由板垣巴留創作，拔得 2018 年“日本漫畫大賞”頭籌的《BEASTARS》，以動物擬人化手法，展現了肉食動物與草食動物共存世界的群像劇。該劇主要講述分隸屬“捕食者”與“被捕食者”陣營的主人公灰狼雷格西與兔子春，在學園生活中一次又一次不可思議的心靈互動過程中，逐漸自我察覺、並正視本能的故事。
承接本片動畫製作的是銳氣正盛的“Orange”動畫工作室。此前該工作室憑藉在首次獨立製作的 TV 動畫《寶石之國》中細膩獨到的作畫與 3DCG 表現，引起各方矚目。這回選中《BEASTARS》，又將在哪些方面嘗試新挑戰，謀求新突破呢，來聽聽監督松見真一與 CG 演出池谷茉衣子從 3DCG 製作的角度所作的分析吧。
松見監督參與了《寶石之國》4、7、9 話的演出，以及 11 話的演出輔佐。那次是他與“Orange”的初次合作，也因而有了這一回的再度聯手。
池谷則是“Orange”所屬員工，片尾顯示的頭銜是“CG 演出”。這次除了由全體“CG 演出人員”共同製作完成的第 1～3 話外，她還擔任了第 5、8、11 話的動畫演出。
據池谷介紹，“Orange”社內，角色建模與動作演出是各自分開作業的，而她主要負責角色的動態演出。
“Orange”工作室的特色在於 2D 與 3D 的融合。以往市面上推出的眾多動物題材的 2D 作畫動畫，都無一例外地遭遇了動物毛髮表現的難題，而這點，恰巧是 CG 擅長的領域。只不過，相較美國的迪士尼、照明娛樂等全 3DCG 作品，日本的 3D 動畫更加擅長結合 3DCG 技術後做出類 2D 的視覺呈現。
雖說 3DCG 在繁瑣的細部刻畫方面擁有 2D 難以比擬的優勢，卻也帶來了建模時對於線條精準性的更高要求。比方那些在 2D 作畫時，哪怕角色眼睛的位置略有些位移，但只需視覺呈現足夠帥氣便可矇混過關的誤差，在 3D 中一律不被允許。
監督要求《BEASTARS》的角色建模，要在遵循骨骼基本原理的前提下，儘可能還原板垣巴留老師原畫的筆觸特點，在兩者間不斷求取平衡。並且，鑑於手繪與 CG 角色設計目的性的區別，後者從一開始就得照顧建模階段的操作。
就像前文中提到的，作畫動畫中允許“效果 OK”的小偏差，所以做人設時會更多偏重原作畫風的韻味。拿灰狼雷格西向前突出的嘴巴舉例，作畫動畫中的某些拍攝角度，可適當調節縮短鼻頭的長度。而駕馭已定型的 3D 模型時，每 CUT 裡鼻頭的長度就沒法更改。
由於 3D 角色設計與動態捕捉之間所存在的一系列矛盾，因此監督在聽取兩方面關於“巴留老師很在意人設的此處細節”“膝蓋做那麼長的話，會影響到動作捕捉的匹配”等方面的意見時，會反覆權衡利弊。
最先搞定的建模是雷格西、春、路易 3 個登場角色。整個過程中對於角色頭部的外形輪廓、手的長度，以及頸部與軀幹的連接處都做了相當精細的修改。而後又根據巴留老師的監修意見做出進一步調整……可謂慢工出細活。在這之後的建模均參照以上步驟及原則實施，進展得相對平穩順利。
作為片中主角，雷格西的建模存在不少講究。既要保留狼的樣態特徵，又不可太過接近真狼，兩者間的分寸把握頗為微妙，有時哪怕只是對鼻頭、額頭稍作細微調整，也會給觀者留下不盡相同的印象。
此外，這次角色的面部表情也全部通過 3D 實現。前作《寶石之國》的操作，是在建模時先將頭部做成卵型，再將製作好的眼睛及嘴巴的 2D 貼圖貼上去。但這回登場角色皆為動物，類似狼嘴那樣明顯突出的結構，靠貼圖這招就行不通了。
藉助 3D 動態捕捉技術製作角色的面部表情，對“Orange”而言屬於全新挑戰，對於像雷格西那樣與人類面部結構差異明顯的角色的演技塑造，這回都是全體制作人員群策群力，一起商討著進行。
除去面部部件的控制以外，還會結合局部可變型操作，儘量想法子提升角色表情的豐富度。此處監督調侃，幸虧誰也說不準狼的微笑該是啥樣，算是這當中唯一讓製作人員省心的事情。通常觀眾在鑑別人類角色的表情時會更為犀利苛刻，稍不小心就會穿幫。但動物的笑容並不存在絕對的評判標準，只要做出大家大概會知道是“在笑”的表情就行。
對於“動物感”的處理，製作團隊最初嘗試了讓角色渾身長毛的版本。但綜合動畫檢驗後發現的問題，以及角色與角色間，還有角色與背景美術融合度等實際狀況的考量，對角色的局部毛髮密度的增減，長度的修整，以及毛髮末梢都反覆進行試錯與調整。儘管製作團隊也參考查閱了動物圖鑑上動物毛髮的結構，但因為有原作作為模板，也就沒必要在動物性上做非得超越原作的努力。
監督試圖在各種不同情境下，體現同一動物的不同特性，因而本片中的角色模型並非一用到底，而是根據不同場景的表現需要，預備角色的若干種不同設計。比方第 3 話中春與雷格西發生肢體接觸的場景中，就比其它鏡頭看上去更突出了毛髮的蓬鬆感。還有第 1 話中被逆光照射的羊駝提姆身上閃亮的毛髮，也是為那一鏡頭度身定製的。
在強化角色“動物感”外觀的同時，賦予角色人類的行為舉止，容易引發所謂的“恐怖谷現象”，因而監督對這些方面的處理也格外小心，儘量不讓雷格西張大嘴巴說話。此外監督還要求負責 CG 總演出的井野元英二老師，注意不要讓嘴巴突出的動物在用嘴的前半部說話時，帶給觀眾不自然的觀感。
在松見看來，是否給人造成不適感，取決於造型動作的整體和諧，只要試下來可行，他對任何新的表現形式完全持開放態度。所以，哪怕有動畫師為角色設計出不符合人類言行舉止的動態，要是看上去有趣也都會被採用，並以此求新求變。
池谷在實操當中就十分注意展現角色說話時自然的感覺。例如，日語中“ma行”為閉口音，她就會讓角色閉上嘴巴。假如只在有臺詞的地方機械地讓角色張口閉口，會顯得很無趣。雖然屬於小細節，但達成的觀感會很不一樣。
而且，但凡臺詞錄音與角色動態有所偏差，就會讓人感覺是在放背景音，因此池谷總是認真比對臺詞的音源，一一卡好時間節點。本劇中角色講的都是人話，既得對應動物的情緒起伏，時而顯露一下牙齒，也要避免讓角色在小聲說話時嘴張得太大。
其餘動作設計方面，池谷會注重賦予肉食動物行動時的力量感，草食動物則基本遵照人類的行為模式。然後對於尾巴、鬍鬚等人類動作中幾乎不會出現的搖擺，要做到不過分柔軟也不能太僵硬。因為角色尾巴也是 3D 模型製成的，一動不動的話，看上去就像是在身後拖了個無機的贅物，所以會讓尾巴時不時搖動一下，原作中也時常通過尾巴的搖擺表達角色內心的喜悅。
再有就是耳朵。人類是以視覺輸入作為獲取信息的主要手段，但對於一部分視力不佳的動物而言，最先做出反應的是耳朵，相關動態演出也體現出了人與動物的區別。
除此之外還有體現動物習性的動作。比如監督要求動畫師做出春吃東西時，如同齧齒類小口啃食的吃相。另一方面，《BEASTARS》中草食動物的牙齒與人類的形狀相同，因而並沒有長大門牙的春，其實只是進食的樣子像兔子而已。並且模仿動物姿態並沒有一個硬性的執行標準，這就需要動畫師按每個鏡頭的具體需要酌情做出加減。
另據監督介紹，相對人物角色，動物的路人角色做起來非常辛苦，即便是不知姓名的那些學生們，也得讓觀眾通過外觀一眼辨識出究竟是鹿是熊，因而並不能像畫人物那樣三下五除二複製增加一堆群眾，外加本作中動物角色的種類繁多，還不能與主要角色的動物種類撞車（路人角色中沒有狼和鹿），等於要花費與有名字的角色差不多的勞力來製作路人角色。因此動畫中最常見的路人角色是山羊和狐狸。另外兔子的外形特點過於顯著，也不能用。
當然，有些動物的骨架結構相似，模型可以重複加以利用，再通過質地、毛髮顏色、外形輪廓的差變換花樣，就有點像在普通的馬身上刷上條紋，變斑馬的意思。
在眾多動物角色中，池谷覺得比較難操作的要數食蟻獸。比如動嘴的戲份，以及正對鏡頭時的平衡感把握。在某些特殊角度，完全看不到食蟻獸的眼睛，外形就跟個光溜溜的香蕉似的。而類似情形在 2D 作畫時，只需稍微移動一下眼睛的位置就可輕易彌補。而且 3D 食蟻獸需要通過陰影才能體現出立體感，實操起來出乎意料地“麻煩”。
總而言之，本劇登場的主要角色眾多，根據各話登場主要角色的不同，路人角色的動物品種也得隨之做出調整，還得注意不能讓路人形象太搶鏡。
蕾格姆
另外，官網角色介紹中出現的家雞蕾格姆，原本在原作中只是作為單話完結副線故事中的登場角色。據監督透露，在最早一版的系列構成中，並沒有蕾格姆的戲份，但考慮到該角色在原作粉絲中擁有的高人氣，加上巴留老師出席公眾場合時也總是帶著蕾格姆的面具，所以覺得動畫版中此角色必不可少。
其實原本蕾格姆在《BEASTARS》裡算不上某種符號化的象徵，就是再普通不過的一隻雞。如果路人角色中也冒出其它雞來，那就會被當成是一群蕾格姆，因而路人角色中也就絕對不能有雞出場。
談及今後看點，池谷建議觀眾留意角色穿著的變化。大家的制服會從長袖變為半袖，還有針織套衫、吊帶背心等。並且演劇部部員的舞臺服裝也會翻出多種花樣。通常 CG 動畫中為提高模型利用率，減少建模數量會有意節省換裝，但本片在這方面真的很下血本，值得一看。
松見監督則提醒各位觀眾，劇情行進到中盤，春與雷格西互吐心聲，並開始相互理解對方，卻不想半路殺出個程咬金，致使迄今為止一直保持隱忍剋制的雷格西採取了主動出擊……但其實只要觀眾開開心心追劇到完結，就會讓監督感到很欣慰。
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