魑魅涅槃
以前的导弹发射箱非常庞大，本文以反舰导弹来举例说明之，051型驱逐舰装备射程90公里的3联装回转式海鹰-1反舰导弹，由于发射箱是固定的，反舰导弹上舰是军港靠泊时，采用吊机将反舰导弹从后部装入弹箱内，装弹过程确实比较麻烦。
之所以发射箱非常庞大，人都可以爬进爬出，待在里面作业，一是海鹰-1反舰导弹本身弹体肥胖，导致直径非常大；二是其弹翼是固定式的，而无法采取折叠形状。
此后，以法国飞鱼为代表的导弹，使用了发射/储运箱，平时可用于导弹的储存与运输，战时则可配合发射装置，给导弹提供初始的发射角和射向。
发射/储运箱，在大幅提高导弹的作战勤务条件的同时，发射箱相比海鹰-1、上游-1等反舰导弹发射箱，不知道要缩小了许多，导弹装舰且运输时，都要省时省力。
按照发射箱的外形，目前，导弹发射箱可以分为矩形和圆柱形两大类，军迷知道的我海军护卫舰上的反舰主力是鹰击-83反舰导弹，其发射/储运箱是方形的，052C型驱逐舰上的反舰主力是鹰击-62反舰导弹，其发射/储运箱则是圆柱形的。
至于反舰导弹发射箱，为何有矩形和圆柱形，与导弹的发射方式、储存/发射导弹的形状和工艺材料等因素有关，导致不同型号的导弹所选择的发射箱外观形状有所区别。
本身导弹大多是长长的圆形体，圆柱形比矩形用原材料少且重量轻，就力学和工程上而言，圆柱形的加工比矩形更方便，抗外力打击和冲击，扭曲等能力总体上比矩形要好，用料要求包括厚度也可以适当降低。
但圆柱形筒在舰上安置和堆放的稳定性，却远不如矩形发射箱，对于弹翼不可折叠的反舰导弹来说，只有矩形发射箱才能容纳，因此，对于固定弹翼的反舰导弹来说，矩形发射箱才更适合。
国平军史
俄军SS–N–2C“冥河”岸舰导弹及其发射器，可以看到发射器形状为上面是三角形、下面是方形，这主要是“冥河”导弹体积庞大、弹翼折叠后弹径尺寸也很大，由于是机动发射为了减小体积，便于车载就给它的发射器设计成了这种“异形” ，发射器的内部也很复杂里面有导弹固定器、各种电器设备，电线、阀门...等等，所以导弹发射不是简单的事情，发射器即是外面保护壳，内部要有升温、除湿、加电装置，总之很复杂。
而SS–N–2B舰对舰导弹的发射器是椭圆形的，也是为了适应弹体的需要。
而我军的鹰击81/82/83系列反舰导弹由于弹体尺寸要比“冥河”小了很多，为了加工方便采用了箱型导弹发射器，当然发射器的内部也是很复杂。 
地空导弹的发射器外形也分成了圆驻柱形和长方形，俄罗斯的地空导弹发射器用圆柱形的多，而美国的用长方形的多，这主要的原因还是要根据导弹发动机的推力而定，导弹推力大发射后气体膨胀力就会很大，发射器就要设计成圆柱形这是因为圆形的受力均匀，如果发动机的推力小一般情况下为了简化制造工艺而设计成长方形，圆形发射器设计要求很高的，受环境影响也大，还容易变形，尺寸变形了会影响导弹发射的，而长方箱型则相当的加工简单受变形影响也较小。
“彼得大帝号核动力巡洋舰”正在发射S–300F远程舰空导弹，可以看到它的发射器是圆柱形的。到了垂直导弹发射器时代，圆柱形和方形的差异基本上是发射体制的差异，圆柱形发射器基本上是“冷发射”体制，什么是冷发射呢？就是导弹不在发射器里面点火，而是由发射器底部的火药点燃后产生强大的膨胀气体将导弹推出发射器，当导弹被火药气体推到一定的高度后导弹的发动机才点火飞向目标...“冷发射”的好处就是相对的安全一些。
导弹发射是很复杂也很危险的事情，不只是按一个按钮就能完成的，发射前的准备工作是很严格，先用对导弹进行诊断和测试看看是否正常，发射器内的温度、湿度都是有规定允许值的，这些都满足导弹发射需要后才能给导弹接电和发射，但这也不能保证导弹发射的百分百安全，因为导弹在发射器内点火它的发动机高温火焰和气体排出系统在设计上是很复杂的！如不将火焰和气体导出很容易烧损自身发射器甚至是波及临近的发射器，而导弹装有烈性炸药要是被引爆了是很危险。
所以，为了提高发射的安全性俄罗斯采用“冷发射”，先将导弹推离出发射器，如果导弹自身发动机没有点火也不会在发射器里面爆炸，运气好的情况下还能被气体推出舰外，这样就更加安全了。
俄罗斯S–300地空导弹虽然被推出了发射器，但是导弹发动机没有点火，原地落下。
这种意外情况是极其危险的，幸亏不是实弹，否则连同发射车一起被炸飞了！
长方箱型垂直发射器，一般都是“热发射”的方式，也就是导弹在发射器内就点火，并且要设计火焰和气体倒流管，发射的时候火焰和气体会被排出发射器外，相对于“冷发射”，“热发射”方式在技术上对于发射器本身要求不高，但是对导弹发动机的可靠性却极高！一旦在发射器内不能点火升空，将是非常危险的事情，轻则发生严重的火灾将临近几个发射器一同烧毁，重则出现导弹被引爆的重大恶性事故，导致战舰被炸毁。
德国海军“萨克森号”护卫舰就是因为“标准–2”舰空导弹发射失败，导致了重大的火灾把整个舰桥的外部连同部分电子天线全部烧毁！临近的几个MK–41型发射器也一并烧毁，损失惨重，据说维修费用超过了一亿欧元。 所以说，“热发射”发射器虽然要比“冷发射”简单一点，但是安全性也降低了不少，不过“热发射”也有“冷发射”不具备的优势，不但可以发射舰空导弹，反舰导弹和对陆导弹、反潜导弹都能“共架发射”，只要是发射器尺寸够用不受弹种的限制，通用性要大大好于“冷发射”，相反“冷发射”受燃气火药发生器大小的影响只能发射一种一型导弹，完全没有通用性可言，这也就大大的限制战舰使用导弹的多样性。
随着科技水平的进步，出现了“冷热共架发射器”也就是既可以使用“燃气火药发射器”，也可以导弹直接在发射器内点火升空的发射器，通用性大大的提高了，当然能研制这种发射器的国家也很少。
总之，圆柱形和长方箱形发射器都有其利弊 但是技术水平和战术要求提高之后圆柱形的被淘汰了，目前大部分的垂直发射器都是长方箱形的，发射器总得是往通用化方向发展。
皇家橡树1972
导弹通常采用的都是矩形或圆柱形贮存发射装置，从本质上讲两种装置没有什么不同。它们的区别在于发射原理的不同。也就是冷发射和热发射的区别。
最初导弹并没有使用发射箱来贮存、运输。而是直接以裸弹的形式架在运输车或发射架的导轨上。这样导弹裸露在外，风吹雨打，日晒夜露，是导弹维护成本增加，导弹寿命大大缩短。而采用发射箱则可有效解决这一问题。
发射箱通常分为冷发射箱和热发射箱。其中冷发箱由发射筒、弹射器、密封器、隔热装置组成。其中发射筒的作用是运输、贮存和方向部件；弹射器是将导弹推送出筒；隔热装则是将弹射器发出的热量与导弹相隔离。采用冷发射箱发射的代表有s一300和红旗9防空导弹。
热发射箱主要是靠导弹或导弹助推器在发射箱内直接点火，利用自身动力飞出发射箱。美国爱国者系列防空导弹均采用热发射方式。
