谈谈“国”字的本义和中国的起源
“国”这个字或“国家”这个词，本来是司空见惯、意义明显的字词，可是，不加辨析，也容易产生误解；由此，对中国国家文明的起源也会产生不同的理解。
一、“国”字的本义
“国”这个字，在古代中国语（汉语）和古代中文中，其实也是一个词。因为古代中国语大多是单音节词，所以，“国”既是一个字，又是一个词，和现代中国语及中文里的“国家”是一回事。
那么，“国”的本义或者初始意义是什么呢？
根据“国”字的甲骨文字形“或”（音：guo,二声）推断：国的本义是“有武装力量保卫的人口”。
图一：甲骨文的“国”字
图二：“国”字字形演变
“戈”，代指兵器，表示军队和武装力量。“口”，代指人口，表示人民。“口”的甲骨文字形就是现在看来不规则的“口”，见下图。有人认为下图这个“口”字最初代指土地，这样理解是错误的，是违背中华先祖造“国”（或）这个字的初心的。
图三：“口”的甲骨文字形
总之，“国”的本形“或”和本义“武装保卫下的人口”，都表明，人民是国家的主体，保卫人民生存、发展利益的武装力量是国家存续的主要标志。“国”的其它含义，都是随着社会的发展而累加的，是必要的，但不是最初的。
二、“国”和“国家”含义的扩充与理解
由图二可见，中文“国”字经历了一系列变化，但是，无论如何变化，读音变化不大，而且字形变化中，除了现在通行的简化字“国”（由简化字“国”字形含义与本义差别太大看来，大学生认读繁体字和古中文专业人员研究繁体字是有必要的），其它字形都没有脱离“口”和“戈”这两个最重要的组件，只是添加了“一横”或“土”（表示土地）、“边框”（表示国界）、“王”或“玉”（表示帝王和财富）等等，另外，“国”还特指国都、都城，这都是“国”和“国家”含义的演变和扩大。
综合“国”字字形的演变，可以丰富对“国”和“国家”含义的理解：国是由帝王或领袖统帅、军队武装保卫下的、有一定边界和领土（包括领水领空）的、人民命运共同体。
对照“国”和“国家”原始意义来认识其发展意义，可以看出：
第一，最初，“国”（或）字是不关注国界的。
原因何在？因为从采集、狩猎文明到农耕游牧文明，中间有很长的过渡期。这个期间，在氏族公社和部落及部落联盟基础上陆续出现了原始国家，而这些原始形态的国家只有大致的生存活动和发展区域，这些区域或领地往往并不是固定不变的，随着自然灾害、外敌入侵、迁徙移居等，国家的疆界随时都可能改变。过渡期内一些落后部族发展成为文明国家，也必然对已发展国家的边界产生冲击；反之亦然。总之，在原始国家人民的心目中，边界并不是什么大不了的问题，或者说是难以主导和固定的问题。只是随着生产力（特别是军事实力）的发展和人口的增加及文明的进步，出于特定国家文明内部团结对外、融合发展的需要，国家边界才逐步明晰起来，并成为国家文明的重要构件和标志之一。
第二，最初，帝王和财富也都不是国家的主要构成。
原始国家普遍实行原始民主制，往往轮流执政，国家的对外功能特别突出，内部镇压机制相对弱化，这也是氏族和部落社会治理传统的自然延续。在生产力极其落后的条件下，专职帝王和多余财富都成为奢侈。组织国人抵御外敌入侵或发动对外战争以及抗击自然灾害，必然产生领袖或首领。随着阶级的分化，文明的进步，贵族和帝王都应运而生了，帝王家族和贵族财富及政治地位的保卫，也成为国家的重要职能。
第三，国家的确是阶级压迫的工具。
国家是文明进步的标志，是阶级分化与斗争的产物。除了和平交流、合作与融合，国家之间和国家内部，都必然长期存在阶级压迫和斗争乃至战争，这种不平衡状态也是推动社会进步的主要动力。由于生产力难以在短期内实现高度发达和充分全面发展，阶级之间包括国家之间难以实现相对的公平和均衡，所以国家的存续看起来还是漫长的。
三、“国”和“国家”本义与发展意义的辨析有助于探究中华文明的起源
通过历史唯物主义原理，可以理解家庭、私有制和国家的起源及演变发展规律。
通过甲骨文“或”（国）也可以推测中国国家文明的起源。
考古学、古文字、口头历史文学和人类文化学、社会学、地域姓氏家族文化比较等都可以帮助我们大致推知中华文明的起源。
如果按照西方文明标准和结论来认知，中国历史仅仅从商王朝开始，距今不到四千年，这是不准确的和不科学的，也是不公正的，是对中华先祖文明成就的忽视。中华文明至今至少五千年甚至更久远，这从“或”（国）这个音节和汉字的本义和“国家”的原始意义来理解，也可予以证明。
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