中蜂是中華蜜蜂的簡稱，區別於以意大利蜂為主要代表的“洋蜂”。目前中華蜂在我國各省、自治區、直轄市、港澳特區均有分佈。2006年，中華蜜蜂被列入農業部國家級畜禽遺傳資源保護品種。秦巴山區和雲貴高原等地有著久遠的中蜂養殖歷史和群眾基礎。中蜂釀造的蜂蜜一般俗稱“土蜂蜜”，由於其蜜源多樣和中蜂獨特的發酵酶作用，一直享有盛譽，素來有“百草藥”之稱，是體弱多病人群的滋補佳品（糖尿病人慎用），目前在一線城市售價高達200元/500g以上。養殖中蜂投資小、用工少、見效快、收益大，不與糧林爭地，又有利於林果、中藥材等農作物豐產增收，所以成為脫貧攻堅產業扶貧的優先發展的、老百姓熱愛的項目。
中蜂的養殖，目前在我國有兩種方法，一是“棒棒桶”養殖，即用中間挖空的直徑40cm以上、長80-100cm的樹幹養殖，二是改良活框養殖。改良活框養殖技術由於繁育速度快，取蜜方便快捷，因此成為目前重點推廣的中蜂養殖技術。目前在秦巴山區，一箱蜂的市場價高達600元以上。
中蜂養殖，“養”是重點，中蜂雖然抗寒性好，生命力頑強。但是在我國絕大多數中蜂養殖區，冬季都面臨蜜源枯竭、低溫持續時間長的不利環境。許多不善於做好冬季管理的蜂農，度過一個冬季，蜜蜂存活率銳減80%以上，往往“十箱九空”，非常不利於來年的蜂群繁育，當然也就影響第二年的蜂蜜產量。
筆者從2012年起，系統研究中蜂生活習性並開展相關實踐經驗，根據自己心得並結合他人好的經驗，以活框養殖的中蜂為例，總結出以下5條中蜂冬季管理技術要點，供各位同仁批評借鑑。
一是要留足蜜。
在秦巴山區一帶，一箱應該留有10公斤左右的蜜，才能保證蜂群安全越冬。在一些地方，受土蜂蜜旺盛市場需求的影響，一些蜂農尤其是傳統養殖戶往往採用“殺雞取卵”的錯誤做法，一般在每年農曆八月十五左右取蜜時幾乎全部取走蜂蜜，放任蜂群自生自滅。這是造成冬季蜂群大量死亡的最主要原因。
二是要保障強群。
越冬前注意開箱觀察，將蜂群數量低於5脾的蜂群合併養殖，保持每箱5個滿脾、蜂總數1.2萬頭左右。蜜蜂在越冬期具有主動避寒的本能，會集中朝著蜂箱中間聚集報團取暖。因此五脾蜂的放置間距不要均勻，左右各兩脾適度縮短脾間距，中間一脾與左右兩脾的間距至少3cm以利於蜜蜂抱團聚集越冬。實踐證明，適當縮群、緊脾是提高中蜂越冬成活率的一個關鍵技術手段。
蜂群合併時，可以採用雙王群越冬，也可以對錶現不好的蜂王滅王后合併蜂群。只要蜂群較強，來年通過自然分蜂或者人工育王，並輔以必要的飼餵技巧，很快可以繁育多個帶王的新強群。
三是要選好越冬場所。
要求越冬場所清潔衛生、背風向陽，乾燥安靜。由於改良蜂箱箱體較薄不利於保溫，因此可用草簾或者玉米秸稈把蜂箱左右和後面圍住，箱底墊15釐米左右的乾草或者樹枝。在選好的越冬場所放置好蜂箱後，應注意掃除蜂箱底部的蜂蠟和絮狀物防止滋生綿蟲，調節蜂巢巢門為僅容一隻蜜蜂通過，並用新鮮牛糞和泥填補箱體上的裂縫，增強保暖性。秦巴山區冬季多雨雪，因此應做好防雨和巢門附近積雪的及時掃除。
四是要注重人工飼餵。
取蜜過度者，尤其要注意這一點。人工飼餵的原料，首先選用優質“洋蜂蜜”，油菜花蜜等廉價“洋蜂蜜”在原產地的批發價往往只有20元/kg左右，僅僅相當於“土蜂蜜”的1/10左右。由於“洋蜂蜜”蜜源和發酵原理與中蜂比較接近，對中蜂的消化系統幾乎沒有損害。因此可以在早春採購，以備冬季飼餵之需。“洋蜂蜜”準備充分的，甚至可以取蜜時取盡，利用價格差獲得豐厚利潤。
取蜜過度而且無“洋蜂蜜”儲備的，建議採用蔗糖人工飼餵。保證每週飼餵1-2次，具體次數根據飼餵盒內有無蔗糖溶液存留決定。一般市售蔗糖分白砂糖（執行標準申華人民共和國國家標準 GB 317-2018）和綿白糖（中華人民和國國家標準 GB/T 1445-2018）兩大類。白砂糖是蔗糖的結晶體，純度一般在99.8％以上， 粒度0.45mm以上；綿白糖中含有2.5%左右的轉化糖漿，純度相對較低，對蜜蜂的消化系統危害較大，易造成來年春天蜂蛹殘翅或畸形，並且會影響母蜂壽命和生育能力，因此不建議使用。白砂糖建議使用粒度1mm以上顆粒較粗、顏色稍微偏黃的種類。
冬季要減少蜂箱內溼度，降低蜜蜂外出排洩次數，因此具體飼餵濃度較高，水分太大越冬蜂容易拉痢死亡。一般按照蔗糖：水=1:2的濃度熬製，高溫殺蟎和其他有害微生物後，涼至室溫再行飼餵。冬季蜜蜂活動能力較弱步履蹣跚，因此飼餵時最好可以在液麵放置細小漂浮物，以供採食蜜蜂立足。
此外，除氣溫高達12℃以上的情況外，越冬期間不宜頻繁開箱檢查，還應選擇晴暖的天氣、溫度在12攝氏度以上，應巢門全開，鼓勵蜜蜂大批量排洩飛行預防“大肚病”，補充水分和無機鹽，並及時清除排洩物和死蜂及其殘肢。
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