明太祖朱元璋曾到太学（国立大学）视察，厨师进献的茶很合朱元璋口味，于是，厨师被任命为官员。一个老太学生听说后，感慨万分，写诗道：“十年寒窗下，何如一盏茶。”朱元璋听说后，批了句：“他才不如你，你命不如他。”
“命”这东西，人人都觉得有很多想说，但一张嘴，又觉惘然。
人生很多事情，没有道理可讲。
古人说“一命二运三风水”，这话，想信又不情愿信，不想信有时又不得不信。当然，作这样想的人，一看就属于不那么命好的，人家命好的人，见菩萨就拜，对“命”这一事，信得特别虔诚。
佛家人讲因果，认为命好是因为上辈子行了善事。现代无神论则把上辈子和下辈子都“取消”了，人从卵子来，要到土里去，人死如灯灭，既无前世，也无来生。这就让人很为难，更加想不通“命”这东西。
南朝时，佛教信徒萧子良，和无神论者范缜，有过一场关于“因果”的论争。许是争得有些相持不下，各自有了三分火气，萧子良说：既然你不相信因果报应之说，那这就有个活生生的例子，你来说说，为什么世上人一出生，就有人富贵、有人贫贱？
范缜就地取材，指了指身边从树上落下的花瓣，跟萧子良说：你看，人之生，就好比这树上的花瓣，就算是长在同一根枝条上，长在同一朵花蒂上，当风起时，花瓣随风而落，却有的落在家里漂亮干净的席垫上，有的落在墙外污浊不堪的粪坑里。落在席垫上的，便是像您这样；落在粪坑里的，便是像我这样。从结果来看，虽然有富贵和贫贱的不同，但要说因果报应，在哪里？
萧子良无言。
花瓣而已，落在华丽锦绣的绸缎上，还是落在污浊不堪的粪坑里，是花的命，还是风的责任？到底是上辈子种下了什么样的因，这辈子才会收获如此差别的果？
这个故事，总吸引我生发很多想象，不断地去演绎、建构花瓣离枝飘落的过程，追问其中产生不同结果的种种内因外因。——有内因吗？花瓣在飘落的过程中，可曾有过选择？
萧子良，出生于世代贵族，满门权贵，长到十多岁时，祖父篡位做了皇帝，萧子良从高干子弟晋身为帝王子弟，受封竟陵王。而范缜，中国历史上有名的无神论者，一出生，家境贫寒，父亲病故，与寡母相依为命，经过多年努力，终学有所成，做上了官。
——这情形一如多年前网络上讨论过的：我奋斗了十八年，才有资格和你坐在一起喝咖啡。我奋斗了十八年，才勉强有资格坐在这儿，和你说道“命运因果”这东东。
但范缜的把萧子良给驳倒，我有时觉得，这还不如不驳倒呢！没有因果，也不是命，那么到底为什么，不同的人，一出生，命运便已有天壤之别？
我想先说一个主父偃的故事。
主父偃，西汉时山东临淄人。打小学过纵横之术（用嘴皮子给人陈述利害的一种本领），也学过儒家的经典，可以算得上是一个综合素质很高的知识分子。但他有个致命的缺点，那就是家里穷得叮当响、响叮当。为了避免沾上他的穷酸气，文化界的人都不太爱搭理他。更要命的是，这个人人品还不太好，所以弄到后来，大家都排挤他。父母兄弟也因为他读书没读出名堂，跟他断绝了关系。
没吃没喝又没人缘的主父偃，在山东实在是混不下去了，只好背起行囊去河北谋生。但穷而又人品不好的人，无论到哪他也不受待见。在河北的日子，这位老兄，三天就有两天得喝西北风。最后，主父偃跑到首都长安碰运气。
到了首都，他运气还算不错，大将军卫青高看了他一眼，向汉武帝推荐。汉武帝对他的文章很满意，立即让主父偃做了自己的随身秘书（郎中，秦汉时的官名，其职责为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣），而且一年之中连升了四级，最后成了高级秘书。
成了最高领导的红人后，主父偃非常嚣张，一口气收拾了几个以前没看上自己的河北老刘家的王爷。后来，不管是中央高官还是地方大员，都非常害怕主父偃在领导面前说自己的坏话，于是纷纷向主父偃行贿。没过两三年，主父偃就成了亿万富翁。
这时有人就劝他说：“主父大人！收手吧！太过分了就怕没好事！”
主父偃沉默了一会，说：“我自打成人后，就一直在外面混，现在都四十多年了！这些年来，父母不认我，兄弟不搭理我，同行欺负我，可以说人间的炎凉辛酸我是尝遍了！大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹耳！我现在已经六十多岁，离死已不远了，何不疯狂它一把呢！”
疯狂是要付出代价的，主父偃因为得罪人太多，终被杀。
“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”，这句名言，两千年后听来，依然感觉有一股狠劲扑面而来。“鼎”，简单说就是煮肉的大锅，也被视作权力的象征，“五鼎”是高级官员（诸侯、卿大夫）才可以使用的。这句话的意思就是，大丈夫如果生不能荣华富贵，那就让我死个痛快吧！
人，每个人，都想荣华富贵、呼风唤雨。看惯了白眼的弱势群体，这个想法也许会来得更加强烈。长期低配的人生，狠起来，连自己都不肯放过。尝过侮辱、贫穷滋味的人，一旦有机会，会疯得更厉害。
但这个跟“命”有什么关系呢？
有，因为我还要说一位宰相夫人的故事。
如果给中国古代排一个十大贪官榜的话，唐代宗时期的宰相元载，必然臭榜题名。
元载出身贫穷，靠读书成绩好，步入官场。他有才华，又懂得揣度人心，仕进之途走得很顺，到唐代宗时，元载当上了宰相，独揽朝政。
有人想要做官或者是升迁，必须要通过他这一关。他说你行你就行，不行也行。反之亦然。过关就必须要有“关税”，元载在这方面贪污的钱就数不胜数。
由于公务太多，元载贪污起来有些力不从心，所以成立了一个贪污委员会，他的老婆、子弟、亲戚，统统在他的许可下聚财敛货，卖官鬻爵。大唐官场上下，几乎都成了元载的人。
有了钱，富裕了，元载就积极改善居住条件。据后来不完全统计，元载所建的屋宅，占了长安城里的大宁、安仁两里，几乎是长安城的1/5。他还跑到东都洛阳建造私家园林，比皇家花园还要气派。
在饮食上，元载更是刷新了纪录。他每餐花费的金钱，相当于一个中等人家半年的收入。后来在查抄他的家产时，金银财宝之外，居然还有搜出来的“八百石”胡椒（约合60吨）。当时胡椒需要从国外进口，运输困难，很多普通人家一个月只能用到几粒！
当然，和历史上大多数权臣一样，元载的结局也是：抄家，斩首，其家族成员则发配为奴。这就要说到元载的妻子了。
元载的妻子，叫王韫秀，大有来头。她父亲在北京、太原等重要军区做节度使（军区司令），颇有势力。王韫秀在众多年轻人中，挑上了元载，后来元载做了宰相，她就成了宰相夫人。元载被处死，王韫秀也被罚入宫中当奴婢。这会儿，王韫秀也说了一句大名言：“我前20年是军区司令的宝贝女，又16年做宰相夫人，这辈子还能有什么不满足的呢！怎么可以为了活命，去做一名奴婢！”
于是被赐死。
正是宰相夫人“二十年太原节度使女，十六年宰相妻……死亦幸矣”这句话，吸引住了我，让我在历史长河中记住了王韫秀这个人，记住了她的话，并想象她说这句话时的倨傲表情。每当后世有什么打倒了大老虎的新闻，我就想起这段故事。楼起楼塌看热闹，热闹看看就好，一有人说什么“大快人心”之类，我就会抑制不住地觉得说这话的人得有多浅薄、多可怜。
“二十年太原节度使女，十六年宰相妻……死亦幸矣”，和主父偃的名言“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”，对照着读，更容易读出一种苍凉感来。
一个是一贯高高在上的富贵女，一个是长期被侮辱被损害的野小子，虽然结局都不得善终，但你觉得，二选一，你愿意做王韫秀，还是愿意做主父偃？
或者范围放大一些，这两种选择你都不选，你更愿意做一个一生潦倒、混迹下层、寿终正寢的失败者甲失意者乙？
古人常说“读万卷书，行万里路”一部好的历史读物，政治、经济、文化、社会风俗无所不包，这便是“万卷书”帝王将相、忠奸善恶、成败得失这已是“万里路”。
所以说读书必须史，给大家推荐一套东方出版社的《一口气读懂中国史》全套10册。
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第二，在故事之外，还以边栏的形式补充了大量历史常识、语文典故、名人趣事、社会风俗，以及历史事件点评，既丰富读者的知识面，又提高读者的眼界和阅历，真正实现“读史明世”“开卷有益”，让读者真正有收获。
第三，故事很短，几分钟就可以读完一篇，非常适合现代读者的阅读习惯。公交地铁上、孩子写完作业后、睡觉前，随时随地都可以读上几篇，一点也不占用正常学习和休息时间。阅读起来很过瘾，可以做为孩子学历史的拓展阅读，也可以做为历史爱好者的收藏之书。
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