在古人的观念里：世间万物都是由阴阳二气构成，阴阳必须要平衡。他们认为：阳太多，就会干旱；阴太多，就会发生涝灾。在四季轮回里，夏至这一天，是全年阳气最旺盛的时候，过了这一天阳气慢慢减少，阴气开始滋生；到了冬至这一天，则是阴气最为强盛，阳气开始复苏。

春节正处于春冬交接之际，也是新一年开启的时候，古人觉得这段时间里有必要让阴阳平衡，来年才会大获丰收。

大摊之礼

隆冬腊月正是阴气旺盛的时候，要阴阳平衡，就需要去借阳气，找谁借呢？当然是老天爷，所以在除夕这一天，他们都会举办一场大型皇家典礼来祈祷上天，古书将这种典礼称之为大摊之礼。

今天我们对儒家有一个深刻的误解，认为儒家除了道德哲学之外一无是处，这种认知彻底忽略了儒家对传统礼仪技术的一面。大摊礼都是儒家的官员对繁琐的典礼流程进行把控，小到佩戴的首饰大到整个舞台的规模，必须严格按照礼仪执行，很有一点意识形态最高领导的感觉。

大摊礼上的首领，也被成为方相氏，在儒家十三经《周礼》中有过专门的介绍。他要在仪式上戴着有四只眼的黄金面具，穿上黑衣服和红裤子，披着熊皮，手拿长矛和盾牌，带领一群人到处搜索妖魔鬼怪，见一个灭一个。

仪式的最后，几千名卫士会举起火把奔向河边，将火投入到河里非常漂亮，算得上是一场大型的焰火表演，它的核心目的是驱邪。古人认为：邪物属阴，只要把大量的邪祟驱出掉，那么人间的阳气就会上升了，在寒冬腊月里也达成短暂的阴阳平衡。

我们可以看出，大摊礼是一个具有国家仪式感的典礼，非常消耗人力物力，在东汉时期曾经有一个大摊礼的记载：当时参加大摊礼10-12岁的童男，就有120名，护卫队数千人，实在是壮观。

唐朝的春晚

唐朝之前中国处于长达400年的分裂状态，又有无数胡人南下，中原文化在隋唐时期算是一次革新，包括大摊礼。唐朝的大摊礼与两汉比起来，更多了一些喜庆色彩，王建专门写过一首七言绝句来描写唐朝的大摊礼：“金吾除夜进傩名，画裤朱衣四队行。院院烧灯如白日，沉香火底坐吹笙”。

从这首诗中我们能够得到几个重要的信息；第一、大摊礼在除夕举行；第二、皇宫禁卫军史礼仪主要的参与者；第三、大家都穿红色的衣服；第四、到处张灯结彩、万家灯火；第五、还要有音乐。

通过这五点，您脑海里是否有“春晚”的既视感。虽然从本质上来说大摊礼从原始社会开始就一脉相承，但是唐朝的大摊礼似乎已经退化了驱魔，除晦的作用，更像是一场昭告天下太平的仪式。

宋朝的春晚

到了宋朝“礼崩乐坏”就更加严重了，就连朱熹这样的老夫子都开始重新制定孔子礼仪了，将原来繁琐的“礼仪制度”删减和改革，创新出一套《朱子家礼》，相应的大摊礼也就更加接近“春晚”。

在故宫博物馆，藏有一副宋朝流传下来的《大摊图》，也就是当时宫廷画师对宋朝大摊礼的描绘，这幅图在乾隆爷时代，他老人家还专门题了一首诗：“岁幸云暮晷渐长。郁仪驭日行北方。大傩逐疫掌方相。蒙熊涂面朱衣裳。百廿假子其盾扬。桃弧棘矢剑戟枪。鼓以大鼗声彭彭。茅鞭倒拽炬火煌。镂锼狞貌凛如霜。食咎食梦鬼为粮。赫然一怒魑魅藏。迎新逐衰受天庆。春满皇都来百祥。”

总体来说就是写了除夕当晚举行大摊礼的各种细节和歌颂太平盛世。在《东京梦华录》里面也有对于宋朝大摊礼的描写：教坊人员扮演各种鬼神，上千人的队伍从皇宫开始驱逐鬼魅，爆竹声连夜响个不停，市井人家也受到气氛的感染，一大家子热热闹闹的坐在火炉边守岁，彻夜不眠，整体的场景已经和我们今天差不太多了。