2001年9月11日上午，美国航空公司的两架载客飞机遭到恐怖分子劫持，分别撞向了当时世界最高建筑之一的纽约世贸大厦的一号楼和二号楼，飞机上所有人员在撞上大楼时瞬间全部死亡。图为上午9点3分，被劫持的第二架飞机正飞向二号楼，此时一号楼已经浓烟滚滚。
8点46,11次航班撞击一号楼后，大部分纽约市民还未反应过来发生了什么事，记者和摄影爱好者正在争分夺秒拍照，不到17分钟后，175次航班又撞向了二号楼，这时所有人都开始意识到，一场灾难已经降临。图为摄影爱好者拍到的二号楼被撞击瞬间。
在几百米高层的大楼工作人员，不堪忍受楼内的高温烟雾，同时得不到及时的救援，很多人在绝望中选择了跳楼。
两座大楼内都产生了剧烈的爆炸和燃烧，巨大的黑烟与蔚蓝的天空形成鲜明的对比。
911时间发生时，美国最高领导人正在佛罗里达州一所幼儿园中参加活动，当随从人员告诉他撞击大楼事件后，他很镇定地继续将活动参加完才匆匆赶回白宫。图为事件发生后，当时的副总统切尼在看到报道911事件的电视画面。
在被撞击1个多小时后，两座大楼开始由上至下坍塌，官方解释为由于剧烈的高温致使楼体内钢筋受热融化，但全世界很多人对这个解释产生了怀疑，大家一致认为，大楼坍塌的画面看起了更像定向爆破。图为大楼坍塌瞬间。
事件发生后，副总统切尼迅速召集所有白宫工作人员躲进白宫东侧的一个秘密地堡之中，这座地堡当年是为了躲避德国人而修建的，却在此时派上了用场。从照片中可以看出，所有人面色都很凝重，他们在等待总统回来主持大局。
上午9点37分46秒，77次航班以550英里每小时的速度俯冲撞向美国国防部五角大楼，造成楼内大量军官死亡。图为撞击后产生的熊熊烈火。
事件发生2天后，本·拉登被锁定为制造此次恐怖袭击的头号嫌疑犯，并在10月7日开始对阿富汗实施军事打击。整个事件共造成近3000人死亡，直接经济损失超过2000亿美金，8个月清理出废墟180万公吨。图为当时的美国总统在现场为哭泣的救援人员安慰打气。
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