刚刚发布的一项研究似乎击中了带薪育儿假的不足。该研究对比了加利福尼亚《带薪家事休假法》生效前后生育妇女的收入情况后指出，这项政策没有增加女性的就业机会，反而导致了女性工资显著而持续的降低，以及婴儿出生率的降低。那么，这是否意味着带薪休假给女性及其家庭带了不利影响呢？
当然，答案是否定的。首先，雇主应当认可女性雇员的才能并进行奖励。其次，职场中的性别歧视是不可接受的。再次，我们的确需要逆转出生率的下降。但是，当涉及到女性和工作的问题时，单纯的经济分析虽然很方便，但却不能说明全部问题。我们应该努力构建更加稳固、更加健康的家庭，应该努力营造更多的幸福感和造就更加充实、更加有成就感的母亲，而不是单纯追求数字上的完美平等。
为什么带薪休假的母亲比那些放弃带薪休假机会的母亲收入要少呢？在回答这个问题之前，我们要了解该研究是定量研究，研究的基础是对来源于国税局的收入和就业数据的分析，期间也交叉引用了一些社会保障局的数据。该研究显示出明显的优势——拥有大体量的样本和一个良好的对照组——但是也存在一些必然的局限性。因此，这需要进行定性研究予以补充。尽管没有此类的定性分析数据，该研究的作者也提出了两种可能性并进行了评估。
第一种可能性是外部需求方面的因素导致了女性在生育之后收入下降了。换句话说，就是雇主对母亲的歧视可能是导致生育后女性收入减少的原因。第二种可能性是女性在获得带薪假期后自主选择减少工作。这种可能性可以解释得通，因为IRS的数据显示带薪休假的母亲的自雇收入增长了近50%， 这说明这些女性中有很多人为了获得更大的灵活性而选择成为自由职业者或独立承包人。事实上，她们的收入更高了。这样的安排可以使母亲有更多的时间在家陪伴孩子，更加灵活地安排工作时间——比如她们可以在孩子睡觉时工作。
如果是这种情况，或许加利福尼亚带薪休假立法就不该为产后女性工资的下降背锅。加利福尼亚的带薪休假法是鼓励母亲花更多的时间陪伴他们的孩子并同时找到更加灵活的工作安排。这并不是失败。事实上，该研究的作者得出以下结论：“这些结果表明，尽管加利福尼亚2004年的《带薪家事休假法》没有能够缩小性别差距，但却有益于家庭和儿童。” （赵荣耀/编译 via 社会科学报 点击“了解更多” 获取全文 ）
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