三元里事件后不久，英国政府撤去义律的职务，另派葡鼎查为全权公使，前来中国扩大侵略战争。
葡鼎查到达广州以后，亲自率领十艘军舰和二十余艘运输船扬帆北驶，占领厦门，进攻台湾，到达浙江定海海面。原来，在英军退出定海以后，清政府就派定海镇总兵葛云飞、寿春镇总兵王锡朋和处州镇总兵郑国鸿统兵三千联合镇守。并任命江苏巡抚裕谦为钦差大臣，主持三镇军务。
(三总兵塑像)
裕谦和林则徐的政见非常一致，在满蒙贵族里面，可以说是首屈一指的抵抗派人物。接到任命以后，他四处招兵，把驻守定海的军队增加到五千六百余人，又在定海修建炮台和防御工事。但是，他是文进士出身，历任文官，不懂军事，在处理问题时，也总是固执己见，不听别人的意见。有人主张应当把三个总兵调到内地，以便阻挡英军登陆。他没有同意。葛云飞要求堵塞进入定海的主要水道，在周围险要的关口增添炮台，他也拒绝接受。
葛云飞是浙江山阴（今绍兴）县人，从小练武，是个武进士。他从军将近二十年，一直怀着忠心报国的坚强信念。到达定海以后，他让王锡朋镇守北面的晓峰岭，郑国鸿镇守西面的竹山门，南面的土城首当其冲，守卫任务最为艰巨，便由他自己负责。为了加强定海的防御，他曾经拟订过几个计划，报告上级，但都没有得到应有的支持，因此心里很不痛快，但他为国杀敌的决心却从未动摇过。
《广州和约》签订的消息传到浙江，文武官员们误认为战争已经结束，英军不会再来。王锡朋和郑国鸿同时接到上级的命令，准备立即收拾行装，迅速返回原来驻地。动身前夕，葛云飞为他们设宴钱行。可是，酒只喝了一半，下面就有人跑来报告：“厦门已经失守！”三个总兵大吃一惊，放下酒杯就奔赴军营，布置防守事宜。
葛云飞知道，晓峰岭背后有条通道，可以直达定海，于是就向裕谦写了个报告，要求在这里添设炮台，增加守军。裕谦手下的一个文书因嫌葛云飞从来不向他行贿送礼，早就怀恨在心，所以不向裕谦汇报，就提起笔来代为批道：“定海一岛，本大臣布置十分周密，你三番五次来要兵要炮，不知你究竟安的是什么心？所请各事，一概不许。”
这年九月下旬，英军开始对定海发动进攻。葛云飞头裹青布头巾，身披麻布战袍，脚上穿着带铁齿的皮靴，冒着瓢泼大雨，在阵地上来回指挥。王锡朋和郑国鸿也都亲临前线，指挥作战。
士兵们见总兵官都跑在前头，受到很大鼓舞，打仗非常勇敢。英军连续进攻了五天，都遭到失败。但清军由于日夜奋战，供应又不及时，也已经疲惫不堪。十月一日拂晓，大雾弥漫。英军乘机分成两个纵队登陆，所有船舰一律靠近定海海岸。第一纵队约有一千五百余人，从背后进攻晓峰岭。王锡朋率军冲下山来，英勇迎战。
他们用火绳枪和抬枪向英军射击，使整个山坡象火海一般。王锡朋手执腰刀，一连杀死几个英军，但因寡不敌众，他的一条腿被炮弹打断，壮烈牺牲，阵地终于失守。英军从晓峰岭向下进攻竹山门，六十五岁的郑国鸿也力战身亡。
英军的第二纵队开始进攻土城。葛云飞率领军队分段严守，进行阻击。英军发起几次冲锋都被他们打退，同时还打沉了一艘停在岸边的英国船。这时第一纵队英军冲下山来，同第二纵队英军一起，对他们进行夹击。葛云飞亲自开炮，进行抵挡。
炮弹打光以后，他又带领二百名亲兵，跳下城墙，用大刀同英军拼搏。一个英军军官举着一面绿色大旗，领着一群英兵迎面冲来，葛云飞一见就厉声骂道：“逆贼，你终于要沾污我的刀了！”一刀下去，就将那个英国军官杀死，因为用力过猛，刀被折成两段。他随即又抽出两把刀来，向后面的英军冲去。
英军吓得回头就跑，他在后边紧紧追赶，追到竹山门时，他正想上山，一个英军从上面向他砍了一刀，把他的脸削去一半，鲜血淋漓，他忍着剧烈的疼痛，继续撕杀。英军从背后向他开了一炮，把他的胸部打穿，他依在一块巨大的岩石下面，英勇殉难。
裕谦知道，英军占领定海以后，肯定要进攻镇海。为了激励官兵的斗志，他在镇海城内的关帝庙前召开了一次誓师大会，和官兵们约定：“不许退出城池一步，也不许接受英军劝降的片言只字，如果有人不遵守此约，就立即处死。”可是，负责镇守城北招宝山的浙江提督余步云，却没有这个决心，竟以两腿有病为理由，拒绝赴会宣誓。
十日黎明，英军在勇江口登陆。裕谦亲自登城督战，而余步云却跑上城来，建议同英军议和。裕谦说：“议和只能苟安一时，而且有伤国体，还是以战为好。”余步云走了不大一会儿，又跑上来对裕谦说：“我一人战死，理所应当，但我家中妻子儿女三十余口，实在可怜，况且今天是我女儿结婚的日子，请大师仔细斟酌。”
裕谦回答道：“儿女情长，就是英雄也免不了，但忠义事大，却千万不能动摇。”
贪生怕死的余步云垂头丧气地回到招宝山，仍然毫无斗志。他不让官兵进行反击，英军刚进入山龍，他就放弃炮台逃走了。裕谦抵抗了一天，在城被攻破时，投水而死。英军长驱直入，攻取了镇海，随后又占领了宁波。
若有不足之处，还望指出。
未完待续。
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