最近因為要學習西班牙語，我讀到了一本我非常後悔之前沒有更早讀到的好書 -《Fluent Forever》。作者Grabriel Wyner本是一名機械工程師，但是因為酷愛聲樂，轉行做了一名歌劇演唱家，而因為要唱好歌劇，他不得不學好德語，俄羅斯語和意大利語這幾門歌劇演唱者常用的語言，在這個過程中，他逐漸摸索出來了一套科學高效的外語學習方法。（感興趣的朋友可以去看他TED Talk：Why We Struggle Learning Languages | Gabriel Wyner | TEDxNewBedford)
作者在這本書中一個觀點我非常贊同，他說：“There is no such thing as a hard language. There are, however, languages that will be harder for you to learn, because they aren't in the same family as the language(s) you already know." (譯：世界上沒有絕對難學的語言，只存在對你而言更難學習的語言，難不難主要取決於這門語言跟你已經熟練掌握語言的區別程度）。
作者在附錄中援引了美國外事學院FSI（美國政府成立的專門用於培訓外交人員和特工外語的教育機構）針對英語母語者的外語學習難度排名，這個排名是FSI根據1947年以來培訓外事人員教學評估的大數據統計得出的，因此還是相當靠譜的。FSI在這個排名中把世界主流語言分成了4個基本級別：
Level1：主要包含了法語，荷蘭語，西班牙和北歐諸國的語言，這些語言與英語的詞彙語法相似程度最高，FSI對英語母語者熟練掌握這些語言的預估時間為23-24周（5750-600個學時）。
Level1.5: 主要包含了德語，印尼語，馬來語，斯瓦西里語這幾種語言，FSI的預估掌握時間在30-36周（750-900學時）。
Level2：這個級別裡面包含的語言最多，所有斯拉夫語種，土耳其語，蒙古語，希伯來語等都在其列，FSI對這個級別的預估掌握時間是44周（1100學時）。
Level3：也是最難的一級，主要包括阿拉伯語，日語，韓語，中文這幾個語種，FSI預估掌握時間是88周（2200學時）。
雖然這個信息是針對英語母語使用者的，但是我們用逆向思維考慮，倘若中文的難度對英語母語使用者是Level3的話，那麼反過來說，英語對於我們中國人來說也同樣應該是Level3的難度。因為中文本身的獨特性，英語，或者說印歐語系的絕大部分語言，對我們中國人來講都並不容易學會。
換句話說，一個智力正常的普通人，即便是在方法科學得當，每天堅持3-4個小時的高強度學習前提下，學好英語也至少需要88周（一年半）左右的時間。且不說一個學生從小學到大二，按照傳統英語教育流程學習英語能否達到這2200個學時，國內大部分英語教材的教學方法和課程安排本身就不合理，因此大部分人即便大學畢業也講不好英語其實就很容易解釋了。
同時這也揭示了一個可怕的現實，市面上各種7天衝刺，10天速成，3個月流利的英語課程幾乎無一例外，統統是耍流氓，割韭菜的的智商稅。
此外，FSI的這份列表也告訴我們，只要能夠學好英語，以英語作為學習基礎，像法語，西班牙語，德語這些語言也就變得更”觸手可及“了，我想這也應該作為很多朋友努力學好英語的動力之一吧。
智用英語，學以致用
Learn to use English and use English to learn
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