在中国上下5000年文明史中，如果要评出中国第一奇书，那么必然非《山海经》莫属。
即便后来神奇的《鬼谷子》、《推背图》，也没有《山海经》震撼人心。
更让人震惊的是，《山海经》的神奇，已经超越了人们的想象。其中一张失落的地图，在朝鲜被发现之后，让美国博士都为之顶礼膜拜！
《山海经》是谁人所写，至今也没有一个明确的说法，大禹、伯益、夷坚等，都有可能是其作者。但东汉王充的《论衡》中，提及了这么一句话，让人感觉有些靠谱："禹益（伯益）并治洪水，禹主治水，益主记异物，海外山表，无远不至，以所见闻作《山海经》。"
也就是说，大禹和伯益两人，在治水的过程中，走遍大地神州，甚至走遍了全球各地，就以所见所闻，写下了千古奇书《山海经》！
然而，由于历史久远，加上沧海桑田，更重要的是，山海经中的记载，实在过于离奇，所以后世对《山海经》的认识，出现了非常大争议。
司马迁看完之后，高呼"语言古怪，情节离奇"，所以没敢采用山海经的内容。在编修《隋书》时，魏征把《山海经》算作史书。明朝有学者将之称为"古之语怪之祖"，清朝《四库全书》中，将这一本书列为小说，纪晓岚称之为"小说之最古者"。
如今，大家都知道，山海经是一部早期有价值的地理著作。
当然，除了地理之外，书中还有古代历史、文化、中外交通、民俗、神话等方面的记载。
如果山海经仅止于此，可能还不会让人觉得过于神奇，毕竟4000年前的中国，加上大禹时代文字记录表意、原始人类的思想等，和如今差异极大，也实属正常。
然而，按照记载，《山海经》原书有22篇，且都有完整配图。由于战乱，导致大量遗失（包括配图），西汉时期整理出18篇。让人遗憾的是，到了宋朝时期，又因战乱，其中配图再一次大量丢失。
需要说明的是，汉朝整理出的山海经，有海外经4篇、大荒经4篇。但问题在于，没有配图，后人难以判断书中海外部分的真实性，比如：扶桑是日本还是墨西哥？冠胸国、长臂国、不死国等，是真实存在，还是古人臆想出来的？其实，一旦有了地图，那么只要古今一对证，就大概能确定书籍记载的真实性。
幸运的是，山海经中的一副配图，在中国已经遗失，但却在朝鲜半岛被发现了。据考证，这是一份唐朝版的《山海经》神秘配图，名曰《普天之下地图》。
在这一份地图中，亚洲、欧洲、非洲、澳洲、南北美洲等大概位置，和如今的地理高度吻合。更为惊人的是，这一份古图中的地球是圆的。难道在上古时代，中国人就已经环球旅行过了，就已经知道地球是圆的？这真让人震撼！
有趣的是，传统认知里，扶桑国是日本，但在这一份古图中，经过美国学者的考证，却变成了墨西哥。在此书的《东山经》中，还记录了一种"兔身鸟嘴"的野兽，结果被证明是生活在美洲的犰狳。
美国一个叫默茨的博士，看到这一份古图之后，感慨万千，在《几近退色的记录》中文版第100页写道："对于4000年前，就为白雪皑皑的峻峭山峰绘制地图的刚毅无畏的中国人，我们只有顶礼膜拜"。
更为惊奇的是，默茨博士比中国人还有想象力，认为是4200年前，大禹派人考察美洲大陆的山川物产，所以才有《东山经》等准确描述了美洲大陆！
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