冼夫人是海南島歷史上的一位傳奇人物，對促進海南民族融合有不可磨滅的歷史功績。公元535年，冼夫人與高涼太守馮寶結為夫婦；公元559年，馮寶去世，冼夫人遣部分親族遷居海南。其時，冼夫人擁有漢黎部落十餘萬戶，並統領海南十縣。到了隋朝，因平叛有功，被隋文帝賜臨振縣1500戶為湯沐邑。公元602年，冼夫人逝世，享年91歲（另有96歲、90歲、83歲等說法），諡誠敬夫人。其事蹟被記入唐代編撰的《隋書.譙國夫人傳》。
因為冼夫人的功績和威望，海南先民，無論漢黎，在歷史的發展中形成了祭祀冼夫人的習俗。據記載，現存最早的冼夫人廟位於儋州中和鎮，“始建於唐初，是海南建築年代最早的冼廟”。始建時稱祖婆廟，南宋時改稱為寧濟廟。廟院內有9具黎首石雕像，代表儋耳黎族千餘峒歸附冼夫人的歷史事蹟。
儋州中和鎮寧濟廟的雕像
據《海南通史》，據不完全統計，海南省現有冼夫人廟262座，其中海口108座。不過，用高德地圖和百度地圖搜索海口市的冼夫人廟，只能得到榮山、高坡等少數幾個結果，可見，若非熟悉當地情況的人員，這些冼夫人廟大多已經很難找。
全省262座冼夫人廟，分佈於全省11個市縣，具體情況如下：
數據來源：周偉民，唐玲玲《海南通史（先秦至五代十國卷）》
由以上數據，可見現存冼夫人廟主要分佈在海南島北部，存於黎族苗族聚居地區的僅有瓊中縣和屯昌南典山、瓊海石壁等地。
《據海南通史》述，這些冼夫人廟覆蓋的村莊大概有兩千多個，人口占全島居民半數以上，其中漢族佔大多數。
——整理自《海南通史（先秦至五代十國卷）》
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