在新型冠狀病毒防控的關鍵時刻，口罩又一次發揮了不可替代的作用。不用說專業醫用口罩對於醫務人員的保護作用，單單是普通人必須戴口罩這一點對於當下的疫情防控就起到了萬分重要的作用，能夠保證普通人不受感染，不至於使疫情更快蔓延。
在口罩大軍裡，非要說出一個知名品牌的話，那就只有一個：3M。在此次嚴重的新型冠狀病毒防控中，3M無疑又一次發了“災難財”，成為贏家。這是機緣巧合嗎？並不是，是深入骨髓的創新精神和完善的創新機制推動3M在不同時期保持創新優勢，不斷研發出備受消費者青睞的各類產品。
實際上，3M並不只有口罩這一類產品。一百多年的時間裡，3M 研發了近 7 萬種產品，涉及家庭辦公、醫療用品、商業清潔、安全防護、電子通訊等眾多領域。除了我們熟知的防霧霾口罩，像思高百潔布、高曼無痕掛鉤、 Post-it 報事貼等知名產品也都出自該公司，其產品和技術早已經融入了我們每個人的生活中去,世界上有 50% 的人每天直接或間接地接觸到3M公司的產品。
3M，全稱明尼蘇達礦務及製造業公司，是一家聞名全球的美國企業，有著 100 多年的悠久歷史。它是世界公認的研發領域的先驅，在思略特發佈的 2016 年全球 1000 家創新公司評比中，3M 緊隨蘋果和谷歌之後，排名第三，是世界 500 強中最具活力的企業之一。
如今，3M 已經是一個在 60 多個國家和地區設分支機構， 產品遠銷全球各地，年營業額超過 300 億美元的世界 500 強企業。它是如何從一個小作坊變為一個商業巨無霸的呢?
小作坊起步，小發明帶來大生意
1902年，來自美國明尼蘇達州雙港市的5個年輕人決定合夥投資開一家公司。他們看中了該地區豐富的鐵礦石，於是就成立了一家採礦公司，並取名為明尼蘇達礦業和製造公司 (Minnesota Mining and Manufacturing Co.)，由於首字母都是 M, 該公司後來也就被簡稱為 3M。
在開始的幾年間，3M公司的經營可謂岌岌可危，不僅沒有盈利，反而欠了很多的外債。1910 年，新進的投資人 Lucius Ordway 決定把公司遷到聖保羅市 ( 現在總部所在地 )。
1907年，威廉•麥克奈特以助理薄記員的身份加入3M公司，他看到了公司糟糕的財務狀況後，向經理提出了降低成本的想法並受到了賞識，遂被提升為會計師。在其帶領下，3M 於 1914 年創立了第一個實驗室，並在同年推出了第一個獨家產品——Three-M-ite 研磨砂布。此後，3M 公司逐漸走向正規，開始出現盈利。1916 年，3M 公司終於還清了外債，並給股東發出成立以來的第一次股利。
用3M自己的說法是，每人起床後在 3 米內一定能看到它的產品:膠帶、報事貼、無痕掛鉤、百潔布、拖把...... 而就是這些看似無足輕重的小玩意，讓3M公司走向了輝煌。
1920年，已經小有起色的3M公司收到了一份訂單，對方不是要其公司的砂布而是礦砂樣品，這引起了麥克奈特的關注。麥克奈特和這位名叫奧基的人見了面，發現他發明了一種可以讓工人們在使用時擺脫灰塵困擾的乾溼兩用砂紙。麥克奈特看到了新的商機，於是就買下了奧基的專利，這也成了3M公司歷史第一個拳頭產品，3M 從此名聲大振。
多年來，3M 憑藉著成千上萬的小發明構築起了一家龐大的大公司。據統計，平均每兩天就會開發出3種新產品， 並保證可靠的產品質量。作為一家多樣化的科技公司，其小發明無處不在，甚至在 iPhone 手機中都能找到它的身影。
創新為靈魂，無處不在
如果用一個詞來描述3M的話，那就是“創新”。這也是它能夠屹立百年而依然輝煌的原因。一個多世紀以來，3M公司已經成了一臺不斷輸出創新血液的永動機，備受全球企業家的推崇。
作為3M公司文化的塑造者，威廉•麥克奈特曾經有這樣一句著名的言論:“切勿隨便扼殺任何新的構想，要鼓勵實驗性的塗鴉，如果你在人的四周豎起圍牆，那你得到的只是羊。”可見他對創新的重視程度有多深。
1948 年，時任3M公司 CEO 的麥克奈特推出了著名的“15% 規則”，他規定研發人員每星期可以拿出15%的工作時間來研究自己感興趣的東西。“15%規則”給3M帶來了巨大的回報。除了數以十億美元計的營業收入，還讓公司招來了大批有創意有思想的員工，加強了3M作為“創新公司”的品牌建設。除了鼓舞自家員工，3M 的創新精
神還讓多家公司直接效仿。而最有名的，是谷歌公司讓它的工程師把 20% 的工作時間用來做自己的項目。
在3M公司，創新思路經過實驗後，就成立一個新事業開拓組，招來一批工程技術、生產製造、市場經營、推銷等方面的專職人員。3M 公司的章法是: 只有專職人員，才能形成對新事業的熱情和獻身精神。而且，所有組員都是自願參加的。自願原則能激發人們的義務感，更不會像新想法潑冷水。
3M 公司賦予新事業開拓組高度自主權，支持它堅持到底。3M 公司要求整個小組從早期開始階段，直到投放市場，小組成員始終跟進，並從產品的增長中得到好處，只要小組達到公司的例行界限和績效標準 即可。即使沒搞成，也會保證小組成員的職位和收入。
一百年來，3M公司始終保持著它銳意創新的精神，它比其他公司更快更多地開發出新產品，它曾氣度非凡地推出一份引人注目的產品目錄，從不乾膠貼紙到心肺治療儀器，竟達 6 萬多種。儘管品種繁多，卻都有一個無所不在的共同主題:這家公司是由精於覆蓋與粘合技術的化學工程師們主宰的，堅持主要專業而不是隨波逐流地任意擴大產品門類。據統計，公司年度銷售額的 30%左右來自近 5 年內開發出的新產品。
3M 防霧霾口罩
數萬種產品中，3M口罩能在中國如此火爆，實在是有些尷尬。每逢霧霾季節，人們臉上捂的那個並不太好看的“呼吸器”，其實很多都出自於3M公司。
追溯歷史，3M 的個人安全防護產品已有 40 多年的時間。其生產製造口罩的初衷其實是職業防護，幫助採礦、冶煉 或爐窯等工人應對苛刻的工作環境挑戰，保障勞動者在不同條件下的有效防護和舒適效果。
早先，在有粉塵或有毒氣體環境中工作的人是沒有任何保護措施的，久而久之就會容易生病。18 世紀末，開始有人設計用來防塵的口罩，而真正現代意義上的防塵口罩使用的是無紡布材料，則起源於上世紀六、七十年代的美國。
1967 年，3M公司基於無紡布和靜電纖維濾棉的專有技術，開始設計和生產防塵口罩，經過近 50 年的發展，其已發展成為品種豐富、樣式多變、功能齊全的安全防護產品。
如今，3M 防顆粒物口罩產品線已經十分全面，不僅提供不同認證類別和級別的產品，還有多種帶有額外功能的產品，如帶有3M專利冷流呼氣閥的口罩、帶異味減除功能 的口罩、帶阻燃性能的口罩等等。在霧霾極為嚴重的北京，3M更是一直被人們當做一家“口罩公司”。
當然，能靠一件件小玩意把生意做得如此巨大的，也僅此3M一家，這也難怪它能成為眾多企業紛紛效仿的典範了。
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