水蛭，俗稱螞蝗，是一種讓人望而生畏的吸血軟體動物。然而在宿豫區關廟鎮太山村卻有這麼一位“水蛭大王”，把它當成“寶貝”大量養殖，幾十年專注於水蛭的養殖，取得了不小的成績。
沒見過這麼大的螞蝗吧?
對，沒有見過。
摸一摸?
會不會咬人啊?
這個是不吸血的。
在中國最常見的水蛭有寬體金線蛭、日本醫蛭等。張長威養殖的水蛭品種就是寬體金線蛭，主食螺螄不吸血，藥用價值較高，被稱為水中的“軟黃金”。提起當初養殖水蛭的原因，張長威說這一切都是偶然。
張長威：
我以前是畫畫的，實際上一開始我是沒想去養螞蝗的，後來看老家裡有，因為它是藥材，是有市場價的，所以那個時候就想讓父母去抓水蛭，去市場上好賣點錢。
隨著對水蛭興趣的加深，張長威瞭解到，國內很多藥廠都需要水蛭作為藥材，可是當時並沒有人工飼養的水蛭，藥廠收到的一般都是河裡、池塘裡的野生水蛭。機敏的張長威發現了裡面的商機和前景。1998年，他毅然決然的辭去了上海的工作，選擇回家專門養殖水蛭。
張長威：其實家裡人挺反對的，一開始說抓螞蝗還行，但要是回來養，還把在上海的工作辭了，他們還是不同意的，但是不同意我也沒辦法。
俗話說隔行如隔山，因為當時沒有專業養水蛭的師傅和相關書籍，張長威只能靠自己慢慢摸索。最開始，由於錯信水蛭擁有極強的生命力，他在五平方米的水池內養殖了近600斤水蛭，可是幾天過去了水蛭不吃不喝，他趕緊查看水蛭的生長情況，這一看頓時讓他傻了眼。
張長威：我往下一扒，發現下面都已經臭了。活的就上面那一層。那個時候我心裡就慌了，父母更慌，因為也不容易，弄點錢聚在那裡。
這次的失敗讓張長威好幾天沒睡著覺，父母的嘮叨，親戚朋友的不理解，讓他倍感壓力。但是骨子裡不服輸的張長威沒有放棄。通過不斷摸索，他慢慢了解和掌握水蛭的習性和養殖技巧，生意也有所好轉。2004年，張長威不再滿足於小規模養殖，決定去看看全國的水蛭市場前景，瞞著家人他來了一場說走就走的“取經之旅”。
張長威：我從咱們宿遷往北，從山東，包括河北，到北京，包括到遼寧河北承德那一帶，一直跑到北面黑河。回來一看碼錶，跑了兩萬公里。
在學習的過程中，張長威也在不斷改良自己的養殖方式，現如今他不僅採用傳統的水塘圈養，還自創了玻璃水箱養殖方法，這種養殖方法不僅乾淨整潔，而且水蛭生長狀況一目瞭然，便於工人們及時管理，產量有了不少的增加。
張長威：我們還把這種創新養殖的方式申請了專利，在2019年9月份的時候專利就批下來了。
如今的張長威承包了近130畝土地進行水蛭養殖，每年的利潤能夠達到200餘萬元。
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