按照金庸小說從古至今的順序，大致來看，武功或者說內功是處於一直衰退的狀態（不包含《越女劍》和《俠客行》兩部作品吧，有點玄幻。），可能是為了符合現代基本上看不到真正的武功的實情吧。為什麼要特指是內功在一直衰退呢？因為從後期的書來看，實際上他們的武功招式是沒有順著時代的變遷而一直走下坡路的。反而是更加精妙了，這個或許是因為無法一力降十會了，所以更著重於用技巧去彌補吧，比如《笑傲江湖》當中方證大師修行了多項七十二絕技和《易筋經》，《天龍八部》時期大家都只能學前人的武學，而“射鵰系列”周伯通、楊過、張三丰等等都能夠自創武學。當然了，這個也有很多人是不認同的，畢竟書中也沒有直接指出這一點，所以大家按自己的理解吧，嗯，至少我是一直這麼理解的。
在“射鵰系列”當中，有幾個橋段大家應該是有印象的。比如林朝英和王重陽比拼手指在石頭上刻字，然後林朝英作弊，用了化石粉。後來丘處機和郭靖對話的時候說道即便是一燈大師都無法在木頭上刻字。而刻字這個爭論的話，其實早期連載版的《天龍八部》當中，蕭遠山、黃眉大師、段譽都用手指在石頭上刻過字，甚至於一個小隨從都能在木頭上刻過字。不過在三聯版當中這些都被改掉了，變成了拿武器刻字，應該算是天龍的內功被削了。
而還有個情節是，喬峰用腳擦去了青石板上的字，而倚天屠龍記當中覺遠大師修行了《九陽神功》都是鼓起畢生功力才能擦去。當然了，關於這點也有人說是因為喬峰擦的青石板是河邊的，質地比較疏，而少林寺的青石板很多人踩過，比較堅硬。而且說覺遠大師是用鐵鏈去擦的，難度比喬峰的大，這個就仁者見仁智者見智了。
此外還有就是在時間線比較早的的作品當中，大俠們基本上是不用武器的，基本上都是靠著內力外放去殺敵。而到了時間線比較晚的作品當中，武器是必備的了，想笑傲江湖當中，令狐沖如果丟了劍的話，戰鬥力得少掉一大半。
所以的話，如果論內力的話，個人認為還是需要從朝代比較早的年代當中去找。對的，就是《天龍八部》，天龍八部在很多讀者心中都是武力值最高一個時代，裡面例如像激光器的六脈神劍，打出去還能拐彎的白虹掌力，像詛咒的生死符，可以返老還童的不老長春功，還有類似於異獸的莽牯朱蛤和千年冰蠶，都是屬於高武，類似玄幻的作品了。
而我認為金庸筆下最強的人物，當屬掃地僧了。而作為《天龍八部》當中最神秘的掃地僧，他的內力不可謂不強。可以三尺氣牆，可以硬接喬峰一記降龍十八掌，在天龍當中，他的內力高出其他人不止一籌。枯榮大師說過天龍這個時代是屬於武學末世，而在我們看來明明是金庸小說當中最強盛的一個時代。這個也就是源於之前所說的武功一直在衰退，再往前達摩傳道時期，破譯《易筋經》的隋唐時期，還有之後的逍遙子、慕容龍城等開派祖師存在的時期，是一個個比天龍還要強盛的時期。所以，後代看前朝，亦如前朝看前朝，一直在衰退。而掃地僧就是上一個時代當中碩果僅存高手，而其他的高手要麼打架死翹翹了，要麼年齡過大坐化了。也就掃地僧隱匿在少林寺裡修身養性，飲食均衡，才能夠活那麼久。
掃地僧再咋整，也是老人家了，不知道喬峰這麼一掌下去，掃地僧得折壽多久了。
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