談談“國”字的本義和中國的起源
“國”這個字或“國家”這個詞，本來是司空見慣、意義明顯的字詞，可是，不加辨析，也容易產生誤解；由此，對中國國家文明的起源也會產生不同的理解。
一、“國”字的本義
“國”這個字，在古代中國語（漢語）和古代中文中，其實也是一個詞。因為古代中國語大多是單音節詞，所以，“國”既是一個字，又是一個詞，和現代中國語及中文裡的“國家”是一回事。
那麼，“國”的本義或者初始意義是什麼呢？
根據“國”字的甲骨文字形“或”（音：guo,二聲）推斷：國的本義是“有武裝力量保衛的人口”。
圖一：甲骨文的“國”字
圖二：“國”字字形演變
“戈”，代指兵器，表示軍隊和武裝力量。“口”，代指人口，表示人民。“口”的甲骨文字形就是現在看來不規則的“口”，見下圖。有人認為下圖這個“口”字最初代指土地，這樣理解是錯誤的，是違背中華先祖造“國”（或）這個字的初心的。
圖三：“口”的甲骨文字形
總之，“國”的本形“或”和本義“武裝保衛下的人口”，都表明，人民是國家的主體，保衛人民生存、發展利益的武裝力量是國家存續的主要標誌。“國”的其它含義，都是隨著社會的發展而累加的，是必要的，但不是最初的。
二、“國”和“國家”含義的擴充與理解
由圖二可見，中文“國”字經歷了一系列變化，但是，無論如何變化，讀音變化不大，而且字形變化中，除了現在通行的簡化字“國”（由簡化字“國”字形含義與本義差別太大看來，大學生認讀繁體字和古中文專業人員研究繁體字是有必要的），其它字形都沒有脫離“口”和“戈”這兩個最重要的組件，只是添加了“一橫”或“土”（表示土地）、“邊框”（表示國界）、“王”或“玉”（表示帝王和財富）等等，另外，“國”還特指國都、都城，這都是“國”和“國家”含義的演變和擴大。
綜合“國”字字形的演變，可以豐富對“國”和“國家”含義的理解：國是由帝王或領袖統帥、軍隊武裝保衛下的、有一定邊界和領土（包括領水領空）的、人民命運共同體。
對照“國”和“國家”原始意義來認識其發展意義，可以看出：
第一，最初，“國”（或）字是不關注國界的。
原因何在？因為從採集、狩獵文明到農耕遊牧文明，中間有很長的過渡期。這個期間，在氏族公社和部落及部落聯盟基礎上陸續出現了原始國家，而這些原始形態的國家只有大致的生存活動和發展區域，這些區域或領地往往並不是固定不變的，隨著自然災害、外敵入侵、遷徙移居等，國家的疆界隨時都可能改變。過渡期內一些落後部族發展成為文明國家，也必然對已發展國家的邊界產生衝擊；反之亦然。總之，在原始國家人民的心目中，邊界並不是什麼大不了的問題，或者說是難以主導和固定的問題。只是隨著生產力（特別是軍事實力）的發展和人口的增加及文明的進步，出於特定國家文明內部團結對外、融合發展的需要，國家邊界才逐步明晰起來，併成為國家文明的重要構件和標誌之一。
第二，最初，帝王和財富也都不是國家的主要構成。
原始國家普遍實行原始民主制，往往輪流執政，國家的對外功能特別突出，內部鎮壓機制相對弱化，這也是氏族和部落社會治理傳統的自然延續。在生產力極其落後的條件下，專職帝王和多餘財富都成為奢侈。組織國人抵禦外敵入侵或發動對外戰爭以及抗擊自然災害，必然產生領袖或首領。隨著階級的分化，文明的進步，貴族和帝王都應運而生了，帝王家族和貴族財富及政治地位的保衛，也成為國家的重要職能。
第三，國家的確是階級壓迫的工具。
國家是文明進步的標誌，是階級分化與鬥爭的產物。除了和平交流、合作與融合，國家之間和國家內部，都必然長期存在階級壓迫和鬥爭乃至戰爭，這種不平衡狀態也是推動社會進步的主要動力。由於生產力難以在短期內實現高度發達和充分全面發展，階級之間包括國家之間難以實現相對的公平和均衡，所以國家的存續看起來還是漫長的。
三、“國”和“國家”本義與發展意義的辨析有助於探究中華文明的起源
通過歷史唯物主義原理，可以理解家庭、私有制和國家的起源及演變發展規律。
通過甲骨文“或”（國）也可以推測中國國家文明的起源。
考古學、古文字、口頭歷史文學和人類文化學、社會學、地域姓氏家族文化比較等都可以幫助我們大致推知中華文明的起源。
如果按照西方文明標準和結論來認知，中國歷史僅僅從商王朝開始，距今不到四千年，這是不準確的和不科學的，也是不公正的，是對中華先祖文明成就的忽視。中華文明至今至少五千年甚至更久遠，這從“或”（國）這個音節和漢字的本義和“國家”的原始意義來理解，也可予以證明。
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