趙文華
嘉靖三十五年，李默死於獄中。李默原為吏部驗封郎中，後因禮制事得罪兵部尚書王憲。王部長一紙劾疏，李默被貶為寧國同知，此後李默輾轉於地方。不過李默也有自己的優勢，他曾主持嘉靖十一年武舉考試，收了一大撥門生，在那時，師生關係就是政治關係。而陸炳正是嘉靖十一年武舉進士。
陸炳發跡後，李默立即由外放小官調回朝廷，任吏部左、右侍郎（侍郎即副部長）。後升任吏部尚書（尚書即部長）。明朝自正德皇帝之後，吏部再無侍郎拜尚書者。李默如此升遷，乃皇帝（陸炳）特殊照顧。
吏部負責官員的考核任免。同沈煉一樣，李默也為人正派厭惡嚴黨。他掌管吏部，人事調整可想而知。雙方裂痕愈大，最後整死李默的，便是嚴嵩義子趙文華。
趙文華此舉卻是為了自己。當初，他信誓旦旦地向皇帝保證，倭寇已所剩無幾，滅倭大業即將完成。但巡按御史周如鬥彙報的消息全是敗局。皇帝知道自己被騙，數次詰問嚴嵩。趙文華為求得自保，把李默抬了出來。
趙文華為表忠心，便彈劾李默大不敬。理由是李默曾為科舉命題。
“漢武、唐憲以英睿興盛業，晚節用匪人而敗”
此題簡直以古非今，誹謗聖上；又把抗倭失敗歸咎於李默用人不當。皇帝大怒，李默罷職下獄。最終，李默死於獄中。
李默之死，徹底葬送了陸嚴的交情。陸炳絕不可能善罷甘休，倒嚴已不僅僅是徐階的工作，陸徐達成最穩固的同盟。
趙文華用李默的血洗白了自己，卻捅下了更大的簍子。他成功登上陸炳的黑名單。雖然趙文華新得聖寵，沒人動得了他。可惜，他惹的人是陸炳，陸炳要讓他死，他肯定活不長。
僅僅一年，趙文華罷職，死於歸鄉路上。他的死是否陸炳所為，我們不得而知。但趙文華的死法很有特點，可以寫在此處。
“一夕手捫其腹，腹裂，臟腑出，遂死。”
揉肚子把自己揉死了。。。。。。
嘉靖三十六年，噩耗再次傳來，沈煉去世。
沈煉
沈煉雖遭貶，但性格依舊，常與同道中人痛罵嚴嵩父子。還束縛三個草人，分別起名李林甫、秦檜和嚴嵩，醉後就以此為靶射箭。
適逢蒙古來犯，明軍又敗。宣大總督楊順卻殺百姓冒功，沈煉憤怒詰問。楊順擔心沈煉壞事，便把沈煉種種行為彙報嚴世藩。嚴世藩派御史路楷與之謀害沈煉。最終，沈煉被誣陷謀反，斬於宣府。沈煉之子沈袞、沈褒被亂棍打死。
此事，點燃了陸炳最後的怒火。
眼下，還不到和嚴嵩決戰之時。但陸炳沒有一絲猶豫，隨便找個由頭就處理了二人。路楷、楊順下獄，於隆慶初年斬首。捎帶著兵部尚書許論也因監管不力革職。
然而局勢依然不佳，陸徐雖已結盟，倒嚴卻並無進展。
嚴嵩
嚴嵩的罪狀一抓一大把，可就是動不了他。揭發嚴嵩貪墨？皇帝早就知道了，根本不在乎；彈劾嚴嵩殘害忠良，排除異己？每一件案子都得到了皇帝首肯；乾脆派人潛入嚴府偽造證據栽贓陷害？你當皇帝是傻子，看不出來？這麼做傷不了嚴嵩，只會害了自己。
這是陸炳和徐階遇到的最恐怖的事情。所有的證據、奏疏、權謀在嚴嵩面前統統失效，現在他和徐階能做的就是等，等到合適的時機，一擊制勝。
可是偏偏出了意外。
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