走進木瓜村，穿過一條古樸的老街，一座古橋映入眼簾，這就是紅軍橋——木瓜橋，橋上幾個村民正在休憩。木瓜橋始建年代不詳，清康熙五十年（1711年）增建橋亭，同治八年（1869年）重建，全長44米，面寬4.7米，四墩五拱。89年前，紅軍戰略性轉移從這裡經過，開闢新戰場；89年後，木瓜橋依然屹立在資水河上，為當地百姓提供方便。
資料圖丨鄧元泰鎮木瓜橋（紅軍橋）
1930年12月，鄧小平、李明瑞和張雲逸率領的中國工農紅軍第七軍離開它的起義地廣西百色後，由桂入湘來到武岡。木瓜橋村民聽說有兵從廣西而來，自然聯想到了民國15年10月廣西軍閥沈鴻英率部5000餘人竄擾村裡時燒殺搶掠的情形。為了躲避災難，村民們紛紛藏匿到附近山林中去了，村莊一下就變得空空蕩蕩。傍晚時分，躲在山林驚魂未定的村民隱約看到一支約莫3000人的部隊從西北面開來，先是經過木瓜橋，然後緩緩進了村莊。
“他們的裝備簡陋，穿的很破，已經進入冬季了還是單衣服，隨身只有一條灰色軍毯，第二天天一亮就排著整齊的隊列離開了村莊。”今年52歲的木瓜橋村主任夏志明回憶他的外公何松林經常向他講的情景。
橋洞下的標語
為防不測，村民還是在山上呆了一上午，估計人馬確實已經遠去，這才小心翼翼地下了山。下山後村民們驚奇地發現，昔日髒亂的屋前屋後竟然被收掃得乾乾淨淨，每家每戶的門鎖完好地懸掛著，雞鴨仍然像往日那樣在院內轉悠覓食。在木瓜橋的北端橋頭石壁上村民們發現紅軍戰士用紅土楷書“共產萬歲”四字，字跡蒼勁，至今依稀可見，這條標語是紅七軍在湖南境內唯一留存的用紅土書寫的革命標語。在菜地裡，人們發現了很多蘿蔔被拔掉之後留下的土坑，在每一個土坑裡都放有一枚銅錢。
“他們是紅軍，這支紅軍部隊是鄧小平、李明瑞、張雲逸率領的中國工農紅軍第七軍。”夏志明對記者說，後來村民才弄清楚，紅軍到達木瓜橋時，已是千里轉戰，彈少糧缺。由於村裡人全跑光了，他們又不忍心撬開村民們的家門，只得忍受著刺骨的冷風露宿在橋廊裡、屋簷下。
“一部紅軍長征史，就是一部反映軍民魚水情深的歷史。”紅軍是人民的軍隊，有鐵紀，更有柔情。硝煙隨著歷史的車輪漸漸遠去，89年過去了，紅軍留下的一個蘿蔔坑裡一枚銅錢的故事在當地傳了一代又一代。
昨日的歷史，照亮今天的道路。經歷過血與火的洗禮，今天的木瓜橋村正在以“整體保護、重點整治、發展旅遊、改善居住”為整體綱領，依託自然山水風光，以緬懷紅色精神、展示古建築為引擎，打造特色傳統村落。
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