、至元二十四年（1287年）、至大二年（1309年）分立過尚書省，往往尚書省的權力大過中書省，但皆數年即廢。
到這裡我們可以捋一捋蒙元時期宰相的脈絡了。
元朝宰相制度（點擊大圖）
在蒙古國時期，具有宰相地位的是也可札魯忽赤。
忽必烈掌權以後，包括元朝，宰相主要是中書省的中書令（虛銜）、右丞相、左丞相、平章政事，其中右丞相為首相，人稱“大丞相”；另外左丞、右丞、參知政事為副相。員額有變動，元朝後期，大體上是右丞相1人，左丞相1人，平章政事4人，即宰相滿員時有6位；左丞1人，右丞1人，參知政事2人，副相有4位。
三次短暫設立的尚書省，宰相有尚書省右丞相、左丞相、平章政事，副相有左丞、右丞和參知尚書事。
明朝初年，繼承元朝制度，也曾以中書省為宰相機構，以左丞相、右丞相為宰相。而到了洪武十三年（1380年），藉著婦孺皆知的“胡惟庸案”，朱元璋破天荒地廢黜了三省，也廢掉了宰相制度。
如果從商朝算起，宰相制度有小3000年的歷史，比皇帝制度還要長上小1000年。在宰相制度的演變中，尤其是有了皇帝以後，總是宰相的權力被分割。一個變兩個，兩個變三個，三個變一群。這還不夠，還要搬出皇帝的秘書，甚至搬出宰相的秘書，繼續分割宰相權力，直到取而代之。
明朝廢除宰相不久，作為皇帝秘書機構的司禮監與內閣正式走上前臺。司禮監掌印太監被稱為“內相”，內閣大學士被視為宰相。然而，秘書終究是秘書，他們不是百僚之長，也不是政府首腦，自然也沒有權力直接領導百官處理政務。
好在明朝的“秘書”們還可以對皇帝表示抗議，到了清朝，這些秘書更是威信掃地。在清朝，同時兼任軍機大臣和內閣大學士者，被視為“真宰相”。不過這樣的所謂“宰相”，對皇帝惟命是從，也就難怪會出現曹振鏞這種“多磕頭，少說話”的混賬邏輯了。
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