清代的中興名臣曾國藩，大家都知道，他是近代史上一位大政治家，他從一個普通的農家子弟，以並不超人的資質，躋身仕途，在官場平步青雲，再造清朝中興，使清朝的統治又延續了半個世紀。作為一個歷史上具有傳奇色彩的人物，他影響了一代又一代的中國人，成為許多仁人志士追求的目標。
後世的人，說他建功立業，一共有十三套本領，但是其中有十一套大的謀略之學，都未曾流傳下來，只留了兩套本領給後世的人。其中一套，是著了一部《冰鑑》，把相人之術——這是他老師教給他的，傳給後世的人。自他以後，有許多政治的、軍事的乃至經濟等方面的領導，運用他這部《冰鑑》所述的相人術選才用人，的確收到了一些效果。
另一套本領，就是他的日記和家書。無非就是告訴家人怎麼整理菜園啊，怎樣弄好雞棚啊，說他很快也會回家種田等等。
在很多人看來，這些日記和家書，全都是記載一些雞毛蒜皮的小事，這樣的瑣碎小事，算什麼大本領，還值得流傳給後人呢？
其實正是他日記和家書裡記載的這些雞毛蒜皮的小事，救了他家族的命，這些都是他保命的護身符。這是怎麼說的呢？其實大家想想曾國藩當時所處的環境和時代背景，不難看出，曾國藩絮絮於這些瑣屑細事，實際上正深厚地運用了老莊之道。
當時，曾國藩兄弟經過九年的艱苦戰爭，終於將曾經佔領了半壁江山、搖撼京師、幾乎取得政權的太平天國打垮了，他們所建立的功績是清兵入關以來，前所未有的，達到了“功高震主”的程度。
在政治上，一個功高震主的大臣，危險與榮譽都是成正比的，獲得的榮譽功勳愈多，危險就愈大，甚至丟掉身家性命。
清朝是以特務資訊來駕馭大臣和各級官吏的，尤其是雍正皇帝把這手用的最著名且有效，以後的帝王，均未放棄這一手法。到了慈禧太后時期，一個女人專政後，就用得更多更厲害了。
曾國藩上面有一個難伺候的主子，不能不居高思危啊。尤其是當時外面議論他、批評他的人也不在少數。尤其是曾國荃打進南京的時候，太平天國的王宮裡，有許多金銀財寶，都被曾國荃搬走了。這件事，就連曾國藩的同鄉好友王湘綺，亦大為不滿，在寫《湘軍志》時，固然有許多讚揚，但是把曾氏兄弟和湘軍的壞處也寫進去了。
所以曾國藩的日記和家書，寫的這些雞欄、菜圃小事，與其說是寫給家人子弟看，毋寧說是給慈禧太后看，目的是消除領導的疑心，表示自己也不過是一個求田問舍的鄉巴佬，沒什麼大志向、大抱負的。正是因為這些家書的日記，反而消除了慈禧老佛爺的疑心，保全了他的家族。
可以看出曾國藩是精通老莊之學，擅用老莊之學的人，他是一個有大智慧的人。毛澤東說“曾國藩是地主階級中最厲害的人物。”並說“吾於近人，獨服曾文正公。”而蔣介石，對曾國藩更是頂禮膜拜，認為曾國藩為人之道，“足為吾人之師資。”
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