根據日本媒體的報道，從2017年開始，海洋裡的鰻魚數量發生銳減，其直接影響就是，以後可能會吃不到美味的鰻魚飯了。
為何在科技發達的今天，人類會面臨這樣的鰻魚荒呢？原來，鰻魚這種生物幾乎無法人工繁殖。現在常見的人工養殖鰻魚，不過是把大海里捕撈來的鰻魚苗養大罷了。可以說，人類在探究繁殖鰻魚的道路上是，屢屢受挫，逐步突破：
不分男女
要繁殖必須男女交配，但鰻魚居然不分男女。早在古希臘時代，大哲學家亞里士多德就提出鰻魚是沒有性別之分的生物，它們不需要交配來繁殖後代，這個理論被後人相信了2000多年。1876年，精神分析學派創始人弗洛伊德解剖了400只鰻魚，希望可以找到睪丸，結果仍一無所獲。原來，鰻魚真的是雌雄同體的生物，且隨時可以變性，其性別受環境的限制，當食物不足、種群密度高時，鰻魚就變成男的，當食物充足密度低時，就變成女的了，真是可男可女，可攻可受。
神秘的產卵地
鰻魚在哪裡交配幾千年來始終是個未解之謎。直到20世紀初，科學家才解開了這個謎題，找到了鰻魚產卵的地點，東亞鰻魚都是誕生於世界上最深的海溝——馬裡亞納海溝附近。原來，鰻魚雖然生活在淡水區域，但是，到了繁殖期，他們會成群結隊跨越數千公里的路程前往海水最深處，在那裡交配產卵繁殖。小鰻魚帶長大後，會沿著父母的走過路線跨越數千公里從深海回到大陸淡水區，開始新一輪的生命循環。這樣的魚類被稱為洄游魚類。
長途跋涉會變黑
初生但鰻魚其實是白色透明的,成長到一定階段後,它們開始向內河洄游,身體漸漸變黑。其實,鰻魚的身體是被曬黑的。太陽光中含有一種叫作“紫外線”的光,對身體有害。當鰻魚從陽光無法到達的深海來到較淺的河流時,體表就會變黑,以保護身體不受紫外線的侵害。這和人類到夏天會被曬黑是同樣的道理。
白色透明的鰻魚苗
天生害羞，不會發情
發現了產卵地，科學家終於對鰻魚的交配有了一定了解，但是新的難題來了。人工養殖的鰻魚，無論養多久也不會發情和交配。看來它們是一種非常貞潔和害羞的生物呢，不願意在人類面前交配。這可難倒了科學家們，為了讓鰻魚發情，他們嘗試了各種辦法，但都沒什麼效果。直到 1976 年，有人給鰻魚注射了鮭魚和鯉魚的腦垂體提取物，這才有了第一條發情的人工養殖鰻魚，這種催情方法也一直延續至今。
魚苗難養
交配產下小鰻魚後，新的難題又來了。科學家們又發現，小鰻魚非常挑食了，幾十年來漁民嘗試過各種魚、蝦、蛋黃之類的飼料，但小鰻魚都一口不吃。只到21世紀初，人們才發現，剛剛孵化的野生鰻魚在大海里面吃一種名為“海雪”的東西。“海雪”是一種由海中漂浮的有機物粘連在一起組成的物質。
海雪
為了製作“海雪”，科學家可謂費盡心計，他們用鯊魚卵做主材，配合各種維生素，才終於養活了第一波柳葉鰻。可這樣一來，養殖一條鰻魚的成本高達幾千日元，且小鰻魚的成活率也才5%左右，而人工捕撈一條鰻魚的成本卻低得多。
以上幾點，幾乎註定了人工養殖鰻魚的不可能性，今後科學發展會不會使得這項技術有突破呢，我們拭目以待。
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