曲村天馬遺址
1、墓葬被盜
在山西省侯馬市曲沃縣所屬地區，有一個叫作曲村的小村莊。上世紀90年代以前，這座小村莊一直默默無聞。誰也沒有想到，九代19位晉侯及其夫人已在這個小村莊的地下沉睡了2000多年。然而，當考古學家小心翼翼地揭開這些墓葬時，卻發現已經有八座晉侯墓被盜，殘餘物凌亂地散在墓底。
晉侯墓編鐘 共16件
2、流落香港
在考古學家痛惜這些失落的珍寶時，這座不起眼的小村莊卻迅速地“著名”起來，不少文物走私者聞風而至，以高價收購這些被盜的珍貴文物，這座村莊也因此迅速致富，被人稱為“小香港”。在某位晉侯的墓地中，隨葬有一組精美的編鐘，共16件，可惜其中的一部分在正式的考古發掘之前，就被盜墓賊竊走，流落香港。
馬承源
3、重金購回
馬承源（1928~2004），1954年起就職於上海博物館，歷任保管部副主任、青銅研究部主任和上海博物館館長。上世紀五十年代中期，馬承源和他的同事到處徵集文物。在長年的實踐中，馬承源練就了一雙鑑定文物的“火眼金睛”，為國家搶救了許多文物！單是在香港，經過他手的就有包括青銅器、石刻雕塑、玉器、印章、陶瓷等300多件珍貴文物。
1992年，香港中文大學張光裕教授傳出一條信息，即香港文物市場上有一套14件的編鐘，鐘上的銘文是鑿刻的。要知道，在殷商、西周時期，因缺少完善的鋼鐵刻鑿刀具，所以銘文都是鑄造成形。這樣的特殊情況，也難怪當其中的14件被人盜賣到香港文物市場上，無論是博物館還是私人收藏家，都認為是贗品，導致長期無人問津。
晉侯蘇編鐘上的銘文拓片
當照片和銘文傳到了上海後，馬承源憑藉他多年研究青銅器的經驗，根據僅有的資料，斷定是真品，毅然決定搶救回滬。雖然一件鐘只要6萬，14件一起打包不過百萬，但在92年對於科研經費還不充裕的中國來說，也不亞於一筆鉅款。
馬承源說：“我當時馬上告訴香港這個古玩店，‘這14件鐘，你不要給別人看’ ，古玩行有這個規矩，給人看了以後，只有不要了以後，才可以給第二個人看。我跟我的同事們商量一下，這套鍾是了不得的東西，我們趕緊要把它寄回來。大概寄了十二三個箱子，且都是大箱，裝回來了，裝到上海博物館，打開一看，這確實是非常早的晉侯墓編鐘。”
4、銘文破疑
14件鐘運回上海後，很多專家仍在質疑這套“假編鐘”，說馬承源花了大價錢買了套假文物回來。直到1992年8月山西考古挖掘了曲村——天馬北趙晉侯墓地，在主墓室中，出土了不少珍貴青銅文物，其中就有兩件編鐘，上面刻的銘文是：“年無疆子子孫孫、永寶茲鍾”。
晉侯蘇編鐘（現藏於山西博物院藏）
而馬承源買回的鐘，經過清洗去鏽，內壁的銘文顯露出來，上面有著“晉候”二字，同時按照順序排下來，最後一個字便是“萬”，與晉侯墓地出土的兩隻鍾連起來，就有了“萬年無疆、子子孫孫永寶茲鍾”這樣西周時期常見的關於讚美先祖，祈求平安的文字。
“年無疆，子子孫孫”銘文拓片
連貫的字句，鐘身上的“晉候”二字，都證明了馬承源擲重金買回來的“假鍾”，百分百是擁有千年歷史的西周古物——晉候蘇鍾。
5、無價之寶
後經研究確定：晉侯蘇編鐘是一套打擊樂器，全套共16枚。可分為兩組，每組8件，大小相次，排編成兩列音階與音律相諧和的編鐘。有銘文355字，首尾相連刻鑿在16件鐘上。鐘上銘文為利器刻鑿而成，筆畫轉折處要分四五刀或是五六刀的接連刻鑿，筆道才能連起來，刀痕至今非常明顯。這種在鑄造好的青銅器上刻鑿銘文的方法，在西周十分罕見。
更重要的是，經過除鏽處理後，刻鑿在這16枚鐘上的文字竟然可以連讀！355個字的銘文完整地記錄了在西周晚期某王三十三年，晉侯蘇奉王命討伐山東的夙夷，折首執訊、大獲全勝，周王嘉獎賞賜晉侯的史實。
銘文除記載了這次重要的史書無載的戰爭之外，還為我們留下了兩項難得的記錄：一是記錄了“初吉”、“既生霸”、“既望”、“既死霸”、“方死霸”五個記時詞語。在一件器上有這麼完整的時間記錄，前所未有。二是全篇銘文用利器刻出，且筆劃流暢規正，為我們研究西周晚期的冶金工藝提供了一個新的材料。
如今，晉侯蘇編鐘作為無價之寶，14枚藏於上海博物館，2枚藏於山西博物院。2002年，國家首批禁止出境展覽的文物中，便有這一套珍貴的晉侯蘇鍾。
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