魏延，本為荊州劉表麾下小將，後從劉備奪取益州，其間多立戰功，成功引起了劉備的注意。公元219年，劉備奪取漢中後，破格提拔魏延為漢中都督、太守，魏延由是顯名。但在三國猛將如雲、名將倍出的時代，魏延的資歷實在有點嫩，但魏延的名氣之大，卻遠非那些名將可比。如郭淮、陸抗、劉馥、羊祜、杜預、王濬等，很少有人曉得他們的事蹟，但魏延之名，卻是老幼皆知。究其原因，就是在諸葛亮首次北伐前，魏延提出了著名的“子午谷奇謀”，引起了延續千年的軍事爭議。
那麼，魏延的“子午谷奇謀”真有其事嗎？
一、魏延“子午谷奇謀”的真相
關於魏延“子午谷奇謀”，千百年來，有很多附和之人。
如北魏李苗每讀《蜀書》，見魏延請出長安，諸葛不許，嘆息謂亮無奇計；宋朝胡寅，兵行詭道求勝而已，延之計可用甚明；明朝尚書程公許，魏延驍勇，欲以奇兵間道與大軍會，孔明信用其說，安知三秦之不歸於漢？但是這些人多是紙上談兵的文士，書生意氣，豈可當真？！
北宋武學博士何去非，著有古代經典兵書之一《何博士備論》，也涉及了魏延出奇兵一事，但他並不支持魏延，反而肯定諸葛亮出祁山才是真正的奇謀！
因此，魏延的“子午谷奇謀”在軍事上講，根本就是個笑話，不值一提。
那麼魏延的“子午谷奇謀”是怎麼產生的呢？
在《三國志》魏延傳記載：
延每隨亮出，輒欲請兵萬人，與亮異道會於潼關，如韓信故事，亮制而不許。
此段文簡略翻譯為：魏延每次跟隨諸葛亮北伐，都想親自統率一萬人眾，與諸葛亮分道進軍，在潼關會師。在時間上，並不是在諸葛亮首次北伐時提出的，而是每隨亮出而提出的；在目標上，文中提到的是潼關，而不是長安；在路線上，文中提到的是異道，而不是子午道。
因此，按陳壽《三國志》說法，根本不存在魏延的“子午谷奇謀”！
在裴松之的《三國志注》中，引用了《魏略》中的一段話：
夏侯楙為安西將軍，鎮長安，諸葛亮於南鄭與眾將商議北伐大事，魏延曰：聞夏侯楙少，主婿也，怯而無謀。今假延精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。楙聞延奄至，必乘船逃走。長安中惟有御史、京兆太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達。如此，則一舉而咸陽以西可定矣。
此一段文，正是魏延“子午谷奇謀”的出處！但《魏略》所言，是否可信呢？
《魏略》是曹魏郎中魚豢私撰的關於魏國的史書，後人對此書的評價很不錯，但此書有嚴重缺陷，就是記載魏國較詳實，對偏遠地區的記載則較粗略，甚至與他書記載不大相同，簡直如同兒戲。現將《魏略》關於後主劉禪、諸葛亮出山的事蹟附後賞析。
初劉備留家眷在徐州小沛，不意曹操大軍突至，劉備拋妻棄子投袁紹，後又奔荊州。劉禪剛數歲，四處藏匿，隨流民西入漢中，為人所賣。建安十六年，扶風人劉括避戰亂入漢中，買得劉禪，問知他是劉備的兒子，便養為義子，與娶婦，生一子。劉括有個姓簡的鄰居，在劉備手下任將軍，姓簡的將劉禪的勢告訴了劉備，劉備派簡到漢中，簡把事告訴張魯，張魯為結好劉備，便將劉禪送還給劉備，劉備乃立劉禪為太子。
上文所載，錯漏百出，實在可笑。
曹操平定河北，諸葛亮知荊州次當受敵，而劉表性緩，不曉軍事。亮乃北行見備，備與亮非舊，又以其年少，便以普通人相待。後眾賓散去，唯亮獨留，備亦不問諸葛亮來此何事。...備由此知亮有英略，乃以上客禮之。
諸葛亮於《出師表》明言，先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。由此可知，《魏略》關於諸葛亮出山的記載也是錯的。
因此，《魏略》中關於蜀漢的記載並不可信，魏延的“子午谷奇謀”根本是子虛烏有，純屬作者魚豢道聽途說、杜撰而出。
但真正使魏延“子午谷奇謀”為天下知的，還不是《魏略》，而是羅貫中的《三國演義》，內容如下：
諸葛亮屯兵漢中，商議進兵伐魏。忽哨馬來報：“魏主曹睿遣駙馬夏侯楙，調關中諸路軍馬，前來拒敵。”魏延上帳獻策曰：“夏侯楙乃膏粱子弟，懦弱無謀。延願得精兵五千，取路出褒中，循秦嶺以東，當子午谷而投北，不過十日，可到長安。夏侯楙若聞某驟至，必然棄城望橫門邸閣而走。某卻從東方而來，丞相可大驅士馬，自斜谷而進。如此行之，則咸陽以西，一舉可定也。”
《三國演義》的劇情，完全是根據《魏略》記載改編而成，小說家之言，更不可信。
通過以上分析，足可斷定魏延“子午谷奇謀”純屬杜撰而出，既已是空穴來風，更何談憑此取關中？！
二、魏延提出分兵的原因
雖然“子午谷奇謀”是假，但據《三國志》記載，魏延確實多次提出和諸葛亮分兵北伐的要求，但都被諸葛亮堅拒。
那麼，魏延為什麼會有分兵的想法呢？
自東漢和帝起，權力鬥爭就成了東漢政治生活的常態。到了三國時期，這種政治鬥爭並未消亡，反而愈加殘酷！
曹魏司馬懿鬥曹爽、鬥王凌，司馬師鬥毌丘儉、廢帝，司馬昭鬥諸葛誕、弒君；東吳二王之爭，諸葛恪鬥孫弘，孫峻鬥諸葛恪，孫綝鬥皇帝孫亮、大司馬滕胤、驃騎將軍呂據，皇帝孫休鬥孫綝等。
蜀漢的政治鬥爭，雖沒有曹魏、孫吳的精彩，但別有隱秘，更加勾人。
（一）把持朝政的荊州人
劉焉統治益州時，靠東州集團統治益州。劉備奪取益州並稱帝后，一改一家獨大的局面，關張等心腹舊臣、諸葛亮等荊州人、黃權等益州人、法正等東州人並受重用，相互制約。但諸葛亮輔政後，頗有老蔣用黃埔的風範，大力提拔荊州人，將其他地方人完全排斥在權力中心之外。大司馬蔣琬、大將軍費禕、尚書令董允、車騎將軍鄧芝、右車騎將軍廖化、鎮軍大將軍宗預、輔國大將軍董厥、右驃騎將軍胡濟、右將軍高翔、尚書令呂乂、尚書令樊建、衛尉陳震等。此上諸人，多出自諸葛亮相府，如此用人，蜀人焉能不降？
（二）諸葛亮剪除異己
在《三國志·蜀書》中，有七人合成一傳，即劉封、彭羕、廖立、李嚴、劉琰、魏延、楊儀。此七人，除去楊儀後，便能突顯出兩大共同點：一是都曾是劉備政權中的重要角色；二是都因諸葛亮或死或廢。諸葛亮慮劉封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之；諸葛亮屢密言先主，彭羕心大志廣，難可保安。好一個諸葛亮。劉封、廖立死於劉備生前，不再多說。
公元223年，劉備病危，託孤白帝城，命諸葛亮、李嚴共同輔政。諸葛亮為丞相；李嚴為中都護，統內外軍事，留鎮永安。
事實上，除此二人外，劉備還有後手，早在劉禪身邊安排了親信。
一是侍中廖立。自漢武帝削丞相權，推行內外朝制度後，侍中便成為重要官職。東漢以來的大將軍，往往都要加錄尚書事、侍中官。侍中能隨意入宮面聖，與皇帝計議大事，對皇帝影響極大。司馬昭輔政時，便派親信到曹髦身邊任侍中，曹髦舉兵討司馬昭，這些人便逃回告密。廖立脾氣大、資格老，諸葛亮可容不得廖立在劉禪耳邊嘀嘀咕咕，立將廖立改任為長水校尉，將郭攸之、費禕、董允提為侍中。後蔣琬又告發廖立非議大臣，諸葛亮趁機將廖立貶為庶民。
二是統內外軍事李嚴。226年，諸葛亮北上漢中，準備伐魏，藉此欲調李嚴率軍鎮守漢中，被李嚴拒絕。230年，諸葛亮再調李嚴赴漢中，在諸葛亮任命李豐（嚴子）督江州後，李嚴被迫北上漢中。231年，諸葛亮廢李嚴為民，流放梓潼郡。李嚴被廢一事，史書不可信，必另有隱情。
三是中軍師劉琰。劉琰是漢室宗親，劉備在豫州，闢為從事。有風流，善談論，劉備甚親待。後主立，劉琰封都鄉侯，班位每亞李嚴，為衛尉中軍師後將軍，遷車騎將軍。231年，諸葛亮罷黜李嚴，劉琰在公文的彈劾諸臣中名列第一。232年，因與前軍師魏延不和，被諸葛亮訓斥，後回成都因事而死，被判死刑、棄屍街頭。劉琰之死，和董允、費禕脫不開關係！
（三）魏延的困境
拒《三國志》載，魏延其人，善養士卒，勇猛過人，又性矜高，當時皆避下之。而且魏延自荊州跟隨劉備，因戰功被破格提拔，在劉備去後，亦屬於掌控地方大權的老臣。魏延自219年鎮守漢中，到227年諸葛亮北屯漢中，魏延坐鎮一方已有八年。
魏延雖是荊州人，但卻不屬於諸葛亮的小團體，諸葛亮等皆是有學問的名士，魏延一個泥腿子，自然不被諸葛亮等當回事。丞相長史楊儀就對魏延很輕視，楊儀敢這麼做，無非是狗仗人勢而已。
諸葛亮先剪除了皇帝身邊的廖立，在平定南蠻、聲勢大漲之後，便要一統蜀國的軍事大權，在李嚴和魏延當中，必然先拿魏延開刀。這裡，諸葛亮還使了個一石二鳥之計，一是屯並魏延的軍權，令魏延隨軍出征；二是調李嚴北上漢中，可惜李嚴堅拒，以致計策沒成功。
公元227年，諸葛亮北上漢中，立刻就剝奪了魏延獨立領兵的大權，將魏延的漢中軍，納入諸葛亮的統一指揮中。
230年，李嚴北上，並於231年被廢。李嚴之事，魏延必然知道真相，從此膽戰心驚，如履薄冰，心不自安。
231年，同是先帝重臣的劉琰，又被諸葛亮訓斥，被貶回成都。
魏延本就性矜高，不肯屈居人下。丞相諸葛亮一旦漢中，就奪了魏延軍權，魏延必然更加不忿。後魏延在諸葛亮身邊，又親見諸葛亮剪除李嚴、劉琰的手段，魏延更添驚懼。
在這種形勢下，魏延提出分兵的想法，其真正目的並不是為了幫諸葛亮破曹魏、取關中，而是圖自保、圖自立。
諸葛亮何許人也，怎看不出魏延的意圖，魏延最終還是步了前人後塵，死在諸葛亮手中。
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