印度之名源于印度河，“sindhu”一词意为河流，西汉时中文音译“身毒”，之后又根据发音演化为贤豆、欣都思、印毒、捐毒等等。在唐初称天竺，高僧玄奘有感称呼太乱，曾在《大唐西域记》中，统一其名：
“天竺之称异议纠纷，旧云身毒、贤豆，今从正音，宜为印度。”
英国人到来之前，印度更多接近于地理概念。古印度大部分历史中，南亚次大陆长期处于小国分治的状态。即使强大的莫卧儿王朝和英殖民时期，大大小小的土邦仍是主要存在形态。
因此，印度真正成为国家概念，是形成于二战后的独立。
长期受到殖民奴役的印度，独立后不仅继承大部分英属印度的土地。就连腰杆子也硬气几分，对周边邻国频频出手，俨然以南亚“老大”自居。
在上世纪六十年代的藏南、阿克赛钦，七十年代的锡金，以及贯穿印巴历史的克什米尔问题上，印度表现得始终活跃。就连隔海相望的斯里兰卡内部事务，印度也不失时机的“插上一手”。
印度区位图
究竟有哪些原因，令印度如此急不可耐？其中纠葛甚多，从国家层面和争端引发因素两方面阐述：
国家层面
印度是一个大国，也是一个不甘于被封闭在南亚的大国。其三面被印度洋环绕，唯有北部同亚洲大陆相连。北面是一个体量凌驾于其上，更为宏伟的大国；西北通向中亚的通道，被巴基斯坦隔断；东北同缅甸相邻，由于历史原因，印缅间也存在难以调和的矛盾。
这种地缘形态，让印度感觉很憋屈。要想破局，向北是唯一选择。
印度地貌分布图
其北部与各国相邻领土，多位于青藏高原到南亚次大陆的过渡地带，再向南就是低海拔、一马平川的印度河平原和恒河平原，继续向南的德干高原，平均海拔也只一千多米。因此出于安全考虑，在北部地区占据制高点，形成一道安全屏障及缓冲区，也是印度要达到的目标。
当英属印度土崩瓦解时，印度不仅继承了土地，也继承了英帝国昔日所签署的不平等条约，并以此作为挑事的理由。作为一个获得民族独立的国家，印度对于领土主权的渴望，迅速攀升到前所未有的高度，这一点很重要。
历次争端的引发因素
与北方邻国的东段藏南、中段、西段阿克赛钦争端：
寻根溯源，这是英帝国殖民时期遗留的历史问题。焦点在于，涉及东段的麦克马洪线和西段约翰逊线是否合法。
印度要求东段土地的依据，是英殖民者在1914年趁着北洋当局内乱，单方面搞出来的《西姆拉条约》，其中的“麦克马洪线”甚至是在1935年伪造的。该线强行将传统边境北推至喜马拉雅山脊。用伪造的文件作为要求的依据，完全是站不住脚的非法行为。
东段的“约翰逊线”更是荒谬，纯属出于英方测量人员脑中的臆想，甚至从未向阿克赛钦派驻过一兵一卒。
英殖民者所为，是不折不扣的强盗行径。作为被其长期压迫的印度，本应对同样遭受压迫的邻邦同情互助，而不该将强盗遗留的罪恶作为谋夺别国土地的口实。
锡金：
锡金位于喜马拉雅南坡，曾被中国、印度、尼泊尔、不丹所环绕，没有一个是锡金惹得起的。前身叫哲孟雄曾是西藏藩属，英国人来后又沦为英属印度保护国。
印度北部边境
英国人离开后，又成了印度的保护国，同时也被印度视为遗留权益的一部分，渗透和控制从未中断，上世纪七十年代直接并入印度，成为锡金邦。
已经实控了，印度为何还要再进一步将其彻底收入囊中？锡金虽然在地图上只有针尖大一点点，地理位置却十分重要。
其一，与中国交界的乃堆拉山口距拉萨仅400多公里，离印度加尔各答也只有500多公里，是个要害之地。
锡金地理位置
其二，印巴分治后，印度与东北领土间，仅剩一条极狭窄的通道连接，即西里古里走廊，最窄处仅20公里。并入锡金，可以大大改善该通道的安全状况。
克什米尔：
同样是印巴分治所遗留的历史问题。简要叙述此地的重要性：如果能控制该地区全部，既能隔绝巴基斯坦的北方联系，取得在南亚绝对优势，又可一举打开通往中亚的通道。
克什米尔具有如此重大意义，也成为印度最为看重、争夺最激烈的地区。值得一提的是，克什米尔境内拉达克地区，本为中国故土，至今仍存在争议。
由上可以看出，印度频繁向北动作，并非孤立、偶发事件。其中既有英殖民者当年“挖下的坑”，亦和印度自身脱不开干系。
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