胡適與臺灣的歷史淵源，要從他的父親胡傳說起。追尋胡傳的歸路和胡適的來路，不僅僅跨越臺灣海峽，還得穿越百餘年的歷史煙雲，重溫中國近代史上的重大歷史事件。胡傳胡適父子二人的歷史命運，濃縮著家國滄桑和歷史鉅變。
胡適父親胡傳
績溪胡氏
經商為家讀書報國
我們不妨先看一下胡適的父親胡傳的容貌。胡適這樣描寫他的父親：“面容紫黑，有點短鬚，兩眼有威光，令人不敢看他。”“在萬里長城外住了幾年，把臉曬得像包龍圖一樣。”黑，鐵漢，一生憂患，為官近嚴酷，性樂易能刻苦，“徽駱駝”考察邊疆，保衛臺灣死於抵抗，這就是胡傳的一幅畫像。
胡傳，原名守珊，字守三，又字鐵花，號鈍夫。1841年，胡傳出生在黃山腳下績溪縣的上莊。他出生於第一次鴉片戰爭期間，死於甲午戰爭結束後的1895年。戰爭的陰影籠罩著胡傳的一生，命耶？運耶？生活在內憂外患、風雲激盪的晚清，這是胡傳作為大清地方小官員的人生舞臺，時也！勢也！
上莊是績溪最大的村莊之一，聚族而居，有七百多年的歷史。上莊風景秀麗，“竹竿峰前，山縈水聚，楊林橋畔，棋佈星羅”，這是清人劉汝驥的讚譽。上莊的地理環境，也可借用南宋詩人楊萬里的《桂源鋪》一詩來描述：“萬山不許一溪奔，攔得溪聲日夜喧。到得前頭山腳盡，堂堂溪水出前村。”1946年，胡適手書此詩贈給族人胡文鬱。
胡適
胡傳生於徽州，他的生命中流傳著徽州的文化基因。“無徽不成鎮”，四處經商是徽州人世代相傳的生存秘籍。胡氏家族世代做小本生意，經營茶葉。胡氏祖先中的一支，曾在上海附近一個叫作川沙的小鎮經營一家小茶葉店。後來，在上海華界（城區）又開了另一個支店。胡傳的父親胡奎熙繼祖上在上海開設幾處小店鋪，其中有酒館、棧房等。除上海外，胡奎熙在漢口也開闢生意，在家鄉又置了田產。
徽州人的日子並不太平。1861年，太平軍入徽境，胡傳參加民團與太平軍作戰。他一人抓過三個太平軍成員。胡傳對1860年至1864年間的皖南，有詳細的記錄，這四年的焚掠、屠殺、饑荒等災難，都被胡傳收錄筆端。
胡傳幼年習槍箭刀矛，有武功，喜讀書，嗜詩文。1865年進學為秀才時，已經二十四歲了，但此後屢試不售。太平軍戰亂結束後，胡傳到上海求學，1868年至1871年在龍門書院追隨揚州著名經師劉熙載研學經史。此時的書院，相當於日後誕生的大學堂、高等學府。學生每天在印好的課業上，完成為學“日程”和學習“日記”，記錄學者的疑慮和思考、省悟和發現。印刷品的卷端印有紅色的語錄，是宋儒朱熹和張載等人的治學格言。“為學要不疑處有疑，才是進步！”後來，胡適看到父親的卷端印有張載的治學格言，他對這句話，非常認同，加以發揮，“做學問要在不疑處有疑，待人要在有疑處不疑。”
胡傳在龍門書院求學期間，結識了同學張煥綸（近代小學教育的創始人）。因列強環伺，同學之間互相激勵，研討邊疆地理和域外地理蔚然成風。後來，胡傳足跡遍佈東北以及海南島，予以實地考察。其研究邊疆地理的興趣始於龍門書院。龍門書院的教學，已經不是關起門來做學問了，師生開眼看世界，關心與國計民生有關的經世之學，胡傳、張煥綸對地理學、軍事學都有深入研究。這三年的知識儲備和學術訓練，為十年後胡傳走出徽州、遠遊東北打下堅實的基礎。
六年幕僚
鐵花綻放巡邊苦旅
在科舉時代，大凡讀書人，總有一個家國夢：修身齊家治國平天下。像胡傳這樣的讀書人，在績溪的身份是鄉紳，是秀才。要想做官，就得一步一個臺階地往上爬。而對於讀書人來說，中舉人就像天邊遙不可及的夢，所以當時要想獲得被認可的機會或者發揮才能的舞臺，大多是從做幕僚開始。
胡傳走出家鄉之前，已經成家。
1860年，胡傳受父母之命返回故鄉與原配馮氏結婚。這新婚的日子不太平，戰火烤焦了他的蜜月。洪秀全的太平軍攻佔了績溪縣城，並幾次佔據他的家園，一家人在戰亂、瘟疫、飢餓的煎熬中過日子，胡傳一度帶領家人到鄰縣休寧避難，飽受顛沛流離之苦。戰亂總有無辜的百姓死去，不幸的是，胡傳的妻子馮氏，在1863年夏天太平軍第二次進犯時死難，是他們家族二十幾口裡唯一的死難者，沒有生下任何兒女。大約在1865年，胡傳繼配曹氏（曹玉環），曹氏系績溪縣旺川人，距離上莊十里。曹氏為胡傳生了三兒三女。可能由於生育過多而體弱，曹氏1877年死於肺結核。
胡適
胡傳在離鄉出去闖蕩之前，經過齊家的歷練，他的才幹得到鍛鍊。1865年至1876年，胡傳為了蓋祠堂、修族譜，籌錢出力勤奮地忙碌著。在《胡適口述自傳》裡，可以瞭解到修建上莊胡氏祠堂，是一項耗資巨大的工程。胡適這樣評價他的父親在工程中扮演的角色：“他不但是該項工程粗工細活主要的規劃者和執行人，他有時還要說服和剋制族中守舊分子的反對。”
1881年，胡傳已經到了不惑之年。他向族伯胡嘉言借錢，以一百銀圓作為盤纏，準備外出遊歷。胡傳，一介寒士，一腔報國熱血，他會遇到賞識他的人嗎？在東北邊界考察，又會面臨怎樣的生死考驗？
胡傳一路北上，先到了北京。然而，北京不是他旅行的終點，在北京，他拿到兩封介紹信，其中一封是張佩綸（張愛玲的爺爺）的，到吉林的寧古塔去找欽差吳大澂，當了他的幕僚。寧古塔，時為重刑犯人發配之地。胡傳為何選擇寧古塔作為遠遊的目的地呢？《胡鐵花先生家傳》中給出了答案：“苦東北圖志闕如，遂慨然欲遊歷東三省，考其形勢，以備非常。”唐德剛在《胡適口述自傳》中感嘆：“胡傳以一個四十歲落第的江南士子，親老家貧，妻亡子幼，竟然離鄉撇井，負債投邊，出塞四十日，去充當一名三品小官吳大澂的幕僚。”這真是一個非常人能做出的決斷。從胡傳的選擇和行動來看，他是一個體格和精神都足夠強健的人。
光緒八年（1882年）三月，胡傳接受吳大澂的委派遠赴寧古塔與琿春交界的原始大山，頂風冒雪實地勘查十三道嘎牙河流域的地勢水情及其山中常住人口的數量。在這次田野森林調查中，胡傳通過實踐發現林海雪原中捉盜賊的門道——道在樹上——盜賊以斧斫樹之痕為標記藏匿森林。在調查報告中，胡傳非常有建設性地提出“窪塘”可以改造成良田。排水墾荒圍田，一百多年後，抱著人定勝天的信心開墾北大荒的知青，會想到胡傳嗎？
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