近日，思科CEO Chuck Robbins在舊金山的活動會議上推出了Silicon ONE系列通用芯片，並出乎意料地表示即日起客戶能夠購買思科的芯片用於製造產品。思科還對其端到端網絡產品組合進行了升級，發佈了其他芯片、光器件和軟件，並開始為微軟和Facebook等公司的網絡設備提供交換器芯片，號稱業界“最快速”。
換言之，以往不出售芯片的思科正式進軍芯片市場。雖然看似簡單的一個決定，但實際上改變了思科根本的商業模式，難道真的有必要？現階段，微軟、谷歌、Facebook、亞馬遜等巨頭都致力於採購芯片用於自研網絡設備，而逐漸摒棄購買如思科等廠商的現成設備來擴充自身網絡規模。由此可見，這種趨勢將逐步影響思科的未來發展和營收狀況。
據瞭解，截至今年 9 月，上述四家科技巨頭一年內共支出800餘億美元來打造自己的網絡規模，同比快速增長近兩成。正因為上述原因，網絡規模業務只佔思科總營收的2%。這表明思科沒有吃到巨頭需求下的這波紅利，並且在這個極具潛力的市場存在感較低。
除了國際巨頭的需求變化，大環境也不容樂觀。根據摩根士丹利近期的數據，明年信息技術硬件整體支出預計僅增長1.2%，低於今年的1.9%，行業需求下滑趨勢明顯。正因為專利硬件仍是思科的主要營收來源，近來財年收入下降明顯。數據顯示，在最新財季當中，思科收入同比下降了13%。
面對上述客觀現狀，思科尋求變革，“面向未來的互聯網”戰略也應運而生，在其後來的聲明中也提到，當中戰略包括思科Silicon One，這是思科花費五年時間打造的芯片架構，承諾為有史以來首個單一且統一的硅架構，旨在為未來網絡提供通用基礎，可以以多種形式服務於網絡的各個方面，例如構建各種形式的模塊化和固定式交換機和路由器。所以，在改變商業模式增加芯片業務後，思科將吸引到更多要自研設備而不直接買成品的客戶，就例如微軟和Facebook等等。
除此之外，思科的新戰略也得到了電信運營商和大型雲服務企業的高調支持。其中包括AT&T、CenturyLink、康卡斯特、谷歌、和迪士尼工作室等。甚至包括那些傳統上公開支持開源軟件和商用硬件的公司：AT&T、Facebook和微軟，也積極參與思科的發佈活動或表示支持，日後難免還會有進一步的商業合作和投資。
不過，雖然有變革的客觀環境和客戶支持的動力，但現在就斷定思科芯片全新的售賣方式是否會奏效還為時過早。因為，它將與博通及英特爾等其他商業硅供應商展開競爭，這將會是前所未有的。此外，雲提供商的要求是出了名的高，思科還要一段磨合和適應的時間。再者，全球經濟疲軟致使電信運營商增速放緩，而對於5G網絡，他們尚未進行大規模投資，仍在為基於消費者的5G服務進行試驗，這些服務將主要在現有的傳輸網上運行。也就是說，思科的增長還需看運營商等5G企業的“臉色”，相對來說就顯得較為被動。
總而言之，思科的決策將會改變自身日後的發展模式。新時代背景下，窮則變，變則通，縱然過程中會面臨一些挑戰。但無論未來如何，可以確定的是，至少在雲端市場，思科只能不斷向前持續變革才能逐漸度過難關。
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