文·段宏剛
在我國文化傳統裡，具有遠大抱負和崇高情懷的女媧，慈悲善良和端莊典雅的觀音，一直是人們心目中的女神，在西方人的心目裡，同樣有一個地位崇高的女神，那個女神就是“維納斯”，她是美麗女神、愛情女神和生殖女神的象徵，也是奧林匹亞十二主神之一。
維納斯是西方人根據想象力而塑造出來的完美女性形象，把女性身上所有優點都包括了，擁有魔鬼般的身材，精緻端正的五官，白皙光潔的肌膚，迷人優雅、風情萬種的體態，可以說，無論從容貌還是氣質，在維納斯身上幾乎挑不出毛病，因此，西方人把她公認為“女神”。
波提切利《維納斯的誕生》
上帝賜予了維納斯閉月羞花的容顏，這是每個女性一輩子都夢寐以求的。因為美麗和漂亮，維納斯被許多英雄豪傑所追求，如火神赫菲斯托斯，戰神阿瑞斯，少年英雄阿多尼斯，等等，他們都把維納斯視作掌上明珠，極其寵愛。對所有女性來說，被寵愛的感覺不言而喻。
維納斯還擁有強大的繁衍能力，她前後生育了30多個兒女，其中最有名的是丘比特，他是一個無憂無慮、調皮搗蛋的小天使，喜歡挎著弓箭，翱翔在天空，如果看到人間哪個少女懷春，便會把金箭射向她，少女很快會找到如意郎君，過上幸福美滿的生活。相反，丘比特還常常喜歡惡作劇，故意拆散姻緣，當他把鉛箭射向誰，誰就會跟愛人分手。
波提切利《春》
神明的威嚴莊重，女性的風情萬種，在維納斯身上兼而有之，她既有神聖的一面，又有世俗的一面，永遠有說不完的話題，因此，她理所當然地成為普通大眾，以及藝術家歌頌的對象，在西方世界廣為人知。
西方神話故事裡記載，維納斯是從大海中的一隻貝殼裡誕生。據傳說，古希臘第二代神王克洛諾斯窺視王位已久，跟第一代神王烏拉諾斯（克洛諾斯父王）爭權奪勢時，打敗了父王並把他閹割，順手把父王的命根子扔進了愛琴海，正好掉進一隻海蚌裡，不久之後，就孕育出維納斯，她從那隻海蚌裡誕生了。
阿歷山德羅斯《斷臂維納斯》
“維納斯”這個稱謂是羅馬語裡的叫法，在古希臘語中她的名字為“阿佛洛狄忒”，只因為古希臘歷史在前，古羅馬歷史在後，並且，“維納斯”的叫法比“阿佛洛狄忒”要順口些，所以，人們稱呼“維納斯”就普遍一些。
維納斯自身條件很優秀，卻嫁給了身體有殘疾，並且相貌醜陋的十二主神之一的火神赫菲斯托斯，這是她頻頻跟許多英雄豪傑有染，對婚姻不忠的根本原因。
在古希臘時期，宗教還沒有產生，崇拜神靈是這時期人們的精神圖騰，因此，人們都喜歡按照美好願望來塑造各種神靈，就想當然地把維納斯塑造成了容貌美和氣質美的典型，化身為一名渾然天成的大美人，尤其在古希臘史詩裡，詩人們對維納斯極盡溢美之詞，所有形容女性美的詞彙，幾乎都給維納斯用上了。
本傑明·韋斯特《維納斯安慰丘比特》
到中世紀末期，隨著蛋彩畫和油畫的產生，畫家們一邊根據史詩的描述，一邊依靠自己的想象力，把文字語言描述中的維納斯，刻畫成了婀娜多姿的具體形象，為了展現她的陰柔之美，常常讓她的造型擺成體態優美的S形，成為畫中的焦點形象，觀者看到後，會產生驚豔的感覺。
以“維納斯誕生”為題材的作品，可以說被絕大多數雕塑家和人物肖像油畫家創作過，這些藝術家的想象力有多麼豐富，他們創造出的維納斯就有多麼驚豔。
從古希臘時期的雕塑作品開始，維納斯就成為西方藝術中最常見的一個題材。
提香《崇拜維納斯》
古希臘時期的著名雕塑家普蘭特里斯《克尼多斯的維納斯》，阿歷山德羅斯《斷臂的維納斯》，是目前為止，最早的關於維納斯的美術代表作品，文藝復興之後，誕生了貝尼尼《沉睡的維納斯》、羅丹《維納斯的誕生》等名作。
隨著文藝復興時期油畫藝術迅速發展起來之後，維納斯女神成為藝術界的寵兒，波提切利，提香，委羅內塞、丁託列託，魯本斯、布歇、安格爾、布格羅、卡巴內爾、本傑明·韋斯特等油畫大師，都創造了精妙絕倫、美不勝收的維納斯形象，成為西方美術史上的經典作品。
他們用不同風格的表現手法，為世人創造了一幅幅經典，成為無與倫比的藝術瑰寶。迄今為止，這些作品是後世油畫家難以逾越的高峰。
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