如果你想減肥，你就需要少吃一點。這樣一來，你的身體就會開始燃燒多餘的能量（儲存的脂肪），所以體脂肪就會慢慢降低。將這個過程持續一段時間，你的體脂率就會降低很多。
然而，在減肥的過程中，事情往往沒有我們想得那麼完美。讓我們先做一個小遊戲。
看看下面的圖：
如果我問你，下一個圖像是什麼，我相信你肯定會說三角形。很好，再看看下一張圖：
現在你還能告訴我下一個圖像是什麼嗎？除非你是數學怪才，我想大多數人都不知道。
為什麼要做這個小遊戲？為了告訴你們<strong>線性和非線性系統。
第一張圖就是線性系統，也就是說，告訴了前面圖像的信息，你就可以猜出來下一個是什麼。
第二張圖就是非線性系統，在這張圖裡，即使你看到了所有的圖像，你還是無法準確猜出下一個是什麼。
事實上，人體就是這樣一個非線性的系統。像卡路里進vs卡路里出這樣的線性系統最多隻能告訴我們大致的方向。
然而，人們通常喜歡用線性的心態來對待自己的身體。比如，如果你做了X，你就會得到Y。如果你吃了X卡路里，那麼在Y周內你就會減去Z斤的脂肪。
但當你真正開始減肥時，你會發現，事情不會是完全線性的。
減肥：人類與自然
你想減肥，身材變好。而另一方面，你的身體想增肥，身材走樣。這種人與自然之間的鬥爭就是你減肥痛苦的根源，背後的原因只有一個：生存。
人體的最終目標就是生存下去。雖然我們已經進化到不需要再像祖先那樣去面對饑荒，但不幸的是，我們的身體沒有忘記這個“天性”。
因此，當身體感覺到我們的能量攝入慢慢降低時（減肥後期不得不這麼做），它就會盡可能地去阻止你減肥。
為什麼？科學家們猜想，我們的體重是有一個設定點的。在這個“設定點”周圍，我們的身體維持這個體重或者體脂率會比較容易。
看看下面這張圖，假設圓形表示你的身體，箭頭指向體脂率的兩端。
當我們偏離設定點太遠時，我的身體就會發出警告。這些警告就會啟動一些生理上的防禦，來阻止我們進一步減去脂肪。
雖然你的體內會發生非常多的改變，但是你只需要知道以下幾個重要的點就行。
第一，瘦素。
瘦素是脂肪細胞分泌的激素，能夠調節代謝率、食慾等許多其他生理功能。
瘦素是一個非常重要的激素，它也控制著體內許多其他的激素，這些激素在調節減脂方面也發揮著作用。瘦素水平與體脂率和總熱量攝入相關：在一定範圍內，體脂和卡路里攝入越高，瘦素水平就越高，反之亦然。
所以，當你的體脂越來越低時，你體內的瘦素水平就會下降，飢餓感就會因此上升。
第二，甲狀腺激素。
甲狀腺激素，T3和T4，控制著你的代謝。隨著你控制飲食的時間越長，體脂越低，T3和T4的水平也會降低，從而導致代謝變慢。這也是為什麼當你體脂越低時，你就越難持續瘦下去。
第三，皮質醇。
如果你沒有聽說過我上面提到的激素，但我可以肯定的是你聽說過皮質醇---臭名昭著的壓力激素。雖然皮質醇通常被認為是萬惡不赦的，但是它本身並不是一個很大的問題。事實上，燃燒脂肪也需要皮質醇。
真正不好的地方在於劑量。如果皮質醇水平在很長的時間內持續升高，那麼它就會負面影響你的減肥目標。在減肥過程中，皮質醇水平會升高，如果你不管理好皮質醇水平，它就會讓減肥更加困難甚至去分解肌肉。
以上這一系列的激素紊亂就會導致一些你不想發生的事，比如：
- 減肥平臺期
- 感覺無精打采，疲勞，缺乏能量
- 肌肉流失
- 降低合成代謝激素水平，提高分解激素水平
- 提高飢餓感和渴望感
所有的這些都會導致你要麼放棄減肥，要麼更糟糕的是，直接吃回來減去的體重。
那麼你要如何解決這種困境？階段性飲食瞭解一下。
階段性飲食
目前已經有大量的科學研究發現，採用循環式的方法來控制飲食會比一直控制飲食更好。
在你的身體開始“反抗”之前，你就需要採取行動阻止它，這就是階段性飲食的目的。
在階段性飲食中，你會在一段時間內處於熱量缺口下，然後還有一段時間處於熱量維持下。熱量缺口和熱量維持之間的這種變化會阻止長期控制飲食帶來的不利影響，會給你帶來持續的減肥效果。
為什麼？當你處於熱量缺口下時，你的身體就會感知到你在燃燒脂肪。取決於你有多少脂肪要減，你只會在一段時間內保持持續進步。最終，你的身體就會適應，並且開始儘可能地阻止你進一步減去脂肪。
此時，你就需要提高卡路里的攝入到維持期，讓身體來放鬆一下。
階段性飲食有哪些好處呢？
首先就是心理上的放鬆。控制飲食是比較考驗意志力的，你在熱量缺口下的時間越長，你就會消耗越多的意志力。在幾周內提高熱量的攝入會讓你在心理上放鬆一下，因為你可以“正常吃”了。如果你的基數很大，這一點就更加重要。
其次是激素方面的恢復。正如我在前面提到的，減肥會導致某種形式的激素下調。在幾周內提高熱量的攝入有助於提高你的激素水平。
第三是保護肌肉。隨著你體脂越來越低，你肌肉流失的風險就越大。在熱量缺口和維持之間循環就能夠幫助你防止肌肉的流失。
最後是加快脂肪的流失。控制飲食對於身體來說是一種壓力，因此會提高壓力激素水平，從而帶來水分的滯留。在維持期，你的身體會比較放鬆，儲存的水分也會流失，讓你的體型看起來更加緊緻。
實踐
至於如何設定階段性飲食，取決於你的初始體脂率。你的初始體脂率越高，你就可以在熱量缺口下的時間越長。
相反，你的初始體脂率越低，你就越需要規律性地加入維持期。下面的表格能夠作為一個很好的推薦：
其他方面的好處
雖然本文提到的階段性飲食專注於減肥，但它的好處不僅如此。
1.維持體重
大多數人都比較喜歡專注於減肥的過程，往往會忽略了減肥成功後維持體重的階段。當你達到了新的體重和體脂率時，你的身體需要時間去適應。
這就像你搬到一個新的地方去住一樣，你需要花時間去適應新的鄰居和新的環境等等。在前幾周，你可能會感覺不太習慣。但是隨著你生活的時間越長，你就會越熟悉，你也會感到越舒服。這也是階段性飲食非常有幫助的原因。
與其直接從起始體重到新的體重，階段性飲食會讓你適應新的體重變化。
2.增肌期
是的，階段性飲食也可以用於增肌期，好處有更少的脂肪增長、更多的肌肉增長以及更健康的激素水平。不過這一點不在本文的討論範圍內了，以後再跟大家仔細討論。
總結
身體並不是一個線性的系統，你不可能無止境地去“榨乾它”。你總會達到某個點，身體開始反抗，讓你減肥更加困難。
階段性飲食則可以解決這個問題，也就相當於“以退為進”。更重要的是，在你結束減肥後，它還能幫助你維持新的體重，讓你不反彈。
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