貝佐斯:童年父母離異,而立之年創業,從小書店到商業帝國


美國時間本週四,亞馬遜創始人兼CEO傑夫·貝佐斯登上了世界首富的位置。

根據《福布斯》的數據,由於亞馬遜最近的股價大漲,貝佐斯的身價超過了900億美元,把微軟創始人比爾·蓋茨拉下了首富寶座。貝佐斯也是近7年來第一個擊敗蓋茨成為首富的人。

劇情總是翻轉的太快。不到一天時間,因為亞馬遜公佈的本季度財報盈利不及預期,貝佐斯又被硬生生推下了首富神壇。

首富不過是個了無生氣的標籤,真正讓人記住和感慨的,是貝佐斯傳奇的人生和商業故事。

今天要分享的這篇文章,講述了貝佐斯一生中的最重要的幾個時刻。你會看到他動盪不安的童年,擊破安穩生活的勇氣,以及追逐未來的智慧和野心。



貝佐斯:童年父母離異,而立之年創業,從小書店到商業帝國

動盪不安的童年

“母親是我最大的幸運。感謝所有一切,媽媽。”

貝佐斯並非生來就是億萬富翁。最初,他只是一個16歲少女的兒子,有一個遊手好閒的父親。

貝佐斯出生於1964年,他的原名是約根森。他的生父泰德,高中時和貝佐斯的母親傑奎琳認識並戀愛。傑奎琳16歲時懷孕,此時泰德也不過18歲。兩人驚慌無措,帶著家長的錢私奔到墨西哥結了婚。


但是,泰德和傑奎琳家庭背景有不小的差異,泰德本人遊手好閒,壞習慣不少。1965年,約根森不到兩歲時,傑奎琳選擇和泰德離婚。1968年,傑奎琳改嫁給了米格爾·貝佐斯(Miguel Bezos),約根森也因此改名為貝佐斯。

改嫁時,傑奎琳警告泰德(當時是一個馬戲團演員)遠離他們的生活,之後泰德與貝佐斯母子再無聯繫。直到10歲時,貝佐斯才知道米格爾不是自己的親生父親,而泰德直到晚年才知道貝佐斯是自己的兒子。

傳記作家布拉德·斯通認為,貝佐斯童年的經歷培養了他對成功的執著。“是否正是不同尋常的經歷,創造了貝佐斯富於智慧、野心,同時急於證明自己的創業者性格?”

斯通說,另外兩位科技巨頭,蘋果公司創始人史蒂夫·喬布斯和甲骨文創始人拉里·埃裡森也是被收養的,有人認為是這份經歷讓他們對追求成功有著極強的動力。

貝佐斯:童年父母離異,而立之年創業,從小書店到商業帝國

2017年母親節,貝佐斯發推文感謝自己的媽媽

在2010年普林斯頓大學畢業典禮的演講中,貝佐斯提到,小時候,他的暑假總是和外公外婆在德州牧場度過:“我幫忙修理風車,為牛接種疫苗,也做其它家務。每天下午,我們都會看肥皂劇,尤其是《我們的歲月》。”

創辦亞馬遜,妻子勸他放手一搏

“如果不拼,我可能會被這個決定一直煎熬。”

根據斯通所寫的傳記,在高中,貝佐斯的成績非常優異,是當時班級的演講學生代表,並通過了普林斯頓的提前招生。大學期間,他的夢想是做一名理論物理學家。

不過,幾年後,在紐約從事金融工作的貝佐斯,卻萌生了創辦一家網上書店的想法。

在普林斯頓大學畢業演講中,貝佐斯說道:“當時,我發現互聯網使用量以每年2300%的速度在增長,我之前從未見過或聽過增長如此迅速的事物。我非常興奮,能夠去創建現實世界中不存在的東西——一個涵蓋幾百萬書籍的網上書店。”

當時,而立之年的貝佐斯剛剛結婚一年:“我告訴我的妻子麥肯齊(MacKenzie),我想辭職去做這件瘋狂的事情。我很可能會失敗,因為大部分創業公司都是如此,我也不確定之後會發生什麼。”

他的妻子勸他去放手一搏。


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貝佐斯與妻子

但並不是所有人都買賬。貝佐斯當時的老闆勸他,儘管聽起來是個好主意,但如果為此丟掉現在的工作,去做高風險的創業,會不會是個糟糕的選擇?

“他說的有些道理,讓我考慮48小時再做決定。”貝佐斯回憶,“那是個很艱難的決定,但我最終決定拼一把。只要拼過,就算失敗我也不會後悔。但如果不拼,我可能會被這個決定一直煎熬。”

“經過重重思慮,我選擇了不那麼安全的道路,去追隨我內心的熱情。我為這個決定而驕傲。”

構建貝佐斯商業帝國

“因為《華盛頓郵報》很重要,所以我認為有必要買下它”

最初,亞馬遜只售賣書籍。貝佐斯會開著他那輛1987年的雪佛蘭Blazer親自去郵局送包裹。他那時候最大的夢想是能買得起一輛叉車。

接下來,亞馬遜擴展了音像製品業務。然後,他向用戶徵求意見,問他們在網絡零售商那裡還想買到什麼。

“我當時向1000名隨機抽取的用戶發送了郵件,詢問他們除了書籍和音像製品,還有哪些是想購買的?結果收到了種類繁多的反饋。”

“有個用戶說‘我想買擋風玻璃雨刷,因為我的車要用。’我當時靈光一現,想到人們會想通過電商去購買各種各樣的商品。”

貝佐斯說,既然大家都喜歡尋求方便。索性我們把業務範圍擴展到了所有種類,什麼家電、服飾等等。

於是亞馬遜成了今天的樣子,這個超級網站幾乎一網打盡了所有商品,範圍涵蓋了生鮮、電子產品、時尚服飾、家居等等。

隨著用戶習慣的演變,亞馬遜也在不斷前進。

成長為電商巨頭後,亞馬遜有了更多的創造自由。比如說,在亞馬遜出品的電視劇中,最受歡迎的一部是《透明人生》(Transparent),講的是一家之主成為“變性人”的故事。該劇獲得了8項艾美獎,同時還有28項艾美獎提名。


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《透明人生》海報

“像《透明人生》這樣空前成功,獲得了金球獎以及艾美獎的電視劇,在普通廣播電視臺是難以呈現的,因為傳統電視臺需要更大的觀眾群體支撐。所以,(在亞馬遜)你可以採用不同的方式來進行創作,可以吸引各類創作人才,製作小眾但是影響力深遠的優秀作品。”

除了製作電視節目,貝佐斯還涉足了另一項內容:新聞業。2013年,他以2.5億美元收購了《華盛頓郵報》。

“我收購是因為它很重要。我不會去買一家財政不好的零食公司,因為那對我毫無意義。但是《華盛頓郵報》很重要,所以我認為有必要買下它。我相信有辦法來經營,讓它成為一家自給自足的盈利企業。”

經過苦心孤詣的經營,規模可觀的貝佐斯帝國已經形成。上個月,市值突破5000億美元的亞馬遜收購了全食公司(Whole Foods),之前還收購了Zappos及Twitch等多家企業。他還通過貝佐斯探險基金(Bezos Expeditions)投資了推特(Twitter)、貝斯卡(Basecamp)等公司。

最後的邊界

“5歲那年,我就著迷於太空、太空探索以及太空旅行。”

儘管賣圖書和生活百貨讓貝佐斯身家倍增,他的熱愛卻已經投向了太空。


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貝佐斯和Blue Origin團隊

“你不能選擇熱愛什麼,是熱愛選擇了你。5歲那年,我就著迷於太空、太空探索以及太空旅行。我在電視上看到阿姆斯特朗踏上了月球,我深受感染,滿腦子都是太空,從那以後,一直如此。”

2000年,貝佐斯成立了Blue Origin,致力於使太空旅行平民化。

“現在我用亞馬遜的盈利來投資這些項目。每次賣出亞馬遜的股票,我都向Blue Origin投入更多資金。”

貝佐斯表示,除了讓更多人有機會到太空旅遊,他同樣正在為未來的太空產業創業打基礎。

“如果在我80歲那年,回顧人生,發現我的成就之一,是促成了下一代的太空創業浪潮,那我會無比滿足。”貝佐斯說。

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