近些年來以來，人們尤其是企業家群體，對曾國藩迷戀推崇已經蔚然成風。作為與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清四大名臣”，曾國藩頭銜輝煌無比，他官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，死後諡號“文正”。
看看近代名人對曾國藩的評價，就知道曾國藩在晚清的影響力。死對頭石達開評價：雖不以善戰名，而能識拔賢將，規劃精嚴，無間可尋，大帥如此，實起事以來所未見也。
左宗棠：謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。李鴻章：師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長；威名震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才。毛主席：予於近人，獨服曾文正。觀其收拾洪、楊一役，完美無缺，使以今日易其位，其能如彼之完滿乎？蔣介石：曾公乃國人精神之典範。
上面這些人無一不是人中龍，他們對曾國藩評價如此之高，足以說明曾國藩確實有很多值得人們學習的地方。但是，這些光環不能掩蓋曾國藩的殘暴，屠城是曾國藩身上永遠無法洗刷的大汙點。
關於曾國藩屠城事件，他的心腹幕僚趙烈文最有發言權。從趙烈文所著的《能靜居日記》中記載了曾國藩指揮湘軍三次屠城，咸豐八年四月，攻破九江，城中二萬軍民被屠殺；咸豐十一年八月，攻破安慶，數萬軍民被屠殺；同治三年五月，攻破太平天國都城天京，又進行了屠城。
這三次屠城一次比一次慘烈，對南京進行屠城時，“沿街死屍 十九皆老者，其幼孩未滿二、三歲者亦斫戮以為戲。”直到三十年後，譚嗣同在遊覽南京時依舊能聽到關於曾國藩屠城時的故事，“一破城，見人即殺，見屋即燒，子女玉帛掃數 入於湘軍，而金陵遂永窮矣。至今，父老言之，猶深憤恨。”
事實上，曾國藩認為屠城是小兒科，因為屠城往往是敵我雙方拼死戰鬥，勝利方對失敗方的懲罰。有人說，近代戰爭指揮官們如何對待俘虜，最能看清這個人的真實面貌。在曾國藩編著的《曾國藩奏摺》，我們發現曾國藩有個“樂趣”，變著花樣虐殺俘虜。
《曾國藩奏摺》中記載，“殺之以祭壕頭堡陣亡將士，諸勇猶痛憾切齒，爭啖其肉”、 “各營生擒逆匪一百三十四名，僅予梟首不足恨，概令剜目凌遲”、 “生擒老賊二百二十一名。每生擒一賊，輒剖腸，剝皮掛樹，磔石，見者無不凜凜”等。
這是曾國藩自己的記載，令人瞠目結舌。那麼，曾國藩為何要這樣做呢？除了性格深處的殘暴，曾國藩也給出了自己的看法。曾國藩認為對待俘虜必須這樣：“克城奕以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事”、 “既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理！”在處死的太平軍俘虜中，開腸破肚、挖眼睛後凌遲等是最常見的虐殺，曾國藩樂此不疲。
參考資料：《能靜居日記》、《曾國藩全集》
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