清嘉庆年间(1796~1820年）山东省登州府栖霞县（今山东烟台栖霞市）。有一天，知县黄安怀接到本县民人曹志的诉状，状告同村贾文涛毒死自己的儿子曹侣时。事缘儿子与贾文涛一起饮酒，贾文涛无事回家，而儿子却中毒身死，有村人曹建彰等可以为证，请求县太爷验明真凶，以雪子仇。
人命案件，需要勘验，黄知县即刻率领仵作、衙役前往，但见曹侣时脸色铁青，牙关紧闭，皮肤青紫，显然是中毒而死，便填写好尸格，随即提讯相关人证。
先是审讯贾文涛，问其为何毒死曹侣时。贾文涛大呼冤枉，说自己乃是一个读书人，如今还不足20岁，不可能与人喝酒，并以自己的母亲为证。
按理说母亲为直系亲属，是不能够做证的，但贾文涛找不出其他证人，黄知县也只好先传其母亲问讯，以断定真伪。只见其母亲说:“老身是曹侣时的姑母，曹志是自己的亲哥哥，算是至亲。儿子贾文涛生性懦弱，从小就胆小怕事，总受人欺负，怎么敢加害别人？想必是我哥哥因为死了儿子，得了气迷疯，听信小人挑唆，居然控告自己的至亲。”
原来他们是很近的亲戚，如今因为人命而反目成仇，所以黄知县只好提讯证人曹建彰，问其是否见到贾文涛与曹侣时一起喝酒。曹建彰供称:看见他二人在村外松树林内饮酒，心想这两个孩子不学好，年纪轻轻的就背着父母喝酒，实在不是什么好事。
因为自己在村中也算是个长辈，便上前斥责二人。不料这二人不听人劝，居然敢辱骂长辈，就喊嚷起来，当时有村众多人前来劝解，可以说是众证明白。
在这种情况下，黄知县问贾文涛为何隐瞒与曹侣时一起喝酒的情节？贾文涛声称是怕母亲知道自己喝酒，使用家法教训自己。因为是众证明白，贾文涛只好承认与曹侣时一起喝酒，但不承认下毒。黄知县认为:贾文涛虽然胆小怕事，经常受人欺负，但也有不甘忍受之时，想必是曹侣时欺他弱小，对他凌虐不堪才怀恨将毒药下到酒里，致使曹侣时身死。贾文涛此时有口难辩，又惧怕官威，便承认自己下毒。
黄知县再追问所下何毒。贾文涛也不知道是什么毒，便诡称是蝎毒，而仵作检验尸体，也确认是蝎毒所致，这样便毋庸置疑了。黄知县把贾文涛押入县监狱，依据《大清律例》规定:若用毒药杀人者，斩监候。将贾文涛拟为斩刑，申报上司，等待核准之后，便可以执行了。
贾文涛的母亲见儿子被判了斩刑，便怨恨哥哥，时常到哥哥家门口骂街，弄得哥哥不敢出门，而左邻右舍也不堪其扰。有一次，街邻崔婆婆来劝贾母，透露了一件事情。讲到卫道彰的妻子崔氏，在与小姑子吵架时，曾经提到过曹侣时，说什么那天在松树林，要不是崔氏挺身而出，小姑子的贞洁将不保，失去贞洁，还如何嫁人。救你一时，救不得永远，若不是曹侣时那厮死了小姑子早晚会被那厮奸了。
看来崔氏与小姑子知道曹侣时的事情，而曹侣时之死，定与她们有关。可是自己是个女人，不能够到公堂去告状，必须有男人去将此事上告，县太爷才能够受理。事到如今，还是化干戈为玉帛，贾母找到哥哥，要他到县衙告状，审问崔氏与小姑子，弄清曹侣时的死因，还贾文涛以清白。哥哥死了儿子，得罪了妹妹，又害了侄子，心里也很难过，见妹妹让自己出头去告，焉能够不答应。
案件又有了新的证人，黄知县也不得不传讯崔氏与小姑子，却想不到审出重大情节。
原来，卫道彰的妻子崔氏，虽然是个村妇，却也是正直之人。丈夫家里田地甚少，本来就度日艰难，还有一个待嫁的小姑子，更要准备嫁妆，所以崔氏省吃俭用。为了能够节省，崔氏与小姑子每天上山采些野菜，与杂粮一起煮粥，一家人经常过着半饥半饱的生活。
这一天，崔氏与小姑子来到山上采野菜，在松树林内发现一小堆谷穗，不知道是人遗弃，还是故意放在这里。毕竟是家里缺少粮食，见到这些谷穗，小姑子便动了心，要拾捡起来。崔氏说:“如今粮食都如宝贝似的，谁肯将粮食放在这里？想必是该人有事，暂时放在这里，过一会儿来取，我们还是不要拾捡了，免得被人看到，说我们偷窃。”
小姑子说:“这荒山野岭的，哪里有什么人？不应该是人故意放在这里，肯定是有人偷了粮食，匆匆逃跑，遗下这少许谷穗。再说了，我们在野地里拾捡的谷穗，又有谁能够知道呢？如果怕人看见，我们就把这些谷穗放在筐底，上面放上野菜，还怕人看见不成？”
崔氏虽然不愿意，但也耐不住谷穗的诱惑，便同意了。两个人把谷穗放在筐底，上面放上野菜，正准备起身离去，却见曹侣时赶来，按住筐说:“真赃在此，应该把你姑嫂二人痛打一顿，再交给财主，听候财主处置你们！
其实，曹侣时艳羡小姑子已非一日，这天见姑嫂二人进入松林采野菜，故意将一捆谷穗放在那里，待她们姑嫂拾捡，便来抓获，然后再逼迫小姑子顺从。这姑嫂见此情景，只好哀求曹侣时放过她们。殊不料曹侣时说:“若要我放过你们，除非你这小姑子与我欢好，要不然只好把你们交给财主。”崔氏当然不能够答应，严词拒绝，曹侣时便用青高粱秸猛力抽打崔氏。小姑子为了保护嫂子，便答应曹侣时的要求。崔氏见左右无人，知道喊叫也无用，便对曹侣时说:“小姑子年轻不懂事，懂得什么风月？你放过她，我来伺候你，保证你能够满意！”
曹侣时见崔氏乃是个少妇，远比小姑子更有风韵，便答应了。这时候崔氏要小姑子快跑，自己则任曹侣时搂抱。看到小姑子远去，崔氏说:“这里满地都是泥，如何欢好？不如进入松林，将你的蓑衣铺在地上，你再搂抱不迟。
曹侣时觉得有理，便要拉着崔氏进入松树林。崔氏说:“既然我已经答应你，绝不会跑的，你先进去准备，我小解一下便来。曹侣时也没有心疑，便进入松树林布置，而崔氏则故意拖延时间，期望能够有人出现，可是哪里有什么人啊。在曹侣时呼唤之下，崔氏好不愿意地走进松树林，却见曹侣时卧在地上，连声喊痛，不知道得了什么病。崔氏见状，知道他再也不能够强横，便退出松树林，追赶小姑子，一起回到家中，心中暗自庆幸逃过这一劫，却不料曹侣时居然中毒身死。
听完崔氏的陈述，黄知县说:“这个恶棍逼迫良家妇女，实在可恶！不过他在逼迫你的时候是否有酒气？”
崔氏回答:“有酒气，看上去有些醉意。”
黄知县问:“那厮当时有什么病态？
崔氏回答:“没有病态，他壮得如牛。
黄知县说:“你进入松树林，你妹妹看到没有？
崔氏回答:“那个小妮子，自己得以逃脱，哪里顾得上我呢，早就一溜烟跑去了。”
黄知县说:“如此说来，只有你一个人见那厮倒地喊痛了。要是这样，他就不是贾文涛所毒死的了，要不然他为什么此前气势汹汹，进入松树林以后才倒地呼痛，其中必有原因！”因此决定亲自到松树林去勘验。
黄知县一行人来到松树林，但见那件蓑衣还铺在地上，可证崔氏所供无误。黄知县令人翻检蓑衣，没有发现什么特殊之处，便环顾四周，发现不远处有一棵老松树，径有二尺，生得高大，但中心朽烂，距地五尺左右，有一个树洞，看上去有什么动物从洞中出入。黄知县令衙役取来几桶水，要他们顺着树洞灌进去，才灌了两桶水，从树洞里就出来一只硕大的蝎子，长有尺余。衙役们大惊失色，纷纷举刀乱砍，将那蝎子砍成数段。
见到这只大蝎子，黄知县便可以确定就是这只蝎子把曹侣时毒死了，于是把曹侣时的父亲叫来说:“你儿子就是被这只毒蝎毒死，休怪他人。你儿子作恶多端，理应横死，你却听信人言，诬告他人抵罪，实在可恶！姑念尔子已死，且不治你诬告之罪！说罢，便令衙役将曹父赶走。
黄知县又喊仵作至前申斥道:“你检验尸身，说是中了蝎毒，认为从口中进毒，而没有检验身体其他部分，找出蝎毒所刺之处，致使本县妄断贾文涛下毒，险些送了他的性命，你说该当何罪？”
按照《大清律例》规定，仵作至少要承担失出、失入人罪的责任，还要追究其是否受财，如果受财，就要计赃定罪，要是超过120两便是绞刑。即便没有受财，如今已经确定贾文涛死罪，虽然还没有执行，但也要按照失入减三等定罪，至少要杖一百、徒三年，所以仵作磕头如捣蒜，恳请县太爷饶恕。
黄知县见状，只好长叹一声说:“也不能够全怪罪于你，本县当时也没有想到会是这样，若是当时令你通验整个身体，恐怕早就查出蝎毒所刺之处。如今本县自请处分，你好好学艺，勿要再以疏忽误人！”说完便让仵作离去，断令其三年不得参与检验，从旁学习技艺。
那时候的地方官裁断案件，总是不以当事人结仇为最理想的裁断，所以黄知县把贾文涛从监狱里带到堂上后说:“你之所以得以生还，都因为崔氏为你除去嫌疑，你应该感谢她才是。本县看崔氏的小姑子还没有婆家，你也没有订婚，不如你把崔氏的小姑子娶了，两家成为秦晋之好，岂不是个佳话？”
贾文涛低头不语，黄知县把贾母喊来，说明自己的意思，并且讲:“此女虽然受到词讼之累，但一直没有出头到公堂。纵然这次险遭曹侣时那厮奸污，幸有崔氏保护，如今是无瑕之白璧，也不会辱没你家门楣。再说了，本县为你们做媒，更是你家的荣幸，要是推却，岂不是驳了本县的面子？”
贾氏母子见县太爷言辞恳切，也就欣然答应。于是黄知县出银20两为崔氏小姑子的嫁资，另赏崔氏10两银子安家。黄知县为什么肯出资给人助嫁、安家呢？有没有法律规定呢？其实当时并没有什么法律规定，只是黄知县觉得错判贾文涛死罪，虽然进行了更正，但也使用了刑讯，觉得有些愧对他，同时又为崔氏舍身救小姑子的精神所感动，所以才拿出自己的俸禄，助他们成婚安家。之所以这样做，黄知县还有个人的考虑，那就是彻底安抚当事人，使他们不至于因为冤屈而上控，同时也可以得到村民称颂，自己将来接受处分时，还会有减轻的理由。
处置完当事人，黄知县想起那只巨蝎，于是传令衙役将巨蝎的尸体收敛，安置在一只特制的檀木小棺里，安葬在那棵大松树下，并且亲自撰写祭文，其中讲道:“蝎者，毒物也。以毒伤人受害者应不知凡几？如何仅伤曹某？则知蝎也者，必神为之也福善祸淫，理之常也。而人多不悟，何哉？此能除淫凶，保名节，可谓之神，恭称为公。念此蝎公，能除奸恶，通人之理，无愧蝎公之名，其宜飨之。”
安葬完巨蝎，黄知县将自请处分的文书呈递上司。上司认为:黄知县知错能改，善莫大焉，且能够成功安抚当事人，惩恶扬善，所以仅仅将黄知县罚俸三个月，算是薄惩。这正是:纵然奸恶行无忌，也怕梦中遇蝎公。
这个案件是死者之父告状，说自己的儿子被人毒死，所控之人竟然是自己妹妹的孩子。这个孩子胆小怕事，应该没有胆量下毒，却因为在事发之前与被害人一起饮酒，在众证明白的情况下，承认在一起饮酒，却不承认下毒。因为生性软弱，一经恐吓，便承认下毒，并且招认是蝎毒，正好与验尸结果完全一致，所以黄知县按律裁断其死刑。本来这孩子已经没有救了，幸好崔氏与小姑子争吵透露出一些情况。贾母因此与哥哥和好，要哥哥再次赴县衙告状，提供了新的情况。
黄知县并没有因为当事人出尔反尔，拒绝受理，而是提讯崔氏，了解到曹侣时的淫恶，并且为了验证崔氏所说真伪，亲自前往松树林勘验，找出巨蝎，确定曹侣时之死，乃是巨蝎所为。找到证据之后，黄知县不顾自己要承担的处罚，毅然决然地进行更正，亦可见其良心未泯，有父母官的意识。从黄知县对各当事人的处置来看，一是息事宁人，二是不结怨恨，三求皆大欢喜，居然当起媒人，使两家为婚，善得民心者。黄知县有感巨蝎除去淫恶，将巨蝎礼葬，并撰写祭文，将该地命名为“蝎公岭”。随着时间的推移，人们已经忘记曾经发生过的事情，也不知道曾经有巨蝎除淫恶的案件，所以改称“谢公岭”，实际上这是谐音。
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