鲑鱼和其他鱼类，包括银大麻哈鱼和虹鳟鱼，游向上游产卵，是完全出于繁殖目的洄游行为。熟悉的气味将它们带回出生地，完成生命的一个完整轮回，产卵地是这些物种生命周期的起点和终点。

上图：繁殖季节的鲑鱼往往会变成鲜艳的红色，这可能是为了吸引异性。

要了解如果不让鲑鱼回到产卵地，隔在半路，是否还能正常繁殖，那我们得了解一下鲑鱼（当然还有其他鱼类）的特性。

科学家指出，鲑鱼等鱼类的这种习性使得它们非常容易受到洄游旅程中环境改变的影响。科学家指出，某些鱼类的内心深处对于出生地的记忆是每个水域特有的气味。当鱼成熟并希望产卵或繁殖时，它们会被这种“刻骨铭心”的气味本能地吸引回自己的出生地。他们的身体必须要到具有出生地气味的水域后才能达到繁殖的生理状态。

当这些品种的鱼类性成熟时，它们会受到繁殖本能的感召。鱼群必须向它们出生的河流上游洄游。在上游产卵的过程中，大量的雄性和雌性聚集在一起，使大量卵受精，这可防止掠食者消灭整个物种。上游水域较为平静，为胚胎孵化和生长创造了理想的环境。大多数此类鱼需要较长的孵化期。平均而言，鲑鱼卵孵化需要三到四个月。而下游水域的状况更加复杂，这会增加鱼卵被消灭的风险。

鲑鱼是这种行为的最好例证，鲑鱼既能够在开放水域中找到出生的那条河流的入海口，又能够在河流中定位找到上游的出生地。鲑鱼可以到海中生活觅食数年，然后再返回它们出生的同一河流（有时甚至是同一溪流）产卵。其他洄游的物种可能也使用类似的机制，但很少有如鲑鱼这般高的精度。

科学家们对鲑鱼是如何返回正确的产卵地尚未完全了解。但估计它们有一套关于位置和方向的信息获取方式，这类似某种形式的“地图和指南针”，可用以导航。这些信息很可能来自一系列环境线索，包括日长、太阳的位置以及其在天空中的角度，地球磁场、水盐度和温度梯度因素导致的光的偏振等等。但不管具体的机制是什么，随着产卵时间的临近，鲑鱼似乎有一种遗传的本能驱动力，驱使它们朝向其出生地的水道的海岸线区域聚集。

现在科学家们已经详细地研究了鲑鱼在找到河口后如何导航的细节：当鲑鱼到达淡水水域时，它们找到正确支流在很大程度上取决于嗅觉。

上图：鲑鱼从幼鱼转变为Smolt形态（向下游迁徙的形态）。

在一项早期的实验中，在某条溪流中培养，然后在迁移时期转移到孵化场的鲑鱼，最后会回到孵化场，这表明了在鱼类生命的转型期中记忆烙印的关键作用。最近的研究表明，幼鲑可能会经历数个烙印时期，包括在孵化期间和从卵石巢穴中孵化而出时。

这个多阶段的想法是有道理的，因为许多野生鲑鱼在淡水中度过了一年多的时间，并且在长成成年鲑鱼时已经在复杂的环境中迁徙了相当长的距离。相反，孵化场的鲑鱼在更简单的环境中留下了印记，这可能有助于解释为什么它们比野生鱼类更经常四处“流浪”，即返回“错误”溪流（这可能是因为孵化场的特征太少，记忆太模糊，说不定给孵化场增加点特色会有助于它们找到孵化场）。

上图：鲑鱼（图中是红鲑）在海中生活阶段是上面的青蓝色，到繁殖季节就会变成鲜艳的红色。

成鱼在产卵后一周内死亡，留下孵化后的幼鱼自生自灭。成鱼腐烂的身体为成长中的胚胎创造了一个营养丰富的环境。幼鱼孵化后一段时间喉部仍然会附着有卵黄为其提供营养，这消除了对食物来源的立即需求。一个月左右，幼鱼就可以昆虫为食，而在温和的上游水体中昆虫的数量很多。等幼鱼不断成长，迁移到更大的水体后它们就可以吃体型更大的猎物。

上图：国外水道旁边设的鱼类洄游通道。

上图：国内水坝的鱼道设计。

在上游产卵可降低幼鱼迁徙的成本。因为不具备长距离游泳能力的幼鱼可以在成长的过程中跟随水流漂向下游，并逐步接触和享用体型更大的食物来源，从而在自身身体成长的过程中“顺流而下”，顺风顺水地完成一系列生理转变。因此，鲑鱼和其他鱼类向上游洄游，是一种非常顺其自然地育幼策略。

总结