“如皋”其名，是一首水汪汪的獨句詩！
我們江蘇的地名，或標區位如南京，或循舊志如蘇州，或示吉祥如淮安，或兼而有之如南通，唯有我的家鄉如皋獨樹一幟，把地名鼓搗成一句詩：“如”，“到”也；“皋”，“水邊高地”也；“如皋”，到水邊的高地去看美麗的日出。
如皋市區一瞥 薛建民攝
小時候就聽大人說，我們如皋有兩條母親河，一條從南向北，叫龍游河，一條由東而西，叫運鹽河。兩條河從遙遠的西漢王朝潺潺湲湲流過來，流成一個方形，便成了內城河——玉帶河，又流成一個圓形，成了外城河——濠河。古典園林權威陳從周教授對此極為稱道：“城池擁有‘雙環城河’是罕見的，這是古城如皋的特色。”
市井 張進祥攝
水是如皋古城的造景高手。這民居面河而居，馬頭牆枕河而眠，石板街攜波而行，一人巷依水而憩……全是水的創意。雙環城河上有二十多座橋，遠遠近近地看過去，每一座都是風景。很多地方以水著稱，但是我由衷地覺得，只有我們雙環城河的水才如蘇杭的綢緞一般這麼精緻、娟秀、優雅，適宜人靜靜地坐下來用手去撫摸，用臉去親近，用心去品讀。
射雉亭 馬志剛攝
母親河就是母親河，她把古邑名勝一股腦兒全串聯起來攬在懷裡：從射雉亭上的鶯鶯笑聲，到日本圓仁和尚遣唐的高桅遠帆；從紀念文天祥潛行入海的丞相亭，到抗倭的靖海門；從隋定慧寺的晨鐘暮鼓，到清“如皋公立簡易師範學堂”的百年書聲……三角形的射雉亭，其名出自《左傳》：“昔賈大夫惡，娶妻而美，三年不言不笑。御以如皋，射雉，獲之。其妻始笑而言。”
水繪園 資料圖
如皋水繪園，“明末四公子”之一冒闢疆的別業。有人說，“繪者會也”，有人說，“繪者畫也”，反正都是說園中多條水流形成美麗圖畫。跨進水繪園，腳步便被水纏繞住，蜿蜒曲折綠染翠籠都是水，廊前水盈盈，軒後水汪汪，這裡的水能把人的心都浸得溼漉漉的。陳從周教授嘆之為“天下名園也”！他曾經掰著手指稱，水繪園與蘇州拙政園比並不“略輸文采”，與紹興沈園比亦非“稍遜風騷”，與南京瞻園、上海豫園比更不欠缺自然。
水繪園鏡閣 馬志剛攝
如果說蘇州園林是人工中見自然，如皋水繪園則是自然中見人工。我尤其欣賞這座文人園林的景點題名：妙隱香林，壹默齋，枕煙亭，寒碧堂，小浯溪，鶴嶼，煙波玉亭，因樹樓，澀浪坡，鏡閣，碧落廬……讓人走到一處就感到一處不一樣的詩情畫意。董小宛的丰姿自然不必多提，值得特別指出的是，她是中國歷史上十大名廚之一，今天來如皋作客的人還能品嚐到這位美女“食神”手創的董糖、董肉等風味美食。
隱玉齋前六朝松 範建華攝
中禪寺東廂房隱玉齋，北宋散文家曾鞏少年時曾在此讀書。1032-1034年，曾鞏之父曾易佔任如皋縣令，因如皋學風淳正，故將14歲的曾鞏帶至如皋寄讀。如皋兩年多的“高中”季節，當為曾鞏學術思想最為重要的“灌漿”期。隱玉齋前有一棵“六朝松”，枝葉繁茂，生機蓬勃。據史料記載，此樹為曾氏父子所植。
如皋古城內城河 龐晨春攝
走乏了，弄張小板凳坐在明迎春橋頭，喊一碗豆腐腦、一隻燒餅，再沿著濠河水邊繼續漫步。我牽著晚風，挽著岸柳，大聲呼喚每一座橋的乳名，而前面迎接我的景物不是林風眠如夢似幻的水彩，就是陳逸飛色彩明麗的油畫。從高處回望，我的如皋，浸潤在粼粼碧波中……
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