世界上最罕見的豹，外表呈粉紅色，現存數量不到10只

貓科動物應該是世界上最具威嚴和顏值的動物了，我們耳熟能詳的有老虎、獅子、花豹等。一般來說，我們看到花豹的毛色都是利於隱匿的黑黃斑紋，但在南非有種花豹的皮毛竟然是十分招搖的

粉紅色，據說它比黑豹還更罕見，現存的野生數量不足10只——草莓豹。

草莓豹（Strawberry Leopard），又叫“粉紅豹、紅豹”，主要分佈在南非，因豹紋顏色是粉紅色，身上斑點如草莓般，因此被稱為草莓豹。草莓豹體型和熟知的花豹沒多大區別。根據科學家的研究，豹紋顏色之所以呈現出粉紅色，其實是患有罕見的紅斑症(erythrism)。這種症狀會令紅色素異常沉澱過多，導致黑色素難以生成，從而在外觀上呈現出不尋常的粉紅色。

草莓豹首次被人發現是在2012年，位於南非與博茨瓦納（Botswana）邊境的麥迪奎禁獵保護區（Madikwe Game Reserve）被一名導遊發現，隨後也被科學家野外安置的紅外相機拍到過幾次。最近一次被拍到是今年的7月底，在南非薩巴梭羅（Thaba Tholo）野生動物保護區，被野生動物愛好者的艾倫·沃森（Alan Watson）夫婦設置的攝像機捕捉到，當時的草莓豹正大口撕咬長頸鹿屍體，期間發現有攝像機的動靜，還轉頭狠狠瞪了一眼。

艾倫表示：“好幾次看到它鬼鬼祟祟地出沒，但是一直沒有機會拍到，它們偽裝功夫非常好、難以捉摸。如果它不想被看見，人類根本看不見它。好消息是它目前看起來過得很好，雖有耀眼的粉紅色，但顯然也是個成功的獵手。”

紅斑症屬於一種遺傳性疾病，如果兩隻草莓豹交配，其後代也會是草莓豹（孟德爾遺傳定律）。不過紅斑症很少出現在食肉動物身上，在那些大型貓科動物中，毛色引起的基因突變主要為“黑化”和“白化”。

像普通豹子黑化而成的黑豹，其黑化的原因是由控制毛幹中黑色素分佈的豚鼠基因（agouti gene）發生隱性突變引起，而美洲豹黑化則是黑素皮質素受體（MC1R）基因發生顯性突變引起，這兩種變異都會導致黑色素過量產生。根據科學家的研究，貓科動物的黑化至少存在4種不同的成因。和黑化相反的是白化，它是由SLC45A2基因發生突變引起的一種遺傳疾病，常見於貓科動物中獅子（白化非洲獅）和老虎（孟加拉白虎）。

無論是粉紅色的花豹，還是黑豹、白虎、白獅，這些在自然地條件下的基因突變僅僅會改變動物的體色，對身體機能沒有損害。就黑豹而言，黑色的外表在叢林或草原中生活並沒有什麼影響，有時還會利於捕獵和保持體溫。

世界上有些動物園為了獲得白虎或者黑豹，採取讓它們近親繁殖的方法。雖然這樣有很大幾率生出白虎或黑豹，但往往會導致可怕的畸形，而且大約80%都是死胎、壽命短。如世界上最醜的老虎kenny，只活了10個年頭便去世了（解脫了）。