1979年，美國氣象學家洛倫茲提出了一則論點：一隻在蝴蝶在巴西扇動翅膀，可能會在美國的德克薩斯州引起一場龍捲風。寓意即使表面看上去毫不相關的小事，可能會帶來巨大的改變。
即使細微如蝴蝶鼓舞，也能煽動千里之颶風。因為淺顯易懂卻蘊含哲理，洛倫茲的論點很快引起了世界的關注，這就是著名的“蝴蝶效應”。
如果將蝴蝶效應運用於歷史中，我們會驚奇地發現：一個龐大帝國的末世，往往不受帝王將相的左右，最終改變它命運的，卻是那些卑微的小人物。
就如同公元1644年，那場被稱作“甲申之變”的驚世大變局，明王朝、李自成、後金多爾袞、三方勢力絞殺於一起的慘烈結局，冥冥之中就被三個小人物無意間決定了。
一、彪悍的御史夫人
湖北公安人毛羽健，出身農家，寒窗苦讀幾十載才熬上了天啟二年的進士，還沒等大展身手就被彈劾回鄉。公元1628年，崇禎皇帝登基後又重新將他啟用，被任命為監察御史。
毛羽健是明末版的鳳凰男，他早年娶妻溫氏，由於家境貧寒長期要看妻子臉色，久而久之便非常懼內。
權力是男人最好的春藥，如今仕途有望，毛羽健的小心思開始活絡起來，他先將溫氏遣送回老家，隨後在京城偷偷養了一個小情人，兩人雙宿雙飛好不快活。
世間哪有不透風的牆？溫氏聽聞自己被綠了，立即從湖北一路飛奔到北京捉姦，先揪著小三一通亂打，然後甩給跪在地上瑟瑟發抖的毛羽健幾個大巴掌。
毛羽健這才明白，之所以被母夜叉這麼快撞破，就是因為溫氏以御史夫人的身份，乘坐驛站的快車，這才從天而降。驛站是什麼地方？傳遞六百里軍情的機構，竟然會因為一場爭風吃醋被女人這樣利用？簡直荒唐！
於是，憤怒的毛御史立即給崇禎上了一封奏摺，他自然不會提他那點破事，而是上升到江山社稷的高度：當前驛站設點過於密集，耗費錢糧，增大了國庫開支。
據他計算，如果裁撤部分驛站人員，一年可以給朝廷省60萬兩白銀的開支，而這筆錢對於剛上任就捉襟見肘的崇禎來說，是一筆不小的費用。
早在崇禎的爺爺萬曆時期，內閣首輔張居正便提出了裁撤驛站的計劃，但當時遭人反對：秦嶺一帶山高民窮，民風彪悍，朝廷應該保留一些驛站，這樣就能給當地百姓保留一部分就業崗位，使他們為了果腹不停地奔波，如此便不會對朝廷構成威脅。
還沒有等到裁撤驛站的舉措實施，張居正便撒手人寰，這項爭議就由此擱置了幾十年。
如今入不敷出，只要能省錢那還墨跡啥？於是在崇禎雷厲風行的改革下，一大批驛站的快遞小哥被砸掉了飯碗。
只是沒有人會預料，裁掉的這批人裡，有一個陝西米脂縣的小夥子，叫李自成。
二、吝苛的家奴
公元1631年8月，遼東戰事緊急，明軍的數萬人馬被困城中，“炊骨析骸，古所未聞”。登州巡撫孫元化派孔有德率領八百名精銳星夜馳援。
援軍抵至吳橋鎮時，竟然下起了暴雪，八月飛雪聞所未聞，這支飢寒交迫的隊伍陷入了絕境。一名士兵難忍腹中飢餓，偷了一家大戶的雞，一行人便展開了風捲殘雲般的吃雞行動。
士兵們所吃的雞，不是普通的雞。雞的主人，是當地的望族王象春。
王象春是萬曆三十八年科舉考試的榜眼，此時歸隱在家。他的從兄王象乾兩次擔任兵部尚書，權勢顯耀的王家，自然非孔有德之流所能比擬。
偷雞偷到太歲頭上，王家豈肯善罷甘休！王家的家奴找到孔有德，要求嚴懲主犯。重壓之下，孔有德只好將偷雞的士兵捆綁，遊營示眾。
眼看同伴遭這番侮辱，營中的士兵極度不滿，一怒之下殺死了王家家奴。命案既出，
士兵們擔心被追究責任，一通商量下來，乾脆全體造反了！孔有德本就對朝廷心生不滿，此番正好藉著士兵們鬧事，於是率領八百精銳趁勢倒戈殺回登州。
孔有德的叛軍熟知當地環境，一路攻城略地，勢如破竹，殺向登州，巡撫孫元化難以抵擋，自殺未遂，被孔有德俘虜。孔有德念其有收留之恩，將他放還，孫元化後來還是被判決斬首。
公元1632年8月，幾經交手孔有德的叛軍最終被朝廷擊敗，這場因為一隻雞引發的戰亂，歷時一年終於被平息。
公元1633年4月，走投無路的孔有德投降後金。在遞交的降表中，孔有德毫不掩飾的吹噓道——
"本帥現有甲兵數萬，輕舟百餘，大炮、火器俱全。有此武器，更與明汗同心協力，水陸並進，勢如破竹，天下又誰敢與汗為敵乎？"
在之前，明軍尚可憑先進的火炮實行堅守。經此變亂，登州城中三百多尊西洋大炮悉數落入敵手；聘請來洋教練傷亡殆盡。
更致命的是，此後登州作為遼東戰場後勤基地的作用已經蕩然無存；而孔有德成為清軍入關的馬前卒，為滿清鞍前馬後立下了赫赫戰功。
三、勤快的書童
公元1642年，大明王朝已經走到了生死關頭。
後金的皇太極領軍圍困錦州已經三年了，城內的明王朝在關外的最後一支勁旅已是命懸一線。總督洪承疇召集了數萬人馬前去救援卻被皇太極圍殲，不僅丟失了錦州，就連洪承疇本人也做了俘虜。
這一系列的失敗，正是兵部尚書陳新甲制定的速戰速決的戰略所導致的。作為北京屏障的錦州失守後，言官們紛紛上書要求將陳新甲斬首，而崇禎正值用人之際，並沒有將陳新甲法辦。
因為此刻崇禎的心中，正在佈施一場大局。
就在前一年，闖王李自成率軍連克洛陽、襄陽，中原重鎮已經淪陷。或攘外或安內，崇禎必須做出選擇，此前李自成等人屢降屢叛，已經不值得信任。剩下的就只有選擇與後金議和了。
而曾經出使後金的陳新甲，算得上是有經驗的老員工了，無疑是議和的最佳人選。
令崇禎欣喜的是，還沒等他開口，後金那邊已經傳來信號：原來經過錦州一戰，皇太極元氣大傷，況且以他現有的實力，根本不能吃下大明。於是他約定雙方停戰，重新劃分疆界，恢復貿易。
崇禎隨即秘密派遣陳新甲前往議和，當年5月，雙方達成意向：明朝每年支付後金黃金一萬兩、白銀一百萬兩；後金這邊回贈明朝貂皮一千張、人參一千斤。
崇禎得知價碼後很是興奮，他傳旨：秘密議和，切不可走漏風聲！陳新甲得到授意後也非常激動，認為自己即將完成了一項不世之功。
隨後陳新甲將議的草稿放到文案上，準備潤色後送給崇禎過目。
歷史就在這一刻被改寫了。
陳新甲有個書童，平時很勤快，他看到老爺桌子上有一份文書，就像往常一樣抄成塘報發放了。
明朝的公文分為兩種，一種是邸報，記錄皇帝旨意和臣子奏章；另一種是記錄軍政大事的，通過驛站發放到各省駐京辦。
這波失誤即刻引起了軒然大波，大明王朝開國至今，從來都是“不議和、不割地、天子守國門，君王守社稷。”，如今倒有人妄圖私通敵國議和？於是，雪片般的奏章紛至沓來，要求嚴懲賣國賊陳新甲。
崇禎得知後勃然大怒，即刻將陳新甲下獄。而陳新甲為求活命，就拼命辯解這是皇帝的意思，死要面子的崇禎這時更坐不住了，新帳舊賬一起算，下旨將陳新甲斬首棄市，這才堵住了百官的悠悠之口。
自此，再也沒有人敢提議和，千瘡百孔的明王朝也失去了最後一次自救的機會。
千里之堤，毀於蟻穴。有著兩百餘年基業的大明王朝，卻被三個邊緣小人物改寫了歷史，這樣的結局實在令人唏噓。
壓垮一頭垂死駱駝的，往往就是最後一根稻草。
參考資料：、《明史》《明史毛羽健傳》《吳橋兵變：明清鼎革的一條重要導火線》
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