隸書至漢以降，逐漸被楷書取代了其實用價值，直至清代才又出現新的轉機，不僅擅隸書者相對增多，同時在技法上也開始對漢代隸書進行發掘和研究，而鄭簠正好是這一時期的書家之一。
鄭簠（1622—1693），字汝器，號谷口，上元（今江蘇南京）人，是活躍於清康熙年間的書家。他學宋珏隸書二十年，又北上山東、河北尋訪和摹拓漢碑三十餘年，終趨成熟。前人評其曰：“及至晚年，醇而後肆，其肆處是從困苦中來，非易得也。”
鄭簠素來作書精勤，態度認真，其弟子張在辛於《隸法瑣言》中言：“先生作字正襟危坐，肅然以恭，執筆在手，不敢輕下，下筆遲遲，敬慎為之。”而這幅藏於上海劉海粟美術館的鄭簠書法軸內容為晉傅玄所作《前有一樽酒行》，原詩為：“置酒結此會，主人起行觴。玉樽兩楹間，絲理東西廂。舞袖一何妙，變化窮萬方。賓主齊德量，欣欣樂未央。同享千年壽，朋來會此堂。”而詩中“絲理”被鄭書為“絲竹”，不知是版本之訛還是筆誤，俟考。然此並無礙這件作品的妙處，其妙處有三：一是作品中體現出的新理異態。於鄭之前，隸書的用筆平直古板、結體整齊均勻，而這幅作品用筆有輕重的主次變化，融入草書的疏勁筆意。如“絲”“萬”等筆畫的牽絲連帶以及尾筆飛白的舞動，皆有草意。二是作品章法上字距寬疏、行距緊密的佈局規律，氣息面貌富有書卷氣息，此常被唐以後多數寫隸書者所忽視，而這也是令他成為清代碑學運動先聲的原因之一。三是這件作品於“三月上巳”所書，以此詩記，可想當日他與友人流杯曲水飲宴之狀，頗有書外情境。
清方朔《枕經臺題跋·曹仕碑跋》雲：“國初鄭谷口山人專精此體，足以名家。當其移步換形，覺古趣可挹。至於聯扁大書，則又筆墨俱化為煙雲矣。”《史晨碑跋》雲：“本朝習此體者甚眾，而天分與學力俱至，則推上鄭汝器，同邑鄧頑伯。汝器戈撇參以《曹全碑》故沉著而兼飛舞。”由此可見鄭簠是偏愛《曹全》和《史晨》的，的確，在鄭不少作品中其書法結體秀雅，皆帶靈動飄逸之風，嘗有學者形容他用筆收尾的波磔像長袖善舞，面貌姣好的女子，輕輕一揮便飄進了《曹全》入了《史晨》，把漢碑的兩種石刻碑美的極致即刻化成歷史的煙和雲。而此軸似乎不同以往，整體少了些俏麗和跳蕩之姿而多了些雄渾沉厚之氣，在結字更為端莊方正以及緊湊，這亦是在漢隸的基礎上求新求變，也反映了鄭簠老而彌堅的藝術追求。
鄭簠少時便立志習隸，學漢碑達三十餘年，為訪河北，山東漢碑，傾盡家資，家藏碑刻拓片有四大櫥。孔尚任在《鄭谷口隸書歌》中道:"漢碑結僻谷口翁,渡江搜訪辯真實.碑亭凍雨取枕眠，抉神剔髓嘆唧唧"，是鄭簠愛碑如痴的寫照。鄭簠擅隸書，亦精行草書，兼工篆刻。初師宋珏，後改學漢碑，主要有《史晨碑》和《曹全碑》，尤得力於後者。所書字大小相近，粗細、疏密卻富有變化，多姿又規整，既保持了《曹全碑》的特點，又具有飄逸奇宕的新意，世人謂之"草隸"。
規範的隸書筆法中，加入富於個性的輕重用筆，或用枯筆，結字也不呆板。與時間稍早的王時敏相比，鄭簠的隸書稍接近漢人和富有古意。這些都為隸書開創了新的出路，成為乾嘉以後碑派書法追求的境界，影響甚大。後人把他與寫"六分半書"的鄭板橋合稱"二鄭"。包世臣《國朝書品》將其與金農的隸書同列為"逸品上"，後人稱之為清代隸書第一人。鄭簠以行草書筆意，寫《曹全碑》的體勢，其書遒媚飄逸，開清代書法崇尚碑學之法門。鄭簠是清初最重要的參與訪碑活動並肆力學習漢碑的書法家，他的隸書獲得其時知名文士的集體追捧。他倡學漢碑，對後來漢碑之學的復興起了重要作用。他自稱:"作字最不可輕易，筆管到手，如控於鈞弩，少馳則敗矣。"其隸書飄逸虛靈，活脫灑麗。其傳世書跡主要有《楊茂源酬於附馬詩軸》、《盧仝新月詩軸》、《浣溪少詞軸》及《靈寶謠》。梁巘《論書帖》稱:"鄭簠八分書學漢人，間參草法，為一時名手。"錢泳《履園叢話》稱:"谷口始學漢碑，再從朱竹垞(彝尊)輩討論之，而漢隸之學復興。"
鄭簠《隸書謝靈運石室山詩卷》
鄭簠《隸書謝靈運石室山詩卷》，紙本，縱39釐米、橫283釐米。為安徽省博物館藏品。鄭簠是一個很執著的書家，一生只寫隸書，書風飄逸、優美，個性很強。
此卷隸書頗有《夏承碑》的遺韻，兼收《曹全碑》之長，橫畫往往重頓，而收筆處用筆放縱，出鋒，具有漢簡書法的率性。在一些字的筆畫上接入篆書結構，如草字頭即是，為書法增加幾許古樸、雅緻。
清旦索幽異。放舟越垧郊。
苺苺蘭渚急。藐藐苔嶺高。
石室冠林陬。飛泉發山椒。
虛泛徑千載。崢嶸非一朝。
鄉村絕聞見。樵蘇限風霄。
微戎無遠覽。總笄羨升喬。
靈域久韜隱。如與心賞交。
合歡不容言。摘芳弄寒條。
鄭簠的隸書《劍南詩軸》
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