1947年7月，在國民黨重點進攻山東的情況下，華東解放區的黨政機關以及從華中、魯中、魯南撤退的機關、學校、工廠、醫院等四十餘萬脫產人員集中到以惠民、陽信、濱縣為中心的渤海區的中心地帶。
此時的渤海區，最精銳的主力部隊已經進軍東北，剛剛升級的主力部隊組成了華東野戰軍第十縱隊，跳出外線作戰。為了保障這一戰略基地的安全，中共中央華東局、華東軍區決定以渤海軍區的部分基幹團升級，組建兩個野戰師，成立渤海縱隊。
（1947年，袁也烈（後排左二）與渤海軍區、渤海縱隊同志們，來源網絡）
1947年10月5日，渤海縱隊在博興、蒲臺縣邊境的博興縣小高家村成立，渤海軍區司令員袁也烈兼任縱隊司令員。渤海縱隊轄同日成立的第七師和前期組成的第十一師，共1.3萬人。新成立的渤海縱隊是一支地地道道的渤海子弟兵。
新組建的渤海縱隊，以嶄新的姿態立即投入戰鬥，攻克壽光、解放鄒平，參加濰縣戰役、濟南戰役、淮海戰役，與張克俠率領起義的國民黨第五十九軍合編為中國人民解放軍第三十三軍，再參加渡江戰役。1949年7月，中共中央軍委命令以第三十三軍軍部為基礎組建淞滬警備司令部。1950年10月，淞滬警備司令部改編為華東軍區公安司令部兼淞滬警備司令部，第三十三軍第九十七師、九十八師、九十九師，分別改編為公安第十四師、十五師、十六師。
（《從渤海到大上海》記載了渤海縱隊·三十三軍征戰歷程，來源網絡）
由農民組成的渤海子弟兵一路過關斬將，越戰越強，其取得勝利的原因有多種。舉一個招攬人才的例子供參考。原文作者是渤海縱隊第七師政治部主任尚煒。
渤海縱隊擔任警備徐州任務時，有一次，尚煒外出活動，或許是看出他是一位“大官”，有一個50來歲的人要求到茶館裡和他談話。他向尚煒自我介紹說：他姓張，在舊軍隊開了幾十年的汽車。解放軍解放了徐州，他的徒弟們和躲藏在民間的國民黨軍隊汽車駕駛兵有幾十人，他們可以幫助解放軍修理、裝配汽車，條件是不能把他們當作俘虜看待，還要解決他們家眷的吃飯困難。
尚煒把老張帶回渤海縱隊第七師政治部，到了吃晚飯時，碰巧連隊送給政治部一批繳獲的物資，其中有“威士忌”。尚煒請老張喝酒，邊喝邊談。老張喝到半瓶時，高興了，告訴尚煒一個秘密：他們在徐州的敵人撤退前，故意將一些汽車拆散隱蔽起來，只要能夠解決駕駛兵的工作和家眷生活，很快就能組裝一支汽車隊。老張自己是個單身，希望留在渤海縱隊第七師政治部幫助部隊招人，生活上的要求是每天給兩包煙，晚上要喝四兩酒。
經過深思熟慮後，尚煒答應了老張的要求，並當即給他一袋麵粉，讓他分給他的徒弟們先解決生活困難。尚煒安排老張在政治部，讓他負責宣傳招人，並負責登記人員、裝配汽車、發放麵粉。在老張的發動下，第二天，就有20多人到政治部登記，用了兩天時間就組裝了20餘輛卡車。
後來，在參加淮海戰役阻擊李延年兵團中，渤海縱隊利用汽車補給，其速度和裝載量遠非牛車可比，更非人力可比，對戰役的勝利起到了巨大的作用。再後來，汽車的作用越來越大。
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