按照金庸小说从古至今的顺序，大致来看，武功或者说内功是处于一直衰退的状态（不包含《越女剑》和《侠客行》两部作品吧，有点玄幻。），可能是为了符合现代基本上看不到真正的武功的实情吧。为什么要特指是内功在一直衰退呢？因为从后期的书来看，实际上他们的武功招式是没有顺着时代的变迁而一直走下坡路的。反而是更加精妙了，这个或许是因为无法一力降十会了，所以更着重于用技巧去弥补吧，比如《笑傲江湖》当中方证大师修行了多项七十二绝技和《易筋经》，《天龙八部》时期大家都只能学前人的武学，而“射雕系列”周伯通、杨过、张三丰等等都能够自创武学。当然了，这个也有很多人是不认同的，毕竟书中也没有直接指出这一点，所以大家按自己的理解吧，嗯，至少我是一直这么理解的。
在“射雕系列”当中，有几个桥段大家应该是有印象的。比如林朝英和王重阳比拼手指在石头上刻字，然后林朝英作弊，用了化石粉。后来丘处机和郭靖对话的时候说道即便是一灯大师都无法在木头上刻字。而刻字这个争论的话，其实早期连载版的《天龙八部》当中，萧远山、黄眉大师、段誉都用手指在石头上刻过字，甚至于一个小随从都能在木头上刻过字。不过在三联版当中这些都被改掉了，变成了拿武器刻字，应该算是天龙的内功被削了。
而还有个情节是，乔峰用脚擦去了青石板上的字，而倚天屠龙记当中觉远大师修行了《九阳神功》都是鼓起毕生功力才能擦去。当然了，关于这点也有人说是因为乔峰擦的青石板是河边的，质地比较疏，而少林寺的青石板很多人踩过，比较坚硬。而且说觉远大师是用铁链去擦的，难度比乔峰的大，这个就仁者见仁智者见智了。
此外还有就是在时间线比较早的的作品当中，大侠们基本上是不用武器的，基本上都是靠着内力外放去杀敌。而到了时间线比较晚的作品当中，武器是必备的了，想笑傲江湖当中，令狐冲如果丢了剑的话，战斗力得少掉一大半。
所以的话，如果论内力的话，个人认为还是需要从朝代比较早的年代当中去找。对的，就是《天龙八部》，天龙八部在很多读者心中都是武力值最高一个时代，里面例如像激光器的六脉神剑，打出去还能拐弯的白虹掌力，像诅咒的生死符，可以返老还童的不老长春功，还有类似于异兽的莽牯朱蛤和千年冰蚕，都是属于高武，类似玄幻的作品了。
而我认为金庸笔下最强的人物，当属扫地僧了。而作为《天龙八部》当中最神秘的扫地僧，他的内力不可谓不强。可以三尺气墙，可以硬接乔峰一记降龙十八掌，在天龙当中，他的内力高出其他人不止一筹。枯荣大师说过天龙这个时代是属于武学末世，而在我们看来明明是金庸小说当中最强盛的一个时代。这个也就是源于之前所说的武功一直在衰退，再往前达摩传道时期，破译《易筋经》的隋唐时期，还有之后的逍遥子、慕容龙城等开派祖师存在的时期，是一个个比天龙还要强盛的时期。所以，后代看前朝，亦如前朝看前朝，一直在衰退。而扫地僧就是上一个时代当中硕果仅存高手，而其他的高手要么打架死翘翘了，要么年龄过大坐化了。也就扫地僧隐匿在少林寺里修身养性，饮食均衡，才能够活那么久。
扫地僧再咋整，也是老人家了，不知道乔峰这么一掌下去，扫地僧得折寿多久了。
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