雖然歷史是爭權奪位的女人很多，但最有名的莫過戚夫人。不是因為她奪嫡的方法有多麼拙劣，而是因為她最後悽慘的結局，被呂后做成了歷史上獨一無二的‘人彘’。

何為‘人彘’？

《史記·呂太后本紀》太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。

根據《史記》的記載，所謂‘人彘’的做法就是，弄瞎眼睛，毒啞了嘴，燻聾了耳朵，然後剁掉手腳，再放入廁所。

有很多人質疑這段歷史的真實性，因為這些殘忍的刑罰全部施加在一個弱女子身上，估計她很難活著堅持到被扔進廁所的那天。

從刑罰的內容上看，“去眼，煇耳，飲瘖藥”不是致命傷，不必細說。關鍵在於剁掉手腳所帶來的三個問題：大出血、感染、疼痛。這三種情況即使在醫療手段比較發達的今天也有可能造成人的死亡。

肉刑之‘刖刑’

其實我們太低估古人的本事了。古代雖然醫療不算髮達，但在剁人手腳這種事情上經驗非常豐富。

呂后施加在戚夫人身上的刑罰總體來說屬於‘肉刑’，這是在先秦時期最為常見的一種刑罰。狹義的肉刑是指：黥（刺面並上墨）、劓（割鼻）、刖（斬足）、宮（閹割）、大辟（死刑）五種刑罰。

春秋時期，‘和氏璧’的發現者卞和就是因為在獻玉的過程中，被人懷疑玉石是假的，於是以欺君之罪被兩次判處‘刖刑’，砍掉了雙腳。

北京故宮博物院有一件藏品，名叫‘刖人方鬲’。從這件器物上我們可以看到一個刖人，他的左腿自膝下被砍去，左手扶杖而立；

1963年在陝西出土的青銅器‘它盤’，其圈足下有四個裸體男子跪在地上，也可以清楚地看出他們均為受過刖刑的奴隸。另外，在今天出土的一些墓葬中，我們也能看到刖人的遺骨。

所以，砍掉手腳而不致人死亡，古人有相當成熟的手段。

戚夫人被砍了哪裡？

古人的‘刖刑’理論上講只有膝蓋以下的部分。而戚夫人被砍去手腳，頂多只能算是刖刑的加強版。而且在司馬遷的記述中寫明瞭是“斷戚夫人手足”，而不是斷臂、斷股。在《史記·刺客列傳》中，荊軻刺秦王時，秦王揮劍反擊則寫作“遂拔以擊荊軻，斷其

左股”，即砍斷了左大腿。

另在《史記·大宛列傳》中，提到漢武帝聯繫西域共同打擊匈奴時，則寫作“與漢結昆弟，其勢宜聽，聽則是斷匈奴右臂也”。

可見司馬遷的用字是非常精確的。只不過在大家的心目中覺得如果不是從軀幹部位齊刷刷的砍斷，就無法體現出呂后的心狠手辣。

而且還有一點，呂后既然稱其為“人彘”，即人形豬。那麼，豬可是有蹄的。如果只是砍掉手腳則正好和豬蹄類似，那麼這也是一個佐證。

戚夫人死不了

既然戚夫人不是被砍成了“人棍”，那麼她的死亡率自然會大大降低。雖然我們無法知道這種殘忍的刑罰是如何具體實施的，但可以猜測，古人可以通過類似於止血帶捆紮的方法控制四肢的大出血，以及外用荊芥炭等藥物縮短出血時間；利用曼陀羅的麻醉效果降低疼痛感，防止休克致死；使用火燒以及金瘡藥避免感染。

另外，這一系列的刑罰不一定是在一天之內同時實施的，呂后完全可以分階段進行，慢慢折磨戚夫人，讓她生不如死。

而且對戚夫人的報復可以說是呂后的‘形象工程’。所選的執行者一定是精於此道的高手，不僅活兒要乾淨漂亮，還要保證戚夫人短時間內死不了。因為呂后還準備把她心狠手辣的傑作誇耀一番。

結局

一段日子之後，呂后把兒子漢惠帝叫去觀看戚夫人的慘狀。既是對戚夫人往日舊恨的一種宣洩，也是對自己兒子的一種‘主旋律’教育——權力如果不能隨心隨遇的殺人，那還叫什麼權力？誰還會怕你？

漢惠帝不愧是仁慈之主，在參觀了‘人彘’之後，他對呂后說，“此非人所為。臣為太后子，終不能治天下。”從此不問政事。

而呂后做的‘人彘’則朝野盡知，以致千古流傳。她連這樣殘酷的手段都做得出來，滿朝文武還有誰不害怕？還有誰是她不能殺的？

剛剛建立的西漢王朝，在呂后‘屠刀政治觀’的指引下，漸漸走向了輝煌。