位於天山北麓泉子街鎮的小西溝遺址
根據歷史學者的研究判斷，金附國人屬於生活在天山北麓一帶的塞人。根據《漢書》對當時山北數國規模的記載分析，金附國的人口不會超過千人。它與其說是一個國家，不如說是一個部落更為恰當。
根據《漢書》的記載，金附國滅亡於漢宣帝地節二年，也就是公元前68年。金附國滅亡後，車師也分為前後兩部，前部在吐魯番的交河城，後部在天山北的務塗谷，漢軍屯田也擴展到天山北，借用金附之名，在其舊址上築堡屯田，這就是金蒲城。
金附與金蒲實際上是同音，文字學家通過對古音韻研究對比發現，古無輕唇音，凡輕唇音皆讀為重唇音，“附”讀為“蒲”。
金蒲在史書中第一次出現是在《後漢書》卷19的《耿恭傳》：“永平十七年冬，騎都尉劉張出擊車師，請恭（耿恭）為司馬，奉車都尉竇固及從弟駙馬都尉秉（耿秉）破降之。始置西域都護、戊己校尉，乃以恭為戊己校尉，屯後部金蒲城，謁者管寵為戊己校尉，屯前王柳中城，屯各置數百人。”
但《後漢書·西域傳》卻又記載為金滿城：“自敦煌西出玉門關、陽關，涉鄯善，北通伊吾千餘里，自伊吾北通車師前部高昌壁千二百里，自高昌壁北通後部金滿城五百里。”
金蒲城城牆遺址
同一部書，一處記為金蒲城，一處記為金滿城，孰是孰非？實際上兩者還是同一地方，這就是古漢語b、p、m的互訛現象。唐朝的庭州下設的金滿縣就源於漢時的金滿。清朝《新疆建置志》作者認為：“漢金滿之名，既沿至唐，則唐亦呼金滿可知，唯吐魯番回鶻相繼據有，文字不同，輾轉訛變，遂譯為吉木薩，此三字急讀之，與金滿縣同。”
從金附到金蒲、金滿，再到吉木薩爾，吉木薩爾這個縣名極有悠久的歷史，也凝聚著漢族、維吾爾族的情感。
那麼金附國，漢時的金蒲城，也就是金滿城在如今的什麼地方呢？根據《後漢書》上述的兩段記載，它就在如今吉木薩爾縣的泉子街一帶，歷史學家薛宗正根據研究和實地考察進一步具體斷定：漢朝的金滿城就在泉子街小西溝遺址處。
古城西側是發源於天山的大龍溝支流
小西溝遺址在泉子街鎮西北約5公里處，以前這裡曾經盜賊出沒，當地人叫它賊疙瘩梁。筆者曾兩次到小西溝遺址採訪，一次是晚春，徒步登上這塊高地時，看到沿途到處是盛開的馬蘭花；一次是深秋，小西溝附近的樹葉如金似火，極為絢爛。站在小西溝遺址，南眺是皚皚天山，西望是發源於天山的大龍溝支流，東臨樺樹溝，那裡是泉水沼澤地，鴨子在自由自在散步，馬兒在悠閒吃草。信步遺址，滿目頹垣荒草，還不時能發現古人使用的石器。這裡是歷史學者關注的熱點，迄今所知是天山北麓繼巴里坤蘭州灣子、木壘四道溝後第三個最為古老的文化發祥地。
1983年，新疆考古研究所的王炳華曾率隊到此考察。1987年，自治區、昌吉州、吉木薩爾縣的文物工作者聯合對此地進行詳細考察，考察認為“從現狀以及遺物觀察，該遺址有兩種時間有早晚，文化內涵不同的依存。其上層似為古城遺址，下層為彩陶與石器共存的早期文化遺址”。同一年，新疆歷史研究所的薛宗正到此考察，第二年初步提出漢金滿城就是小西溝古城的主張。1990年，中科院新疆分院新疆地理研究所對遺址地層進行了分析，根據採集的孢粉和木炭碎屑，進行了碳14測定。根據分析，遺址土層堆積厚達五層，表層厚約1米；二層為基本文化層（灰燼層與烘烤層），厚約30釐米；三層為黃土，厚度1.1米；四層為棕黃色粘土，厚度2米；五層由膠結不好的灰色礫石和砂組成，厚度大約10米。上層為古城遺址，年代為2039±104年，相當於西漢；下層為彩陶與金石共存的早期文化遺址，年代為2340±80年。測定說明遺址興起於春秋、戰國時期，廢棄於東漢中期以後。
古城東側是樺樹溝沼澤地
小西溝遺址一個文化層豐厚、具有歷史連續性的遺址，因此薛宗正認為，其下層文化應是古代塞人蒲類及其衍生的金附國，其上層應是漢代戊己校尉的金蒲城。前者同下層文化的碳14測定年代數據符合，後者不僅同上層文化碳14年代數據符合，而且其地理方位，城堡建築形制、地勢特徵同文獻記載吻合，同時此處歷年出土文物豐富，既有金石並用時期的文化遺存，也有漢代方磚、錢幣等文物。
金蒲城既然是漢時的城堡，它起著什麼樣的作用？在這裡又發生了怎樣的可歌可泣的故事呢？（未完待續 作者：新疆資深媒體人：李雲輝）
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