明朝末年，是我国历史非常动荡的时期，明王朝内忧外患，朝臣不顾王庭、贪污成风，外有高迎祥、李自成、张献忠的农民起义，辽东又有满清的崛起，都在虎视眈眈的随时灭掉大明王朝，尽管这样，岌岌可危的明王朝仍掌握有5支强大的军队，而且还不缺乏有才能的将帅之人，像孙承宗、袁崇焕、卢象升、孙传庭、左良玉、李定国、满桂等，都是数一数二的名将，这些名将也都在为大明王朝续命，这对崇祯帝来说，绝对是一幅难得的好牌，可惜的是被他打的稀烂，究其原因，说出来让人心寒。
第五名：天雄军。天雄军是明末最强的军队之一，首领是著名的战将卢象升，这支军队是由朋友、兄弟、老乡、家人等组成的，有点类似清朝末年曾国藩的淮军，他们往往一个人战死，会激起大部分人的愤怒，战斗情绪极强，一旦遇敌交手就会死磕到底，打的对手毫无信心可言，甚至怀疑人生，而他们的首领卢象升更是一位与士兵同甘共苦的将军，如遇军中缺粮，士兵没饭吃，卢象升也不吃不喝，每次打仗他都身先士卒，也使得士兵们都愿意死命追随他，敌人遇到这样的军队真的很悲催。
卢象升带领的这支军队因人员大都来自大名、广平、顺德一带，这些地方在唐朝时归属天雄节度使管辖，所以人们也习惯性地称他们为“天雄军”，这是一支步兵与骑兵相互结合、相互策应的组合型军队，注重实用弓弩、火器，骑兵身着铁甲、配备长枪和火铳，即能远程打击，也能短兵厮杀，卢象升曾率领两千“天雄军”击败高迎祥（起义军首领，首任闯王）的上万重甲骑兵，打的高迎祥一直不敢与“天雄军”碰面。
崇祯十一年，卢象升因得罪朝中权贵杨嗣昌，崇祯帝奸忠不分，把拥有七万兵马的“天雄军”大部分调往他处，卢象升手下仅剩五千余人，且都是老弱病残，在河北巨鹿，卢象升不幸被八万清军包围，“天雄军”不畏强敌，与八旗兵展开激战，由于敌众我寡，卢象升只好派人去最近的鸡泽求救，大太监高其潜因与卢象升有私怨，竟然拒绝援助，眼睁睁看着卢象升的五千老弱病残的“天雄军”全部战死，卢象升本人也在力斩数十人后身中四箭后力竭而亡，年仅39岁。
第四名：秦兵。秦兵组成大约有1万余人，军队人员大都来自秦岭地区，故称秦兵，也许是受了大秦岭的豪气影响，生活在这里的人们，骨子里就透露着一种彪悍的个性，正如这里的山歌所唱：“山歌明末三大军子来把山头，阎王见我也发愁，孔夫子见我也下马，皇帝见我也低头”。“秦兵”也是明朝末年最精锐的部队之一，首领是著名的统帅孙传庭，孙传庭曾任山西巡抚，此人极善于练兵治军、通晓兵法、用兵稳健、谋略过人，是明朝末年少有的将帅之才，在秦兵组建仅仅四个月后，孙传庭就带领这支军队在子午谷黑水峪以逸待劳痛击了高迎祥起义军，击溃了高迎祥的数万大军，并将高迎祥活捉，首战告捷，震惊朝野。
在此后的两年多时间里，孙传庭与洪承畴联合击溃了陕西各地的农民起义军，把李自成（起义军第二任闯王）打的只剩下十八骑逃入深山，然而在战争的最关键时刻，孙传庭被听信谗言的崇祯帝下狱问罪，等他出来的时候李自成已经做强做大，出狱不久的孙传庭又被崇祯逼着带领一群乌合之众出潼关迎战李自成，最后兵败身亡。
第三名：关宁铁骑。关宁铁骑是辽东经略使袁崇焕本着“以辽人守辽土，以辽人养辽人”的宗旨组建起来的一支骑兵，辽东民风强悍、英勇善战，每人配备重甲、双战马、火铳等武器，不管是机动性还是冲击力都非常高，而且最主要的是这些组成人员都和满人有着血海深仇，在经过孙承宗、袁崇焕的严格训练，已经成为一支不败之军，也是当时唯一一支能够对抗清军的骑兵部队，他们很多时候是碾着清军追打，这支骑兵一直是努尔哈赤和皇太极两代帝王的噩梦，努尔哈赤最终也死于其手，皇太极更是对之是既恨又爱，做梦都想收归己有。
但是就是这样一支骁勇善战的骑兵部队，却在崇祯帝的猜忌和奸佞小人的妒忌下土崩瓦解，最终“关宁铁骑”的统帅袁崇焕被处以极刑，随之“关宁铁骑”也被解体，一部分由祖大寿带领驻守宁远，一部分由吴三桂指挥驻守山海关，战斗力也随之大大降低，最后在看清崇祯真实面目后，为了自保祖大寿和吴三桂都先后降清，这支让皇太极一直念念不忘的“关宁铁骑”终于成为了满清的王牌部队，最后成为清军入关，镇压农民军的马前卒。
第二名：大明水师。大明水师曾是当时世界排名第一的中国海军，它最初是由朱元璋所部的两大主力之一的巢湖水师组成的，鼎盛时期是在明成祖年间，当时的大明水师拥有战船3800艘，其中有1350艘巡逻船、1350艘主战船（主战舰配备火炮四十门）、400艘大船、400艘运输船、250艘远洋船，此外还拥有大量的巡江船和传令船，大明水师船队规模之大、装备之精良、战斗力之强大，都远远超过同时期的西班牙无敌舰队和英国的皇家舰队，当时威名远扬的郑和船队就是大明水师的一支海上机动船队。
16世纪初葡萄牙想要占领澳门，被大明水师一顿胖揍，差点全军覆没，最后服了；16世纪末，日本发动侵略朝鲜的战争，大明水师在露梁海战中又打的日军几乎全军覆没，即便是到了腐败透顶的明朝末期，大明水师在郑成功的带领下，依然在澎湖之战与料罗湾海战中将荷兰殖民者打得满地找牙，并一举收复了台湾，还将挑衅的荷兰总督普特曼斯率领的荷兰舰队9艘战船以及招募的50多艘海盗船全部击沉，打的荷兰人自此每年要向大明王朝缴纳12万法郎的过路费，才可以在远东水域来往，遗憾的是大明水师在收复台湾后就归顺了清廷并被裁撤，后来成立的满清水师简直和大明水师不在一个重量级上，在鸦片战争中被英国人打的片甲无存。
第一名：戚家军。戚家军是明朝后期为抗击倭寇而由戚继光成立的一支特别部队，总兵力四千余人。明嘉靖年间，我国东南沿海屡受倭寇的袭扰，明朝军队多次镇压都不能铲除，明政府无奈，只好起用戚继光抗倭，戚继光于是在浙江义乌招募对倭寇有很大仇恨的农民和矿工组成特别纵队，这支军队也被明政府正式命名为“戚家军”，戚继光对这支军队进行严格的军纪和职业化训练，配备当时最先进的武器，这些武器也大都是戚继光自己发明的，“戚家军”成军后，历经大小百战，没失败过一次，被誉为“16至17世纪东亚最强军队”，让我们来看看它的战绩就知道它有多强大了。
台州海战：斩首倭寇308人，生擒2名倭首，倭寇淹死着不计其数，“戚家军”仅战死3人；
白水洋战斗：全歼倭寇2000余人，生擒倭首5名，“戚家军”战死3人；
横屿岛海战：歼灭倭寇1000多人，俘虏29人，“戚家军”牺牲13人；
牛田之战：击溃真假倭寇上万人，“戚家军”无一人伤亡；
林墩之战：烧死和淹死倭寇3000余人，俘虏26人，“戚家军”牺牲90人；
葛塘之战：消灭倭寇300余人，“戚家军”牺牲20人；
仙游之战：击溃倭寇上万人，斩杀1000余人，“戚家军”牺牲24人；
王仓坪战斗：击溃倭寇近万人，斩首177人，“戚家军”无伤亡；
蔡坡岭战斗：击溃倭寇7000余人，斩杀1000多人，“戚家军”牺牲31人。
平海卫之战：斩首倭寇2622人，“戚家军”牺牲16人；
嘉靖四十二年，戚继光会同福建总兵俞大猷、广东总兵刘显等人，共同创平海卫大捷，此战后，彻底荡平倭患。“戚家军”从成军到戚继光去世，累计歼灭敌军十五万多人，自身仅伤亡200余人，这样的战绩，古往今来，除了“戚家军”，好像还没别的。
万历十一年，首辅张居正去世，戚继光被罢官回乡。万历十五年，病逝。戚继光病逝后，“戚家军”被解散。明朝天启年间，后金在辽东不断发展壮大，伺机进攻大明王朝，在朝廷的命令下，“戚家军”余部三千余人在戚继光的侄子戚金带领下奔赴辽东，解沈阳之围，与他们一起战斗的还有部分来自四川的“白杆兵”，“白杆兵”出自名将秦良玉的麾下，战斗力同样不容小觑。
遗憾的是，这支仅有几千人的援军到达辽东时，沈阳已破，不明情况的明军一到即被数万的后金大军包围，英勇的四川“白杆兵”首先渡过浑河，与八旗兵展开激战，数次打退后金军，“戚家军”也随后渡过浑河，列好车阵、架上火炮、排出著名的鸳鸯阵，经过一阵厮杀，给予后金八旗兵以极大的杀伤，也让皇太极彻底见识了“戚家军”鸳鸯阵的厉害，恼羞成怒的皇太极不断增兵，又派兵切断了明军的补给线，致使明军成为了一支孤军，一场生死攸关的战斗从早晨一直打到晚上，双方都精疲力尽才休战。
第二天，八旗兵的增援源源不断赶来，而明军的增援部队也赶到了，他们被当前的情景给吓傻了，不敢加入战斗，只是隔岸观火，八旗兵视乎吃透了明军的胆怯心里，所以根本没把明朝的援军放在眼里，甚至都没有派军监视，而是投入全部的兵力围攻“戚家军”和“白杆兵”，最终“白杆兵”全部阵亡，“戚家军”也仅剩下数十人，他们把主帅围在中心，鸳鸯阵仍不动摇，八旗兵也被“戚家军”的阵势所吓到，再也不敢上前厮杀，在远处万箭齐发，英勇的“戚家军”在友军无情的注视下轰然倒下。
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