目前芯片用的材料是硅，當發展到5納米以下的製程後，這種材料無法滿足工藝要求，就會被淘汰，尋找其它材料來取代。新型的光子材料極有可能用於芯片的製造，被稱之為光子芯片。
1、什麼是光芯片？
根據世界半導體貿易協會的說法，全球半導體細分為四個領域：集成電路、光電子、分立器件、傳感器。其中光電在佔整個半導體產業的比例在7%~10%之間，華為在英國建立的光芯片工廠主要生產光電子通信芯片。我們關注度比較高的CPU、GPU、手機處理器等都是屬於集成電路。
光芯片用於完成光電信號的轉換，是核心器件，分為有源光芯片和無源光芯片。光芯片包括了激光器、調製器、耦合器、波分複用器、探測器等。在運營商的核心交換網設備、波分複用設備、以及即將普及的5G設備中有大量的光芯片。
2、光芯片是5G時代的關鍵技術
目前，國內企業只掌握了10Gbps速率及其以下的激光器、探測器、調製器芯片能力，高端光芯片領域與歐美國家落後1~2代，生產製造方面，光芯片流片嚴重依賴美國、新加坡等國。
在路由器、基站、傳輸系統、接入網等光網絡核心建設中，光器件成本佔比高達60%以上。光模塊是5G最重要的一部分，要想在5G時代獲得超額利潤，就必須在上游芯片和核心器件佈局和延伸。
3、為何建立在英國？
1）方便出口到西方國家
將工廠建立在英國，那麼英國工廠將會受到英國的監控，經過英國的監控的芯片方便在西方國家出售。中國本土也可以生產相關芯片，但是因為“安全”問題，可能只能在中國或者一些友好國家銷售。
2）歐洲光芯片技術領先
在光芯片領域，歐洲具有領先的技術，早在2012年，華為就收購了英國集成光電子器件公司，該公司擁有全球領先的光電子研究實驗室，大大提升了華為在光學研發領域的能力。
華為自建光芯片工廠，初期成本巨大，但是長遠角度來看，是一個雙贏的結果，將大幅減少供應商的依賴，同時在英國建廠，可以在一定程度上減少西方國家的顧慮。
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