本文的主人公是個巴西人，叫若熱·貴諾。
若熱·貴諾敗家的根本在於他有個有錢的父親。但是他的父親愛德華多·貴諾剛從法國移民到巴西時，一貧如洗，但是後來白手起家，靠著勤奮創立了自己的家業，掙下了萬貫家財，成為巴西最富裕的家族之一。
作為巴西首富之子，若熱從小就生活在富貴中。到他家拜訪的商賈鉅富、政界要人和小姐名媛絡繹不絕。1933年，美國總統富蘭克林·羅斯福訪問巴西時，就下榻在他家。當若熱·貴諾的父親去世後，若熱繼承了全部家產，據說有20億美元。若熱·貴諾憑藉億萬身家，以及熱情的性格，成為了巴西精英社交界的名人。
若熱從繼承遺產開始，便不斷前往好萊塢遊玩。上個世紀40年代，經洛克菲勒引薦，若熱首次走進好萊塢，從此他也走上了敗家之路。若熱到好萊塢，名義上是幫電影公司審閱劇本，實際上他將所有的時間和金錢都用在追求好萊塢女明星上。生性風流的他奔走於里約熱內盧、好萊塢、紐約和巴黎之間，不惜錢財，聲稱要“追到世界上所有的美女”。
若熱身材矮小，只有1.62米，他能與好萊塢女星出雙入對，只有靠金錢鋪路。據他在回憶錄中說，與他有過情感關係的好萊塢明星很多，其中最有名的有夢露、麗塔·海華斯、赫迪·拉爾馬等當時好萊塢的超級紅星。
有一次，拉爾馬說她喜歡畢加索的一幅畫，若熱為了討美人歡心，他連價格都不問就簽了一張空白支票，事後才知道花了數十萬美元。
1962年，若熱特意從巴黎買了價值上百萬美元的珠寶趕到美國，想送給瑪麗蓮·夢露當禮物；但是當他下飛機時，就聽說夢露自殺了，他沒有任何的悲傷，隨即把珠寶送給了另外一個女星。這樣的花花公子生活，若熱過了很多年。
在若熱這樣毫無休止的揮霍中，到了20世紀80年代，若熱擁有的最後一家公司破產了。這時，他敗光了父親留下的所有遺產，他的晚年生活窮困潦倒，他與女兒、兒子生活在里約熱內盧的一個偏僻街區的小房子裡，每月靠政府1500雷亞爾（約合500美元）的失業救濟金度日。
後來，若熱·貴諾被檢查出患有動脈瘤，醫生建議他接受手術，但是他拒絕了。在生命的最後兩天前，他堅持要搬出醫院，他對護士說：“我要回老地方去。”他說的“老地方”是指巴西里約熱內盧市卡巴加帕娜海灘旁邊的皇宮飯店，這是昔日他與名流們廝混和眾多美女幽會的地方，住一晚要上萬美元。最後，幾個朋友資助他完成了心願。這個花花公子臨死前多少有了些悔悟，他說：“幸福人生的秘訣，就是在死前花盡錢包裡的最後一分錢。不過我算錯數了，提前把錢花光了。”
花花公子若熱的一生告訴為人父母者：如果把兒女培養成一個花花公子，無論給他留多少家產都是不夠的。
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