2019年3月20日，哈薩克斯坦議會通過憲法修正案，將首都阿斯塔納更名為努爾蘇丹，以紀念剛剛卸任總統職務的哈薩克斯坦第一任總統努爾蘇丹·阿比舍維奇·納扎爾巴耶夫。
1940年7月6日，努爾蘇丹出生於哈薩克斯坦阿拉木圖州。1991年12月，他當選為獨立後的哈薩克斯坦共和國的首任總統。後來他連續擔任5屆總統直到2019年3月才退休，任期長達28年。
79歲才退休，可以看出這是蘇聯時代老人政治的延續。更重要的是，一個國家的首都竟然用最高領導人來命名，可見哈薩克斯坦的專制和個人權威的盛行，試想一下，中國的首都北京叫做毛澤東，我們會有什麼感覺？
1997年12月10日，哈薩克斯坦的首都從阿拉木圖遷到阿斯塔納。阿拉木圖是哈薩克斯坦最大的城市，2019年人口有187萬人，是全國的經濟、文化中心，但因為位置太偏，所以蘇聯解體後，哈薩克斯坦遷都到中北部的阿斯塔納，這樣更有利於全國的開發。
一晃20多年過去了，阿斯塔納從一座人口只有20萬的小城市發展成大城市，到2019年，人口已經有150萬，成為了中亞最現代化與最具發展潛力的城市。2019年1月9日，阿斯塔納市市長巴赫特•蘇力坦諾夫在會議上表示，首都常住居民2030年有望增長至200萬人，而到2050年將突破300萬人，屆時將成為哈薩克斯坦最大的城市。
作為世界面積最大的內陸國，哈薩克斯坦雖然在地圖上佔據一大片，但存在感卻很低，平時在新聞上很少看見有關它的消息。哈薩克斯坦的面積達272.49萬平方公里，世界排行第八位，比印度稍小一些，2019年人口只有1840萬，比上海的2400萬要少四分之一。和新疆的面積166萬平方千米、人口2487萬相比，哈薩克斯坦的人口密度更小，每平方千米只有6.75人。試想一下，面積比新疆還要大很多，而人口卻比上海還要少，可想而知哈薩克斯坦的人口密度有多低，全國大部分地區都是荒蕪人煙的地方。這樣低的人口密度，交通成本會非常高。
從蘇聯獨立後，哈薩克斯坦的經濟和俄羅斯一樣沒有起色，主要靠賣資源、農產品為主。這個也和它的國情有關，這麼大的面積、這麼少的人口，很難發展什麼工業，光靠賣石油、天然氣等資源和牛奶、糧食等農產品也差不多夠了。
同時哈薩克斯坦不斷推行去俄化，把首都遷到阿斯塔納就是其中一個手段。從19世紀開始，哈薩克斯坦就被俄羅斯統治，境內的俄羅斯人比例很高，特別是北部地區，俄羅斯族和哈薩克族人口的比例差不多。蘇聯解體前夕的1989年，哈薩克族的人數為653萬，俄羅斯族則為620萬，只比哈薩克族人數少一些。把首都遷到阿斯塔納後，哈薩克斯坦北部的哈薩克族人口比例得到迅速提升。
2017年11月，努爾蘇丹簽署法令，要求把哈薩克語現在採用的西裡爾字母分階段轉為拉丁字母。法令稱，政府將組建相應的國家委員會，編寫新的教科書，確保最晚於2025年實現全部官方文字改版工作。這是一個世紀以來哈薩克斯坦第三次改變書寫系統——1929年從阿拉伯字母改為拉丁字母，1940年從拉丁字母改為西裡爾字母，2017年又宣佈從西裡爾字母改回拉丁字母。
未來哈薩克斯坦將何去何從呢？
翻開地圖，我們可以看到，哈薩克斯坦的兩大鄰國是俄羅斯和中國，因此如果哈薩克斯坦想去俄化，那麼未來就必須傾向中國，引入中國力量和俄羅斯平衡。
根據資料顯示，目前有兩條橫貫歐亞大陸的高鐵正在規劃，其中一條是從北京到柏林的，途徑烏魯木齊、努爾蘇丹、莫斯科等城市，總長度是9447公里。按照時速250-300千米，屆時從北京到歐洲坐高鐵只需要30多個小時。
目前中國、哈薩克斯坦、俄羅斯、波蘭等國家正在大力推行中歐高鐵的建設，預計幾年後將開工。一旦這條高鐵完工，哈薩克斯坦將更傾向中國，中國將取代俄羅斯在中亞的影響力。
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