說起太平軍與湘軍誰更厲害這問題，大夥肯定選湘軍，畢竟太平天國就是被曾國藩率領的湘軍給滅掉，連洪秀全都被製作成彈藥發射出去，可謂是灰飛煙滅。陳玉成、李秀成何其勇猛，何其善戰，可屢屢被湘軍追著打，被曾國荃、鮑超、多隆阿虐得體無完膚，丟盡臉面。那麼，事實果真如此嗎？答案是否定，若是雙方均準備充分，均出動精銳主力參戰，名將也悉數上場，太平軍可以完爆湘軍，將其打得懷疑人生。1855年初，太平軍與湘軍展開一次巔峰對決，雙方均出動各自陣營中的精銳、名將，結果湘軍被完爆，主帥還差點投水自盡，可謂是精彩至極，讓人回味無窮。
此次大會戰，太平軍、湘軍水陸兩師都參戰，各自兵馬3萬左右；能拉上場的名將也是一個不缺，堪稱晚清陣容最豪華之大決戰。
湘軍名帥名將系列：曾國藩、胡林翼是帥才級別，均為中興名臣，其中胡林翼可為帥亦可為將；塔齊布、羅澤南、彭玉麟、楊載福、李續賓、周鳳山、蕭捷三、王國才、李孟群等則是悍將、猛將，是敢於親自操刀上陣之主。其中以塔齊布、羅澤南最為彪悍，是湘軍前期絕對之頂樑柱，是一把利刃。
太平軍名帥名將系列：東王楊秀清坐鎮天京，統籌策劃全局；翼王石達開坐鎮湖口前線，指揮前軍萬馬，協調前方各將領；燕王秦日綱、陳玉成則機動江北，伺機反攻湖北，直搗武昌；胡以晃、羅大綱、林啟榮、韋俊、黃文金等悍將悉數抵達九江、湖口前線，也投入戰鬥。如此豪華之陣容，此後再也沒出現。
1854年12月，曾國藩三路大軍突破田家鎮、半壁山防線，燕王秦日綱、陳玉成等退守鄂東，並繼續機動作戰，以阻滯湘軍東下，為會戰贏得時間。此時，曾國藩興高采烈，直接上奏咸豐邀功：“長江之險，我已扼其上游，廣西賊巢所需米、石、油、煤等物，來路半已斷絕，逆船有減無增，南方大局，似要轉機。”並揚言要“肅清江面，直搗金陵”，企圖一鼓作氣滅了太平天國，活捉洪秀全、楊秀清，建立不世之功。此時，翼王石達開臨危受命，節制西征軍務，從安慶大本營前往湖口督師，與湘軍在九江、湖口、彭澤一線對峙。石達開善於洞察戰機，發現湘軍漏洞，“將士皆驕，甫攻九江，即圍湖口，兼擊彭澤……兵分勢單，易生暇隙。”打算對湘軍進行分割包圍，各個擊破，一舉扭轉西征頹勢。
12月8日，悍將李孟群率湘軍水師前鋒1000餘人抵達九江城下，並紮下大營，準備戰鬥。15日，李孟群下令炮轟九江，遭檢點林啟榮反擊，雙方互有損傷。20日，林啟榮主動出擊，派10艘小型戰艦配合陸軍行動，焚燬湘軍水師戰船多艘。李孟群進攻失敗，曾國藩意識到只憑水師是無法拿下九江的，必須等陸師趕來才行，於是下令停止進攻。1851年1月2日，塔齊布率陸師主力6000餘人抵達九江，胡林翼、羅澤南、王國才等也相繼抵達，湘軍士氣大漲。6日，湘軍陸師從東、西、南進攻，水師從北面炮擊，四路精銳猛攻九江。對此，林啟榮選擇敵軍渡江之際發起進攻，將其半路截殺，將東、西、南面敵軍吸引到城北，雙方爆發大戰，死傷相當。接下來數天，塔齊布、羅澤南、李續賓等連續多次強攻九江，並偷襲對面小池口要塞，可除了留下眾多屍體外，別無所獲。此外，林啟榮夜間經常玩偷襲，派小分隊往湘軍營壘投放火球，製造聲勢，讓湘軍防不勝防，夜不能寐，這在嚴寒冬季可謂相當難熬。
九江城下受挫，惹不起林啟榮，那就先打下游湖口吧，撤掉九江屏障再說。攻打湖口，主要攻擊點就是位於九江、湖口之間的要塞梅家洲；只要拿下此處，九江與湖口之間的聯繫就被中斷，到時就可以各個擊破了。曾國藩算盤打得好，可石達開也不差，他早料想曾氏會來這麼一招，於是將羅大綱調到梅家洲，準備抵擋湘軍進犯。羅大綱，何許人為？水戰、陸戰皆精通，是太平軍前期絕對先鋒，軍事水平與石達開同處一層次。羅大綱一到梅家洲，立刻修築三道防禦工事，防守之嚴密超過田家鎮防線。梅家洲之戰鬥，最精彩的莫過於1月29日對決。此次交戰，湘軍水陸並進，三路進攻，胡林翼、塔齊布、羅澤南、李續賓、李孟群等均率兵衝殺。羅大綱則憑藉高壘、深溝、柵欄，水陸協防，炮火還擊；夜間則不間斷的騷擾，搞得湘軍疲憊不堪，軍心躁動。
湖口、梅家洲打了半個月，絲毫不見進展，曾國藩著急了。為啥呢？湘軍勞師遠征，餉銀、糧食、彈藥等補給出現困難，江西巡撫陳啟邁見湘軍沒啥戰績，自然會想辦法拖欠餉銀，而曾國藩手中沒實權，能咋辦。為了支撐戰局，曾國藩必須先打通餉道，以取得廣東、湖南等地運送而來的餉銀，還要設法弄到鄱陽湖附近之糧食。為此，曾國藩下令陸師繼續圍困九江、梅家洲，水師則強攻湖口，試圖打通內湖與長江之聯繫。湘軍水師戰船幾乎都是軍用標準，實力自然是碾壓以民船為基礎的太平軍“水營”。所以，鄱陽湖入口處被突破，蕭捷三率200餘艘戰艦衝入內湖，獵殺太平軍停放在此處之船隻。蕭捷三突入內湖，停泊在長江的大型戰船沒了保護，這是殲敵之良機。為此，石達開下令封鎖湖口，將湘軍水師隔離在內湖與長江，準備將其一一干掉。
蕭捷三孤軍深入，曾國藩可是急壞了，可有啥辦法呢？湖口對岸的石鐘山，火炮林立，蕭捷三註定衝不出來了。這千載難逢之戰機豈能有失，石達開決定進行戰略反攻，幹掉長江水師與湘軍陸軍。2月1日晚，羅大綱率水師出戰，火攻湘軍大型水師戰艦“快蟹”、“長龍”，焚燬10餘艘，曾國藩被迫撤到九江。小有斬獲之後，羅大綱再接再厲，於11日晚再次觸動分隊夜襲湘軍水師，焚燬大型戰艦40餘艘，而後親率“水營”主力衝殺。此時，曾國藩正在船上辦公，見到羅大綱殺來，只好放棄座艦，連同朝廷公文一起“送”給太平軍，自己則倉皇逃往羅澤南大營，免於一死。接著，曾國藩又想在除夕之夜偷襲小池口，給自己找回點尊嚴，結果被林啟榮打埋伏，被殺2000餘人，悍將塔齊布隻身逃回大營，再次遭遇慘敗。
九江、湖口獲勝，秦日綱、韋俊、陳玉成從安徽反殺湖北，三克武昌，一舉扭轉西征戰局，曾國藩只能分兵救援。當然，曾國藩不承認九江、湖口慘敗，畢竟之前向咸豐許諾要拿下金陵，不能就此打臉啊。為此，曾國藩奏摺如此說：臣是為保衛湖北，力爭上游，實在搞笑。當然，留在江西之代價是慘重的，若不是石達開回援天京，估計曾國藩在南昌就被活捉了。
九江、湖口之戰：雙方主力雲集，精銳盡出，名將對決，結果太平軍完爆湘軍，取得大捷。這足以說明，若太平軍團結一致，指揮有方，是可以戰勝湘軍的。可惜，這支團結的太平軍在“天京事變”與“翼王單飛”後就不復存在，太平天國註定玩不過大清。對此，大夥又是如何看待。
參考文獻：《太平天國軍事史》、《太平天國戰爭全史》
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