水蛭，俗称蚂蝗，是一种让人望而生畏的吸血软体动物。然而在宿豫区关庙镇太山村却有这么一位“水蛭大王”，把它当成“宝贝”大量养殖，几十年专注于水蛭的养殖，取得了不小的成绩。
没见过这么大的蚂蝗吧?
对，没有见过。
摸一摸?
会不会咬人啊?
这个是不吸血的。
在中国最常见的水蛭有宽体金线蛭、日本医蛭等。张长威养殖的水蛭品种就是宽体金线蛭，主食螺蛳不吸血，药用价值较高，被称为水中的“软黄金”。提起当初养殖水蛭的原因，张长威说这一切都是偶然。
张长威：
我以前是画画的，实际上一开始我是没想去养蚂蝗的，后来看老家里有，因为它是药材，是有市场价的，所以那个时候就想让父母去抓水蛭，去市场上好卖点钱。
随着对水蛭兴趣的加深，张长威了解到，国内很多药厂都需要水蛭作为药材，可是当时并没有人工饲养的水蛭，药厂收到的一般都是河里、池塘里的野生水蛭。机敏的张长威发现了里面的商机和前景。1998年，他毅然决然的辞去了上海的工作，选择回家专门养殖水蛭。
张长威：其实家里人挺反对的，一开始说抓蚂蝗还行，但要是回来养，还把在上海的工作辞了，他们还是不同意的，但是不同意我也没办法。
俗话说隔行如隔山，因为当时没有专业养水蛭的师傅和相关书籍，张长威只能靠自己慢慢摸索。最开始，由于错信水蛭拥有极强的生命力，他在五平方米的水池内养殖了近600斤水蛭，可是几天过去了水蛭不吃不喝，他赶紧查看水蛭的生长情况，这一看顿时让他傻了眼。
张长威：我往下一扒，发现下面都已经臭了。活的就上面那一层。那个时候我心里就慌了，父母更慌，因为也不容易，弄点钱聚在那里。
这次的失败让张长威好几天没睡着觉，父母的唠叨，亲戚朋友的不理解，让他倍感压力。但是骨子里不服输的张长威没有放弃。通过不断摸索，他慢慢了解和掌握水蛭的习性和养殖技巧，生意也有所好转。2004年，张长威不再满足于小规模养殖，决定去看看全国的水蛭市场前景，瞒着家人他来了一场说走就走的“取经之旅”。
张长威：我从咱们宿迁往北，从山东，包括河北，到北京，包括到辽宁河北承德那一带，一直跑到北面黑河。回来一看码表，跑了两万公里。
在学习的过程中，张长威也在不断改良自己的养殖方式，现如今他不仅采用传统的水塘圈养，还自创了玻璃水箱养殖方法，这种养殖方法不仅干净整洁，而且水蛭生长状况一目了然，便于工人们及时管理，产量有了不少的增加。
张长威：我们还把这种创新养殖的方式申请了专利，在2019年9月份的时候专利就批下来了。
如今的张长威承包了近130亩土地进行水蛭养殖，每年的利润能够达到200余万元。
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