《射鵰英雄傳》可以說是一部在中國家喻戶曉的武俠小說。《射鵰》的故事背景設定在1199年至1227年這一段歷史時期，當時中國從南至北正處在南宋、金國、蒙古這幾大政權的統治之中。小說中出場了許多人物，其中有些是虛構的，也有些是在歷史上真實存在的。按照《射鵰英雄傳》中的人物設定，排名第一的大英雄自然是主人公郭靖。然而如果從真實的歷史背景去解讀此書，第一大英雄卻應當是另一位人物，他就是被譽為“長春真人”的丘處機。
丘處機是一位歷史上真實存在的人物，他出生於1148年，逝世於1227年，其晚年正好處在《射鵰英雄傳》的時間軸之中。
真實歷史上的丘處機沒有武俠小說中描述的那樣武藝高強，也沒有幫助南宋抵抗金國與蒙古兩大強敵的經歷。事實上，丘處機出生于山東登州棲霞。在他出生時這裡就已經是金國的統治區，因此丘處機其實是個金國人，而不是南宋人，他也自然沒有道理為幫助南宋去抵抗金國。
丘處機早年拜全真教始祖王重陽為師，並隨王重陽在山東、河南等地傳教。王重陽去世後（道家稱“羽化登仙”），丘處機開始潛心研究養生學和道學，並廣交當地文人學士，獲得了豐富的歷史、文化知識。這一時期，全真教與丘處機的影響力都獲得了很大提升。
1188年，此時已經在道教界擁有崇高地位的丘處機被金世宗（金國第五任皇帝）召至中都（今北京），授予了“高功”（道教法師的專屬名稱，在舉行道教儀式時高座居中，在道士中被認為道功最高）稱號，並主持了“萬春節”醮事。三年後，丘處機迴歸故里修道，金章宗（金國第六任皇帝）給他的修道之所賜匾額“太虛觀”，這便是位於今天山東煙臺棲霞市的太虛宮。
到了十三世紀初期，天下局勢已發生了鉅變。由成吉思汗所建立的蒙古帝國在北方草原異軍突起，並很快取代了金國在北方的霸主地位。金國被迫南遷至河南一帶，成為了夾在蒙古和南宋之間的緩衝國。
1216年，金宣宗下詔請丘處機赴汴梁，但丘處機認為金宣宗有“不仁之惡”，所以藉故推辭。1219年，宋寧宗派人持詔書請丘處機赴臨安，丘處機認為宋寧宗有“失政之罪”，也推辭沒去。可是就在同一年，丘處機又收到了蒙古帝國成吉思汗的邀請詔書，這次丘處機卻沒有拒絕，而是欣然同意前往。
在許多槓精眼中，丘處機就是個不折不扣的“牆頭草”。身為漢人不思報效南宋，卻心甘情願接受金國皇帝授予的封號。而在金國快要不行的時候，他又改換門庭投靠成吉思汗，這簡直是典型的不忠不義。然而事實果真如此嗎？其實不然。
在收到成吉思汗邀請的這一年，丘處機已72歲高齡。在經過了長達數十年的修道生涯後，塵世間的榮辱對丘處機來說都已經是過眼雲煙罷了，他怎麼可能還會為了個人名利去抱成吉思汗的“大腿”呢？其實，丘處機之所以決定接受成吉思汗的召見是因為他心中懷著一個非常崇高的目標。
眾所周知，成吉思汗一生有兩件事情最為出名，一是開創了蒙古帝國的宏圖霸業，二是在征戰過程中殺人無數。丘處機此行的目的就是希望能勸誡成吉思汗儘量減少對無辜民眾的殺戮。
1220年正月，丘處機率尹志平、李志常等十八名弟子啟程北上，然而此次行程的難度卻遠遠超出了所有人的想象。原本約定的會見地點在燕京（即金國的中都，今北京），可當丘處機一行人抵達後才得知成吉思汗已率軍西征中亞的花剌子模。為了能儘早勸誡成吉思汗，丘處機不顧年事已高和路途險惡，帶著眾弟子一路西行，開始了長達約35000裡的行程。
1222年四月，丘處機一行人終於追上了成吉思汗的大軍。成吉思汗這位傲世天下的帝王在見到丘處機的時候卻非常客氣地稱呼他為“神仙”（不斥其名，惟曰“神仙”）。成吉思汗詢問丘處機治國以及養生之道，丘處機回覆成吉思汗應“以敬天愛民為本，以清心寡慾為要”。
在丘處機與成吉思汗的“龍馬相會”（丘處機屬龍，成吉思汗屬馬）之後，成吉思汗果然要求屬下儘量減少對無辜平民的殺戮，並釋放了燕京等地數萬被強迫為奴隸的漢人、女真人。數百年後，清朝的乾隆皇帝對此事作了這樣的評價：“一言止殺，始知濟世有奇功。”
1227年七月初九，丘處機逝世，享年80歲。與《射鵰英雄傳》中力挽狂瀾的郭大俠相比，解救萬民於水火的丘處機更令人敬佩。如果世界上真的有神仙，那個人可能就是丘處機吧！
參考文獻：《元史》
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