位于天山北麓泉子街镇的小西沟遗址
根据历史学者的研究判断，金附国人属于生活在天山北麓一带的塞人。根据《汉书》对当时山北数国规模的记载分析，金附国的人口不会超过千人。它与其说是一个国家，不如说是一个部落更为恰当。
根据《汉书》的记载，金附国灭亡于汉宣帝地节二年，也就是公元前68年。金附国灭亡后，车师也分为前后两部，前部在吐鲁番的交河城，后部在天山北的务涂谷，汉军屯田也扩展到天山北，借用金附之名，在其旧址上筑堡屯田，这就是金蒲城。
金附与金蒲实际上是同音，文字学家通过对古音韵研究对比发现，古无轻唇音，凡轻唇音皆读为重唇音，“附”读为“蒲”。
金蒲在史书中第一次出现是在《后汉书》卷19的《耿恭传》：“永平十七年冬，骑都尉刘张出击车师，请恭（耿恭）为司马，奉车都尉窦固及从弟驸马都尉秉（耿秉）破降之。始置西域都护、戊己校尉，乃以恭为戊己校尉，屯后部金蒲城，谒者管宠为戊己校尉，屯前王柳中城，屯各置数百人。”
但《后汉书·西域传》却又记载为金满城：“自敦煌西出玉门关、阳关，涉鄯善，北通伊吾千余里，自伊吾北通车师前部高昌壁千二百里，自高昌壁北通后部金满城五百里。”
金蒲城城墙遗址
同一部书，一处记为金蒲城，一处记为金满城，孰是孰非？实际上两者还是同一地方，这就是古汉语b、p、m的互讹现象。唐朝的庭州下设的金满县就源于汉时的金满。清朝《新疆建置志》作者认为：“汉金满之名，既沿至唐，则唐亦呼金满可知，唯吐鲁番回鹘相继据有，文字不同，辗转讹变，遂译为吉木萨，此三字急读之，与金满县同。”
从金附到金蒲、金满，再到吉木萨尔，吉木萨尔这个县名极有悠久的历史，也凝聚着汉族、维吾尔族的情感。
那么金附国，汉时的金蒲城，也就是金满城在如今的什么地方呢？根据《后汉书》上述的两段记载，它就在如今吉木萨尔县的泉子街一带，历史学家薛宗正根据研究和实地考察进一步具体断定：汉朝的金满城就在泉子街小西沟遗址处。
古城西侧是发源于天山的大龙沟支流
小西沟遗址在泉子街镇西北约5公里处，以前这里曾经盗贼出没，当地人叫它贼疙瘩梁。笔者曾两次到小西沟遗址采访，一次是晚春，徒步登上这块高地时，看到沿途到处是盛开的马兰花；一次是深秋，小西沟附近的树叶如金似火，极为绚烂。站在小西沟遗址，南眺是皑皑天山，西望是发源于天山的大龙沟支流，东临桦树沟，那里是泉水沼泽地，鸭子在自由自在散步，马儿在悠闲吃草。信步遗址，满目颓垣荒草，还不时能发现古人使用的石器。这里是历史学者关注的热点，迄今所知是天山北麓继巴里坤兰州湾子、木垒四道沟后第三个最为古老的文化发祥地。
1983年，新疆考古研究所的王炳华曾率队到此考察。1987年，自治区、昌吉州、吉木萨尔县的文物工作者联合对此地进行详细考察，考察认为“从现状以及遗物观察，该遗址有两种时间有早晚，文化内涵不同的依存。其上层似为古城遗址，下层为彩陶与石器共存的早期文化遗址”。同一年，新疆历史研究所的薛宗正到此考察，第二年初步提出汉金满城就是小西沟古城的主张。1990年，中科院新疆分院新疆地理研究所对遗址地层进行了分析，根据采集的孢粉和木炭碎屑，进行了碳14测定。根据分析，遗址土层堆积厚达五层，表层厚约1米；二层为基本文化层（灰烬层与烘烤层），厚约30厘米；三层为黄土，厚度1.1米；四层为棕黄色粘土，厚度2米；五层由胶结不好的灰色砾石和砂组成，厚度大约10米。上层为古城遗址，年代为2039±104年，相当于西汉；下层为彩陶与金石共存的早期文化遗址，年代为2340±80年。测定说明遗址兴起于春秋、战国时期，废弃于东汉中期以后。
古城东侧是桦树沟沼泽地
小西沟遗址一个文化层丰厚、具有历史连续性的遗址，因此薛宗正认为，其下层文化应是古代塞人蒲类及其衍生的金附国，其上层应是汉代戊己校尉的金蒲城。前者同下层文化的碳14测定年代数据符合，后者不仅同上层文化碳14年代数据符合，而且其地理方位，城堡建筑形制、地势特征同文献记载吻合，同时此处历年出土文物丰富，既有金石并用时期的文化遗存，也有汉代方砖、钱币等文物。
金蒲城既然是汉时的城堡，它起着什么样的作用？在这里又发生了怎样的可歌可泣的故事呢？（未完待续 作者：新疆资深媒体人：李云辉）
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